Я не фаворитка! - Ксения Васёва

в кулаке, порвались. Страна на пороге большой войны. Мне двадцать, и у меня абсолютно никакой власти. Констанцию задвинули ещё при живом отце. Я жив только потому, что хранитель, и призраки помогают мне в память о деде. То, что войну не остановить, было уже очевидно. Меня толкают на договор о разделении королевства, грубо, на образование мелких доменов, в которых празднующая аристократия имела бы полную власть. Но дед хорошо меня вышколил. Я знал, что в уши этим людям поют эр-хатонские шпионы. Небольшие домены захватить легче, чем одну страну. Замечательное время, чтобы без памяти влюбиться в дочку маминой фрейлины.

- Ты мог рассказать мне это, - слабым хриплым голосом произнесла леди Ора, - то, что сейчас объяснил своей жене. 

Я оценила плотно сомкнувшиеся челюсти и вздохнула. Не мог. Он бы молчал и дальше, но королеву терять не хочется. 

- Показать свою слабость?.. Если бы шпионы или сторонники разделения догадались, насколько мне важна безродная фаворитка, они бы сделали её предметом торга. Я был молод, но я законный король, имеющий поддержку своего народа. Аристократия давила на меня, понимая, что армия будет подчиняться Леруа, даже если эта армия никуда не годится. Орнелла, я не врал тебе, не хотел ломать… но они всё чаще повторяли твоё имя. Дом, деньги, титул – я написал тебе письмо, но ты, как мне донесли, его порвала. 

- Было бы странно, если б я приняла от тебя какую-то подначку!!!

- В итоге ты женился на Беатрис? – с непроницаемым лицом уточнила Эстель. – Почему на ней?..

- Её отец меня поддержал. У домена Лурр была собственная армия и влияние. Перед войной стоило укрепить страну хотя бы немного. Я мотался по Хонорайну в надежде переманить кого-нибудь на свою сторону. Герцог Лурр поставил условие – брак с его дочерью за помощь. Пришлось согласиться. 

Эол где-то откопал портрет королевы Беатрис, и я невольно сравнила её с леди Орнеллой. Контраст был на лицо, как говорится. 

- Как эта история связана с моим проклятьем, Агат? – вмешался Тео. -  Ну, кроме того, что я окончательно убедился, что отец меня ненавидел.

 - Теодор! Думай, что говоришь!

- Он прав, Констанция, - в словах короля не было ни капли воды – сухая голая пустыня, - я ненавидел его, как ненавидел и Беатрис. Изменить своё отношение мне удалось только с появлением Макса, который своим детским отчаянием постоянно тыкал мне больные места. Но я никого не убивал. Беатрис умерла в родах.

- Да?.. – издевательски захохотала Орнелла. – Что же с моим сыном?! С нашим сыном, которого у меня забрали по твоему приказу и закололи?!

Судя по недоумению, окутавшему холл, никто из Леруа её не понял. Заколоть ребёнка – и возможного наследника престола?! 

- Я спустила тебе обман, предательство, я промолчала о беременности, хотя тебе явно доложили об этом! Но то, что я пережила, когда у меня забрали мальчика, то, как я тряслась по ночам за маленькую Касси и пошла на дурацкий обман с её возрастом, выставивший меня полной идиоткой!.. Я тебе не прощу, Стефан!

- Какая к Бездне беременность?! Меня не было в столице полгода! – заорал король так, что стёкла вылетели бы непременно – если бы сохранились. Эстель, Констанция, Тео… даже Ледария вытаращились на потерявшего терпения мужчину. Довели. 

А у меня крутилась песенка, которую порой мурлыкала Эстель: «Всё могут короли, всё могут короли…»

- Я не убивал никаких детей! Ни своих, ни чужих! По крайней мере, я никогда не отдавал такого приказа! Даже Макса, который был сыном графа-заговорщика, я забрал по дворец! Это бездновы пустые слухи!

- На самом деле – не пустые, ваше величество, - его взгляд словно пригвоздил меня к земле, но я невозмутимо улыбнулась. – Кое-что вы всяко предполагали. К тому же, приказ отправить Орнеллу в лечебницу исходил именно от вас. Кругом война, страна в хаосе, а королева, вместо того, чтобы укрепить позиции, рожает мёртвого ребёнка раньше срока. Зато у Орнеллы на свет появляются здоровые двойняшки, мальчик и девочка. Я верю, что вы не знали, ведь у Тео нет ни одной общей черты с Беатрис.

Король аж сгорбился и стремительно повернулся к Тео. Ох, кажется, он действительно не предполагал!

Неловко вышло. 

 - Я был на войне, - повторил он, - про беременность Оры я не знал, после моей женитьбы мы не встречались. Если бы Касильду признали родовые артефакты, я бы признал её принцессой. Но дочь у Оры родилась, как мне доложили, уже после лечебницы.

- Агата!! – взмолилась подруга следом за королём. – Объясни уже, когда я успела стать принцессой, а?!

- Когда твоя мама, ночная ведьма, потеряла дар, попала во дворец и приглянулась королю. Ты же мне сказала, что появилась на свет в один день, месяц и год с принцем. Вы двойняшки! Всё идеально сходится. Если Беатрис родила мёртвого ребёнка на седьмом месяце, страна осталась без наследника, но если одновременно с ней рожает фаворитка короля, причём двойняшек, это идеальное преступление. «Всё разрешилось благополучно…» - пишет королева в своём дневнике в день рождения Тео. Никто мальчика не убивал – его просто забрали у матери и назвали сыном Беатрис. Если Орнелла родила Тео, то понятно, почему проклятие не сработало. Она мать. Она помогала Эрин с зельями и наверняка забрала часть пробирок себе. Наконец, это причина того, что я увидела смерть Адель – разделённое благословение показало мне память мамы Тео! Проверить несложно. Леди Ора, отмените проклятие. Если моя теория верна, это должно сработать. 

Она поколебалась. Свой Орден, грандиозные планы, персональная сеть заговорщиков по стране. Много смертей и, я уверена, много добровольных жертв во имя свободных ведьм. Но истинные мотивы заговорщиков всегда далеки от высокопарных слов. Порой это банальная месть за потери. За унижение. У простолюдинки Нэл не было шансов обойти короля, однако ж, она заставила себя бояться.

- Уговорила. Если Стефан не убивал и не крал мальчика, то его сын не заслужил проклятия. Я, леди Орнелла Энлерго, в девичестве Норман, снимаю проклятие со своего ребёнка. Да будет так.

Секунды две-три ничего не происходило – а потом мы с Тео одновременно вцепились друг в друга. Руку вновь обжигал адский огонь, стекающий раскалёнными чёрными ручейками из-под