Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины - Ирина Манаева

- Ты не обязан оправдываться, Кольфин. Это твоя жизнь, и она принадлежит лишь тебе. А теперь, если ты не против, я лягу спать. Наверное, ещё не пришла в себя после событий.

Мы оба знаем, что я лгу. Мы оба понимаем, что у нас нет будущего.

Закрываю глаза и делаю вид, что уже сплю, потому что боюсь услышать ещё хоть одно слово. Но его рука остаётся на моей талии: тёплая и уверенная. И в этом молчаливом прикосновении больше слов, чем в любом признании.

Глава 62

На следующее утро провожаем генерала. Отряд, с которым он прибыл неделю назад, заметно поредел. Они отбывают на рассвете, пока остальные ещё в кроватях, чтобы не привлекать ненужное внимание к Ардосу. Советника выводят в последний момент, и он совсем не похож на того властного и гордого дракона, которого все привыкли видеть. Его волосы всклокочены, одежда местами порвана, а глаза горят безумием.

Перед замком лишь несколько человек, не считая тех, кто улетает: экономка, Кайриан, лекарь, помощник, что помогает привязать Ардоса к одному из драконов, и я.

Фаори смотрит на меня пристально, сдвигает брови, сминая кожу лба в три складки, его губы шевелятся, словно он пытается вспомнить моё имя.

- Кто это? - вскрикивает, пока ему вяжут руки, боясь, что он сделает что-то во время перелета.

Окатывает страхом, сейчас он назовет мое настоящее имя, и кто знает, что будет со мной потом. Одно дело быть такой, как все, - простой прачкой, что стирает белье. И совсем другое, если они узнают, что я - жена Ардоса. Уважения и почета не жди - меня посчитают опасной, или ещё хуже - шпионкой.

- Это Эзра, советник, - отвечает Рудая, а я встречаюсь взглядом с Кольфином. - Наша прачка и служанка генерала, - уходит она от слова любовница.

- Постараюсь вернуться, как можно раньше, - говорит на прощание Торн. Никаких нежностей, они остались в спальне. - Пригляди за лекарем и экономкой.

Он тут же командует отбытие, перекидывается во вторую ипостась и первым поднимается в небо. А я смотрю, как пять драконов улетают на запад, оставляя меня одну среди стервятников.

На моё плечо ложится чья-то рука.

- Эзра, хотела с тобой поговорить, - обращается ко мне Вольц, подталкивая идти с ней.

- Если вы хотите напомнить, что мне следует приступить к своим прямым обязанностям, то начну сегодня же.

- К чему спешка? - её голос слишком ласковый, не к добру. - Ты пока слаба, следует отдохнуть какое-то время. Давай выпьем чаю, и ты расскажешь о том, что произошло за пределами Гоствуда.

Так вот что ей нужно. Подробности.

- Не подумай, я не сплетница, но произошедшее с советником не может не настораживать. Вдруг это эпидемия.

Мы идём по коридорам прямиком в логово паучихи, и экономка оплетает меня своими сетями.

- Как вышло, что ты, оставшись в комнате генерала, оказалась на зачистке?

Она толкает дверь в свою комнату, следом меня и захлопывает её. Торн просил присмотреть за ней, но не давал указаний касательно того, что можно рассказывать.

- Я улетала с ними, - делаю изумлённые глаза. - Не понимаю, о чём вы.

- Что произошло там с Ардосом?

- Не могу знать, меня не было рядом, - нагло вру.

- А почему вы вернулись на день позже, чем все остальные, ты тоже не знаешь?

- Генерал был ранен, нам пришлось копить силы.

- Иртен видел его рану, она была смертельной, - подводит меня к нужной ей теме.

- Но генерал жив, вы сами видели.

- Что ты сделала с ним? - она смотрит не просто в мои глаза, она глядит глубже, забираясь в самое нутро, но я не отвожу взгляд.

- Оттащила в пещеру, где он отлежался, а на следующий день...

- Не лги мне, Эзра, дракон с таким ранением не смог бы обратиться. Что произошло там? Вам помог всадник?

- Вы что-то знаете о нём? - приходит мой черёд задавать вопросы.

- Лишь то, что он показывается не всем. Ты его видела, значит, он пожелал этого сам.

Генерал обсуждал с ней этот момент? Я совсем запуталась. Или это Бард?

- Нет, это не всадник. Иртен ошибается, рана генерала была не такой тяжёлой, потребовалась ночь для регенерации, а потом мы вернулись.

Она ходит желваками, но понимает: от меня не добиться правды.

- Похвально. Кольфин выбрал себе верную любовницу. Но это была проверка, ты её прошла. Я сообщу генералу, что ты не выдала ни один секрет.

Конечно, она лжёт. Наверное. Хотя, я уже ни в чём не уверена.

- Благодарю за похвалу, но дело в том, что их просто нет. Я рассказала то, как было на самом деле.

- Чай, - вспоминает о ненужной детали Рудая, приглашая за стол. Он быстро вскипает с артефактом тепла, и передо мной появляется кружка с дымящимся напитком.

Кажется, развивается паранойя, потому что думаю - это не просто чай.

- Знаете, плохо спала эту ночь, хотелось бы немного отдохнуть перед рабочим днём.

- Генерал утомил? - загораются искры в её глазах. - Удивительно, раньше он никогда не выбирал себе любовниц из числа ссыльных, - ждёт, когда я открою ей свой секрет.

- Всё случилось благодаря вам. Если бы вы не предложили мои услуги Кольфину, он бы никогда меня не заметил. С вашего позволения.

Поднимаюсь с места, быстро подходя к двери, и выскакиваю из комнаты. Рудая не останавливает.

Против воли меня втянули в дворцовые интриги вокруг генерала, и моя задача не только выжить, но и помочь Торну, потому что...

"Потому что ты его любишь", - заканчивает за меня Ашкай. - "И в этом нет твоей вины".

Глава 63

Гоствуд начинает просыпаться.

Иду по коридорам, провожаемая любопытными взглядами. Ехала сюда женой советника, прибыла прачкой, а стала любовницей генерала. Удивительный карьерный рост всего за пару недель.

- Это она, - слышу за спиной, но не оборачиваюсь. Всё равно, что говорят. Хочу добраться до Луфы, которую не видела давно. Заворачиваю за угол, сталкиваясь с кем-то, и отшатываюсь назад.

- Опять ты? – кривит губы Сарана, окидывая меня взглядом. – И что только в тебе нашёл Кольфин.

Не желаю говорить,