Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора - Татьяна Михаль

Эльф холодно улыбнулся и едко произнёс:

— Люди, ведьмы, маги, гномы, да и другие расы – не могут жить в гармонии с миром. Вы даже с собой сладить не можете. Несовершенства, которые не достойны владеть силой…

— Хватит, Эксетадор, твой философии, — оборвал его Майкл. — Вернёмся к делу.

Эльф долго буравил меня своим взглядом, и, резко оборвав зрительный контакт, как ни в чём не бывало произнёс:

— Какое растение необходимо для ведьминого зелья?

Все уставились на меня.

Я поджала в недовольстве губы, взглянула многообещающе на инквизитора и решила для себя, что подарков эльфы могут не дожидаться. Слишком уж они совершенные для моих несовершенных зелий!

Но подавив бушующие эмоции, взяла с них пример и спокойно ответила:

— Лаврушка изумрудная.

Эльфийка вдруг звонко рассмеялась, и её смех, подобный нежному и блаженному переливу, словно бы окутал меня кружевной шалью. По телу пробежала приятная дрожь.

Ого. Вот это да. Так красиво смеяться и дарить хоть и мимолётное счастье – это воистину дар.

— Помнишь, ты спрашивал, зачем я начала выращивать лаврушку? — обратилась эльфийка к Эксетадору.

Эльф дёрнул ухом.

— Ты, как всегда, знала, — произнёс эльф и кивнул Майклу. — Равиэлла обеспечит твою ведьму травой. Пусть здесь варит зелье. После этого, под нашим контролем ты уйдёшь за изнанку времени. Вернувшись, всё расскажешь. И тогда вы уйдёте с Эаолонса с миром.

Эльф повернулся и направился на выход, а Майкл ничего ему не сказал!

— Э-э-э… Нет, так не пойдёт! — воскликнула я. — Если вы заинтересованы в нашем плане, то не смеете диктовать свои условия.

Эльф, вздёрнув идеальные брови, посмотрел не на меня, а на инквизитора.

Майкл мягко рассмеялся.

— Анита, всё немного не так, как ты видишь…

Ну надо же!

— А как я вижу? Дивный народ собирается нас использовать, а ты просто молчишь! — прошипела рассерженной кошкой.

— Ведьминская суть вырвалась на свободу, — весело прокомментировала эльфийка. — Сколько экспрессии, сколько страсти. М-м-м… А ведь когда-то и мы были такими, дорогой…

Глава 22

* * *

— Анита Дан

Я Анита Дане, и меня называют «Хозяйка зелий».

И это не пустые слова.

Травы послушны моей воле. Я без учебников и подсказок знаю, когда нужно собирать растения, каким ножом и из какого металла лучше их срезать, как лучше высушить и тому подобное.

Я лично открыла свойства некоторых растений, которые ранее использовались в других магических практиках, и была признана ковеном, как могущественная ведьма. Хотя и с натяжкой.

У меня выходит варить самые сильные магические отвары. Даже верховная ведьма нехотя, конечно, но признала мой дар.

Но сейчас я буду варить зелье невероятной силы. Зелье, что входит в список запрещённых, и не каждая тёмная возьмётся за его приготовление.

Сил необходимо влить немерено.

Но страшное не это…

Я не знаю, какими будут последствия.

Граф, инквизитор и градоправитель Майкл Аддерли собирается при его помощи отправиться за изнанку времени. Что там будет? Как поведёт себя зелье? А вдруг навредит или сработает неверно?

Страхи мешали. Душили. И лишали способности сосредоточиться.

Но я ведьма и умею отсекать эмоции, оставлять разум кристально чистым и равнодушным к окружающему миру. Поверьте, для сильных зелий и заклинаний необходимы не только силы, но и абсолютный пофигизм.

— Что ж, время пришло, — выдохнула я уверенно и потёрла ладони, настраиваясь на долгую-долгую работу.

Я находилась в чистом поле.

Совершенно одна.

Для изготовления данного зелья нельзя, чтобы присутствовал кто-то посторонний.

Я окружила себя защитным кругом из сил земли – никто не переступит черту и не сможет помешать мне. Даже окликнуть не получится – полог абсолютной тишины защитит от вмешательств.

Распустила волосы, сняла все украшения-артефакты и надела простую без швов льняную рубаху.

Приготовления были завершены.

Неправда, что все ритуалы ведьмы проводят обнажёнными. Эту глупость придумали мужчины. Инквизиторы ведь не охотились на ведьм обнажёнными, хотя тоже совершали своего рода магический акт. Поэтому не верьте книгам о ведьмах, которые написали мужчины.

Серебряный сосуд, наполненный родниковой водой, поставила под лунный свет.

Сегодня полнолуние – важный день для изготовления магического зелья.

Я позволила воде вбирать лунный свет всю ночь.

Сама сидела со скрещенными ногами и глядела на воду магическим зрением, наблюдая за творившимся волшебством – неторопливым, но невообразимо красивым.

Едва солнце окрасило золотом горизонт, а луна утратила свою силу, всё ещё храня молчание, я перелила воду в чугунный котёл и накрыла его магической остроконечной шляпой.

Утро, день, вечер я сидела в своём магическом кругу, и одну за другой в новой ступке из обсидиана толкла и перетирала травы, корни, яичную скорлупу, и мой разум всё также был спокоен и кристально чист.

Никаких мыслей. Никаких эмоций. Лишь сосредоточенность на работе.

Наступила новая ночь, и я развела огонь.

Сорвала с котелка шляпу и подвесила его над пламенем.

Дождавшись первых пузырьков закипающей лунной воды, бросила толчённую скорлупу и прошептала:

— Я по эту сторону и по ту. Куда захочу, туда и пойду, других за собой поведу.

Вода тут же из прозрачной с лунным сиянием превратилась в белую массу, похожую на молоко.

Всё делаю верно.

Следом отправила в котёл растёртый до состояния порошка корень мандрагоры, и на белой поверхности будущего зелья расползлись кроваво-красные полосы, будто я влила в котёл настоящую кровь.

Ложкой из осины я медленно и очень осторожно размешала чуть загустевшую магическую воду.

Когда зелье вновь приобрело белый цвет, бросила один за другим необходимые высушенные и растолченные травки. Лаврушку и амалис ещё не добавляла. Эти растения закрепят зелье в самом конце.

Медленно размешала и подула на огонь, разжигая его силу и мощь, раскаляя котелок до красна. Варево булькало, шипело, густело, но ни одна капля не выскочила и не брызнула.

Вокруг костра начертила палочкой из трёх пород дерева – норбертонского дуба, белой берёзы и кливтонской осины, пентаграмму.

Над каждым остриём начертила руну.

После разрезала ладонь серебряным кинжалом и капнула своей крови на каждую руну.

Пентаграмма, получив активацию моей кровью, вспыхнула алым.

Зелье в котле приобрело чёрный цвет, словно варила я чёрное золото.

От волшебной силы, бьющей из пентаграммы, сердце зачастило, в глазах на мгновение потемнело, а голову начало сдавливать, словно тисками, но останавливаться нельзя. Тёмная магия жадная и всегда берёт