Кровавая смена - Кэсси Александер

***

Я поднялась, поставила стул ровно на то место, где он стоял до того, как я впервые села, выскользнула из пристройки лаборатории и направилась в коридор, тихо заперев за собой дверь. Я побежала обратно, чтобы отдать ключи Джексону. На повороте я налетела на удивленную Селин, которая только что вышла из душа.

Первым моим порывом было замереть, но связка ключей была слишком большой, чтобы спрятать её в кулаке, а если бы я убрала руки за спину, она бы сразу всё поняла. Я не могла подставить Джексона или сорвать свой план. У меня была доля секунды на размышления, поэтому я без лишних раздумий стиснула зубы, подлетела к ней как сумасшедшая и врезала ей по лицу. Та тёмная часть меня, существование которой я отрицала, возликовала от этой внезапной вспышки жестокости.

— Не думай, что ты лучше меня только потому, что тебе перепало крови! — заорала я, чтобы обеспечить себе прикрытие.

Она сползла по стене, ошеломленная, возможно, больше моими действиями, чем самим ударом. Я сломала ей нос, и кровь хлынула по её лицу, заливая чистое полотенце. Исцелялась она медленно. Эстрелла, возможно, и проявила к ней в итоге милосердие, но явно поскупилась на кровь. Взгляд, полный ненависти, которым Селин смерила меня, зажимая окровавленный нос, был настолько горячим, что мог бы меня обжечь. Я всё еще была сильнее неё, и теперь мы обе это знали. Я зашагала дальше по коридору, пряча руку с ключами у живота.

***

Как только я завернула за угол, то перешла на бег. Не то чтобы Селин и до этого не была моим врагом, но теперь пути назад точно не было. Хорошо, что Анна уже в пути. В ту же секунду, как я открыла дверь в Ад, передо мной возник Джексон, и я вернула ему ключи.

— Тебя кто-нибудь видел?

— Видеть-то видели, но не поймали. — Я посмотрела вниз: на тыльной стороне моей ладони виднелись брызги крови Селин.

Тебе придется делать то, что я говорю, а не то, что я делаю, ладно, малыш?

— Всё еще «лучше тебе этого не знать»? — передразнил он меня.

Я кивнула и вытерла руку о юбку.

— Ты же понимаешь, что от этого мне хочется узнать правду еще сильнее?

— Знаю. Я бы чувствовала то же самое на твоем месте. — Мне всё еще хотелось доверять Джексону, но я не знала, сколько он разболтает Дому Грей и кому он предан на самом деле — Вольфy и, через него, Рэйвену. Со всем этим мы сможем разобраться через пятьдесят пять с половиной часов.

Он глубоко нахмурился, одной рукой пристегивая связку ключей к поясу.

— Я ведь не идиот, знаешь ли. Я бы всё понял, если бы ты просто рассказала. Пусть я и явился из прошлого, я в нем не застрял.

Мне до безумия хотелось сказать: «Твои усы с тобой не согласны», но я смолчала.

— Я бы честно тебе рассказала, если бы могла, но если я собираюсь совершить глупость, для твоего же блага лучше ничего не знать.

— В это я могу поверить. — Он покачал головой, а затем тряхнул плечами, словно стряхивая остатки сна. Затем он носком туфли подтолкнул стоявшее у ног ведро. — Пошли. Пока ты еще жива, тебе стоит отрабатывать свой хлеб.

***

Было трудно постоянно не проверять время на часах и не трястись над тем, как бы их не намочить. Но заниматься делом было куда лучше, чем прятаться от Селин по коридорам, пусть даже Джексон и продолжал бросать на меня многозначительные взгляды.

В шесть двадцать четыре вечера я поднялась на ноги, и он сделал то же самое.

— Пожалуйста. Оставайся здесь. Идти за мной небезопасно.

— И что мне сказать Вольфу, если он спросит?

— Что я пошла вниз, в туалет. Чем меньше ты знаешь, тем меньше из тебя смогут выбить при признании.

— Я очень сильно рискую, веря тебе на слово.

— Знаю. — Я потянулась к нему и чмокнула в щеку, прямо у самого края его пышных усов, после чего бросилась бегом обратно, на самый нижний уровень Ада.

***

Поскольку все вампиры спали, включая Ларса, Наташа уехала, а Селин была запугана, если только у нее не припрятан пистолет, и я чувствовала себя довольно уверенно. Я добралась до перекрестка, свернула в запретный коридор и замерла у двери камеры содержания подопытных. Я выудила зажигалку из бюстгальтера и щелкнула колесиком.

Ровно в шесть тридцать Гидеон, верный своему слову, полностью отключил электричество.

Я услышала, как щелкнул, отключаясь, замок двери, и толкнула её, выставив вперед зажигалку.

— Эй? Есть кто? — Я не знала, насколько огромным окажется это помещение и где именно находится подопытный.

Первым, что я увидела, были массивные аппараты, обклеенные предупреждающими знаками. Я с нарастающим ужасом узнала нанесенные на них символы.

Радиация. Ярко-розовые контуры атомов на желтом фоне. Ну конечно, Наташа перенесла лейкемию, а значит, прекрасно знала всё об общем облучении тела.

Скольких же подопытных она успела облучить на ранних этапах испытаний, чтобы клетки вампирского костного мозга прижились в их телах?

Я попятилась, готовая броситься наутек. Сейчас аппараты не работали, но через несколько минут они вполне могли запуститься. Ох, малыш. К этому моменту нас здесь уже точно не будет.

Я медленно повернулась с зажигалкой в руке, не желая заходить внутрь. К счастью, благодаря своему зрению дневного слуги я разглядела мужчину, который прятался в самой глубине клетки.

Прятался, как я осознала, от меня.

— Эй. Ты в порядке? — Я обошла аппараты и сосредоточилась на своей цели. В комнате воняло рвотой и испражнениями, и мне нужно было как можно скорее вытащить его отсюда.

— Кто ты? Где мы?

— Я Эди. Я пришла спасти тебя. — Я пощупала клетку одной рукой. Крепкая, но я была сильнее.

Его глаза были дикими.

— Ты одна из них?

— Нет. Я такая же, как ты. Сейчас я погашу этот огонек, но я вытащу тебя на волю. — Я беглым взглядом оценила замочный механизм клетки и отставила зажигалку. Затем я силой раздвинула прутья клетки, ломая петли — всё-таки вампирская кровь на что-то годилась. Я снова подобрала зажигалку одной рукой и протянула её внутрь, щелкнув колесиком.

Он отпрянул назад.

— Ты одна из них…

Срывание металлической двери с петель, вероятно, было не самым располагающим к доверию поступком.

— Я всё равно тебя отсюда вытащу. Давай же… — Я потянулась к нему, но он отпрянул еще дальше.

А затем он бросился на меня —