Я не фаворитка! - Ксения Васёва

Впрочем, страшный туман на округу напустила Адель. Она же и развеяла чары.

Когда перед нами предстал дворец, я испытала нечто сродни разочарованию. Заброшенный, поблёклый, с выбитыми стёклами и заколоченными окнами – он, как одинокий старик, доживал свой век без семьи, тепла и уюта. Его бросили, оставили на растерзание ветрам, ползучим вьюнкам и крысам. Без проклятого тумана бароны Луанские могли бы его продать, но Адель надёжно укрыла свой дом от чужаков. Подозреваю, она считала, что разгадка её смерти таится именно во дворце, но разгадка таилась в людях.

Было ещё зеркало, которое должно поставить точку. Хотя для меня отражение уже не играло роли.

- А куда нам?.. – леди Ора очнулась первой. Мы замерли у входа – точнее, у широкого проёма без дверей. За проходом виднелись потускневшие гобелены и величественная парадная лестница.

- Не знаю, Ора, - с явным непониманием откликнулась мама, - твой муж говорил о страшных проклятиях и призраках, но я ничего не чувствую. Вообще. Что изучать-то?!

- Кабинет Адель, - хрипло откликнулась я и шагнула во дворец. Замерла у лестницы и наугад повернула в левую сторону. Почти сразу в спину полетели крики.

- Агата!

- Но кабинет не там!

Я стремительно повернулась к ней.

- Да-да!.. – подтвердила леди Энлерго. – Муж показывал мне планы дворца, которые сделали прошлые практиканты. Кабинет наверху, направо!

- Что?.. – Сириль удивлённо покосилась на подругу. – А почему он не отдал планы нам? Опять, наверное, заработался и забыл обо всём на свете!

Я устало покачала головой. Последние дни меня окутывало напряжение – и я была рада его наконец сбросить.

- Не забыл. У лорда Энлерго нет плана дворца. Всё, что связано с дворцом – изображения, записи, планы – мгновенно теряется, расплывается, исчезает. Адель не успела уничтожить наработки Эрин, поэтому так своеобразно прокляла собственный замок. Другое дело, что Эрин не составило труда вспомнить формулы и переписать их заново. 

Она вздрогнула. Понимала, что это фатально, но старое имя матери словно ужалило её. Как по щелчку, на «сцене» появились остальные. Адель. Полноватая ведьма с ледяным резким взглядом – Ледария. Королева со своей главной фрейлиной. 

Король и его сын. Без маскировки, однако. 

Иными словами, под крышей старого дворца собрались все взрослые Леруа. Сириль изумлённо водила глазами по «гостям» а леди Ора неуместно рассмеялась, прикрыв губы ладонями.

- Какие люди! Дорогая Агата, ты решила, что я соскучилась по матери?.. Так мы давно не общаемся! 

- Равно как и с Касильдой, верно?.. Она ведь догадалась о чём-то – и сбежала, - я смотрела на леди, не отрываясь. Она лишь передёрнула плечами:

- Моя дурочка… Касси решила, что её отец – некий серьёзный заговорщик. Якобы я до сих пор поддерживаю с ним связь, поэтому и вышла за лорда Энлерго. Глупости. Энлерго богат, он дал мне титул, положение в обществе и всю любовь, которую смог отнять у своей драгоценной академии. Внешность у него, конечно, смехотворная, но для безродной девушки и первых пунктов было достаточно.

- Тебе были нужны его деньги! - вдруг раздалось от входа. Пожалуй, такого поворота я не ожидала – и даже невозмутимый король вытаращился на Касильду. – Мама, я уже далеко не дурочка! Поверь, сумела сложить письма и пожертвования… Ой, ваше… ваши величества! А-а-агата!.. Эол сказал, вы ушли в проклятый дворец. Пока узкоглазый отвлёкся, я угнала карету у крыльца... Но с ней всё в порядке! 

В непередаваемой паузе улыбнуться смогла только я, привыкшая к непосредственной подружке. Пожалуй, ещё главная фрейлина выступила, сдавленно прорычав: «Касильда!».

- Ой, бабушка!..

- Бабушка?! – эхом подхватила Эстель, и её черты заострились, выдавая тихое бешенство. – Мартэ! Какого чёрта вы ночная ведьма?! 

- Бывшая ночная ведьма, - поджала губы сухопарая фрейлина, - моя верность её величеству доказана и проверена временем!

- Да?! То есть вы, аки невинный агнец,  не поняли, чем прокляли Тео?! 

- Я создавала проклятия! – выдавила из себя Мартэ… Эрин. – Я поняла, что мои разработки использовали, но я не умею их снимать! Та женщина, архивариус, умерла за считанные минуты. Зелье – концентрированное проклятие, как кислота. Ледария спрашивала у меня, но стойкость принца я могу объяснить лишь индивидуальной реакцией! В том, что Нэлли изменила формулу, я сомневаюсь. Она не настолько способна. У нас был особый дар – вытягивать проклятия и силы, но Нэлли потеряла его вместе со мной.

- Когда убила Адель, - закончила я, - не правда ли, леди Ора? Или Орнелла?..

- Неправда! – Мартэ шагнула ко мне, но её величество удержала свою фрейлину за рукав. – Ледария убила Адель, а не моя дочь!

 - Ледария убила Жюльетт, архивариуса. А вот нож в спину Адель вонзила именно Орнелла. Мстила за мать. Только зря, потому что Адель прекрасно знала, кому выгодно очернить её ученицу. Роман барона и Эрин не был секретом в семье, писать записку бессмысленно и для Нэл, и для Аделарда с Мартеном. Остаётся Ледария. Её наставница получила бы пост Верховной после смещения Адель. У Эрин же нет мотива – Верховной она стала бы только с подачи самой Адель. 

- Откуда ты знаешь?! – хор голосов слился в один, на несколько секунд оглушив. Её величество Констанция пафосно повернулась к королю:

 - Сын! Кто эта иностранка?

 - Моя дочь, ваше величество, - мама заслонила меня от королевы, - признанная графиня Койяр и… дочь генерала Каэдэ.

Пока королева-мать переваривала её слова, Тео подмигнул нам и весело произнёс:

- И моя невеста, бабушка. Будущая принцесса Хонорайна! 

Оценив «бабушку», похожую на нелюбимую мной наставницу аими, я мысленно застонала. 

- А у Мина нет ни бабушек, ни родителей, - пробормотала шёпотом. Хорошо, что Тео не услышал – но судя по угрожающему взгляду, он думал в верном направлении. 

- Она не такая плохая, - хмыкнула Эстель, а мама украдкой показала кулак. Эй! А где любовь и поддержка?!

- Сумасшедший дом! – завопила королева-мать. – Вы сговорились! Один привёл домой безродную ночную ведьму, другой – родовитую, но эр-хатонку! Дочь