Жена на удачу, или Договор расторжению не подлежит! - Елена Сергеевна Счастная

И стоило лишь нам немного отойти, как прямо на центральный трон Короля рухнул огромный обломок свода.

– Быстрей! – скомандовал Мирэй.

Я быстро схватилась за его руку, и он потащил меня вперёд, значительно ускоряя моё перемещение. Возможно, Владыки и могли придержать обрушение замка, но все сейчас были истощены почти до дна. Я сама еле передвигала ноги и чувствовала внутри страшную, гудящую пустоту – но об этом я буду думать позже, когда мы выберемся отсюда целыми.

Обвал грохотал за спиной, норовя догнать и задавить нас, похоронить под собой, оставив вместе с призрачным духом Анджи, который как будто всё ещё витал здесь. Может, это был его прощальный «подарок».

Наконец мы добрались до ведущей в холл лестницы, скатились по ней почти кубарем, слыша, как верхние ступени рушатся, обдавая ноги мелкими осколками кроваво-красного мрамора. Пол внизу уже треснул, и ступать на него, если честно, было страшно. Но пришлось задвинуть инстинкт самосохранения подальше и просто пройти по нему до покосившихся ворот.

С огромным облегчением мы все вывалились наружу и некоторое время ещё бежали, стараясь нарастить расстояние между нами и стремительно обваливающимся замком. Оставленный в седловине между каменистыми холмами отряд ждал нас, вокруг лежали неподвижные тела противников – похоже, и сюда докатилась небольшая волна войска Анджи. Маги выглядели измученными, а на их лицах отражалось полное непонимание того, что сейчас происходит с Цитаделью.

Однако, увидев Владык в полном составе, они позабыли об усталости и вытянулись, как часовые в почётном карауле.

– Ну, что? – спросил самый нетерпеливый.

– Всё, – лишь ответил ему Мирэй. – Всё кончено.

Но рассуждать на эту тему нам было некогда: Рубиновая Цитадель рушилась просто с устрашающей скоростью и таким грохотом, что сотрясалась земля. Очень скоро стало понятно, что и здесь нам оставаться не следует. Изо всех образовавшихся в стенах замка трещин медленно, но неумолимо потекла раскалённая ярко-рыжая лава. Кажется, дна у того источника, из которого она исторгалась, не было, поэтому она вскоре грозилась заполнить всё вокруг.

– Магический фон нарастает, – встревоженно сообщил Мирэй. – Тут может случиться ещё один всплеск сродни тому, что был во время Катаклизма. Так что нам нужно как можно скорее покинуть остров.

Часть паардов, на которых мы приехали, уже разбежалась, поэтому почти на каждого пришлось садиться по двое. Едва удержавшись на гладкой спине животного, я всеми силами вцепилась в Мирэя, и мы тронулись, торопясь преодолеть мост, который вот-вот должен был разрушиться – и тогда мы окажемся в ловушке.

Стало невыносимо жарко, казалось, что всё вокруг нас плавится. Стены Цитадели, её ажурные галереи и окна превращались в ничто, в пыль, которую поглощала огненная река. Переправляться пришлось осторожно, а потому гораздо медленнее, чем мы могли это сделать. Камни дрожали под копытами паардов, те от страха упрямились и не желали ехать спокойно: то норовили сорваться в галоп, то застывали в полнейшем ступоре, и их приходилось тащить на ту сторону, взяв под узду.

Но наконец все мы оказались в относительной безопасности. Мост, опоры которого тоже начали разрушаться, остался позади – и мы без промедлений устремились в долину, где ещё недавно гремела схватка с воинством Анджи, а теперь стало удивительно тихо. Над холмами поднимался дым пережжённой магии, в воздухе витали тонкие электрические нити, обрывки тёмных порождений и рассыпавшихся иллюзий.

Вместе они составляли плотное, почти осязаемое марево, через которое нам пришлось пробираться к ближайшему месту сражения, где я, казалось, не так давно рассталась с Нэйасом. Вот и след от потухшего портала – значит, уже недалеко. Скоро под копытами паарда захрустели трухлявые останки павшей армии Анджи. Похоже, как только его дух оказался сломлен, все его воины попадали так, будто их покосило косой. Смрад в воздухе стоял страшный.

– Нэйас! – крикнула я сквозь грохот рушащегося неподалёку замка.

Он всё никак не стихал, камни валились с оглушительным треском и тонули в поглощающей их лаве. Даже сюда уже дотягивалось её жаркое дыхание.

– Нэйас! – позвала я ещё раз.

И тут из мрака перенасыщенного магией воздуха к нам кто-то вышел.

Его лицо было настолько чумазым, залитым вообще неизвестно чем, что я не сразу смогла узнать в этом мужчине брата. Он откинул с головы капюшон, оглядел всех нас, но не стал даже приветствовать Владык, как будто ещё находился не здесь, а где-то в пылу сражения.

– Кей… – наконец произнёс он. – Кей…

Я спрыгнула с паарда и бросилась к нему. Мы долго обнимались, и никто не вмешивался, не торопил нас. Меня переполняли радость и облегчение оттого, что Нэйас передо мной, живой и, кажется, вполне невредимый.

– Идёмте со мной, – наконец выпустив меня из объятий, брат махнул всем рукой. – Я вам кое-что покажу.

Все спешились, оставили паардов под присмотром пары магов, и последовали за Нэйасом. Оказалось, за стеной магического тумана всё чисто, если не принимать во внимание разбросанные повсюду тела нежити, которая лишилась всех своих сил. Чуть в стороне было развёрнуто что-то вроде лагеря, но без палаток и шатров. Расчистив себе место, люди просто уселись на земле, ожидая дальнейших распоряжений. Ещё дальше, сбившись в кучу, сидели работники аскулминтовой выработки – их головы были понурены, спины сгорблены. Похоже, их сейчас снедала совесть за то, что они едва не совершили под влиянием ментальной магии Анджи.

Нэйас провёл нас между рядами уставших воинов, которые кивали медленно бредущим мимо Владыкам, но не вставали на ноги – и их нельзя было в этом упрекнуть.

– Вот, – брат махнул рукой на трёх лежащих на земле лицом вверх людей. – Мы нашли их среди гор тел подохшей нежити. Возможно, они ещё придут в себя.

Мы подошли ближе – и первым среди этих пленников я узнала, конечно, Харска. Его лицо ещё не вернуло себе прежние человеческие черты, ужасающая маска смешанной магии ещё коверкала их. Но если пленённые Анджи маги и правда смогут очиститься, то наверняка вернутся к былому облику.

– Они живы? – нахмурился тёмный Владыка, подойдя ближе, присел перед Харском на корточки и тронул его плечо.

Атика сразу бросилась к сестре.

– Назэда! – она обхватила лицо женщины ладонями и слегка его потрясла. – Ты меня слышишь?

Фалаэль подошёл к кузену и тоже попытался привести его в чувство – но никто на оклики и прикосновения не отреагировал.

– Пока что они без сознания, но дышат, – бесстрастно пояснил Нэйас. – Полагаю, когда Анджи пал, они резко лишились сил, которыми он их одарил. И если нежить не перенесла такого урона, то они просто впали в забытье. Думаю, их нужно вернуть домой –