Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли

— Почему? — спросил Кассиан.

— Потому что они не знают, где она, — Тим посмотрел на него. — Они ищут.

— И найдут?

— Не знаю, — он покачал головой. — Но я попросил.

— Спасибо, — сказал Рейго.

— Не за что, — Тим усмехнулся. — Она — моя подруга. Я должен помочь.

— Мы все должны помочь, — сказал Микаэль.

— Тогда идём, — Кассиан посмотрел на них. — Нечего стоять.

— Куда? — спросил ректор.

— Искать, — он усмехнулся. — Она просила не искать. Значит, будем искать.

— Ты всегда делаешь наоборот? — спросил Рейго.

— Когда дело касается её — да, — Кассиан усмехнулся. — И вы тоже.

— Потому что она нас любит, — сказал Микаэль. — Даже когда мы не слушаемся.

— Идиоты, — усмехнулся ректор.

— Твои идиоты, — ответили они хором.

Тим засмеялся.

— Вы ненормальные, — сказал он.

— Поэтому она нас и выбрала, — сказал Рейго.

Они вышли во двор. Солнце вставало, небо было розовым.

— С чего начнём? — спросил Тим.

— С подвала, — сказал ректор. — Она часто ходила к зеркалу теней.

— Идём, — сказал Кассиан.

Они спустились в подвал. Подошли к зеркалу.

— Элиана? — позвал ректор.

Зеркало молчало.

— Она была здесь, — сказал Микаэль, проведя пальцем по стеклу. — Чувствую.

— Что чувствуешь?

— Холод, — он посмотрел на них. — И пустоту.

— Как и везде, — усмехнулся Кассиан.

— Не везде, — сказал Рейго. — В её комнате было тепло.

— Потому что она там жила, — сказал Тим. — А здесь — проходила.

— Значит, она ушла через подвал? — спросил ректор.

— Или через портал, — сказал Микаэль. — Тень внутри неё могла открыть проход.

— Куда?

— Не знаю, — он покачал головой. — Но мы найдём.

— Как?

— Через Лириэль, — сказал Тим. — Она умеет находить тех, кто прячется.

— Она же эльфийка, — усмехнулся Кассиан. — Она нас обманет.

— Не обманет, — Тим покачал головой. — Она изменилась.

— Ты в неё веришь?

— Я верю Элиане, — он посмотрел на них. — А она поверила Лириэль. Этого достаточно.

Лириэль сидела в своей комнате. Её выпустили утром. Она смотрела в окно и слушала призраков. Они молчали.

— Элиана ушла? — спросила она.

Призраки молчали.

— Я так и знала.

В дверь постучали. Она открыла. На пороге стояли пятеро.

— Она ушла? — спросила Лириэль.

— Да, — сказал ректор.

— Куда?

— Не знаем.

— Как — не знаете? — она усмехнулась. — Вы — суккуб, демон, дракон, вампир и полукровка. А информации — ноль.

— Мы чувствуем пустоту, — сказал Кассиан. — Этого мало.

— Этого достаточно, чтобы понять — она далеко, — Лириэль взяла записку. Прочитала. — «Не ищите». Глупая.

— Мы уже сказали, — усмехнулся Рейго.

— Я повторю, — Лириэль посмотрела на них. — Мы будем искать. Плевать на её «не ищите».

— Ты поможешь? — спросил Микаэль.

— Я обещала, — она кивнула. — Я найду.

— Как?

— Призраки молчат, — она посмотрела в пустоту. — Но они ищут. Когда найдут — скажут.

— А если не найдут? — спросил Тим.

— Тогда я ищу сама, — она усмехнулась. — Я эльфийка. Мы умеем находить тех, кто прячется.

— Ты найдёшь её? — спросил ректор.

— Да, — она посмотрела ему в глаза. — Но не сразу. Нужно время.

— У нас есть время, — сказал Кассиан.

— У нас вечность, — сказал Микаэль.

— У нас только она, — сказал Рейго.

— Тогда не стоим, — Лириэль вышла в коридор. — Идём.

— Куда? — спросил Тим.

— В библиотеку, — она усмехнулась. — Там есть карты. Старые. С порталами.

— Ты знаешь о них?

— Я эльфийка, — она посмотрела на него. — Мои предки строили эту академию. Я знаю о ней всё.

— Почему ты раньше молчала?

— Потому что никто не спрашивал, — она усмехнулась. — А теперь — спросили.

Они пошли в библиотеку.

Солнце вставало. Небо было розовым.

Первый день без неё только начинался.

Эпилог. Ждите

Семь дней. Семь ночей. Семь рассветов без неё.

Они обыскали всё. Подвалы, башни, крыши, старые карты в библиотеке. Лириэль говорила с призраками, Тим сидел над фолиантами, ректор ходил по Залу Теней и звал её мысленно. Кассиан каждое утро приносил яблоки в её пустую комнату. Рейго летал над академией — высоко, выше облаков, и смотрел вниз. Микаэль молчал. Просто молчал. Стоял у окна и смотрел на горизонт.

— Ничего, — сказал Кассиан на восьмой день. — Ни следа. Ни запаха. Ничего.

— Она не дура, — сказал Рейго. — Если не хочет, чтобы её нашли — не найдут.

— Ты предлагаешь сдаться? — спросил Микаэль.

— Я предлагаю думать, — Рейго посмотрел на него. — Она ушла не просто так. Она сказала «вернусь». Значит, вернётся.

— Когда? — спросил Кассиан.

— Не знаю, — Рейго покачал головой. — Но я буду ждать.

— Мы все будем ждать, — сказал ректор.

Лириэль нашла карту на девятый день.

Старую, пыльную, с выцветшими рунами. Она лежала в тайнике за стеллажом — там, куда никто не заглядывал.

— Здесь, — сказала она, разворачивая пергамент. — Портал. Не главный. Запасной.

— Куда ведёт? — спросил Тим.

— В нейтральные земли, — она провела пальцем по карте. — Туда, где нет магии. Где не чувствуют Истинных.

— Поэтому мы ничего не чувствуем, — сказал ректор.

— Поэтому, — кивнула Лириэль. — Она ушла туда, чтобы тень не могла навредить вам.

— Дура, — сказал Кассиан.

— Умная дура, — поправила Лириэль. — Она знала, что вы будете искать. И знала, что вы не найдёте.

— А ты нашла, — сказал Микаэль.

— Я эльфийка, — она усмехнулась. — Мои предки строили эту академию. Я знаю здесь каждый камень.

— И что теперь? — спросил Рейго.

— Теперь — ждать, — Лириэль свернула карту. — Портал закрыт. Он откроется сам, когда тень внутри неё успокоится.

— А если не успокоится? — спросил Тим.

— Тогда она найдёт другой способ вернуться, — Лириэль посмотрела на них. — Она обещала.

— Ты ей веришь? — спросил ректор.

— Я верю её записке, — Лириэль пожала плечами. — Она не врала. Никогда.

— Врала, — усмехнулся Кассиан. — Но только когда было нужно.

— А сейчас не нужно, — сказал Микаэль. — Сейчас нужно, чтобы мы ждали.

— Тогда будем ждать, — сказал Рейго.

Дни тянулись медленно.

Кассиан каждое утро приносил яблоки в её комнату. Клал на стол. Забирал вчерашние — они засыхали, но он не выкидывал. Складывал в корзину.

— На память, — сказал он однажды ректору.

— От неё?

— От яблок, — он усмехнулся. — Она любила смотреть, как я их ем.

— Ты скучаешь.

— Я голодаю, — он покачал головой. — Без неё еда не имеет вкуса. Даже яблоки.

— А у меня? — спросил ректор.

— У тебя — тень, — Кассиан посмотрел на него. — Она внутри тебя. Как и у неё. Но без неё — пустая.

— Знаю, — ректор усмехнулся. — Я чувствую.

— И что ты чувствуешь?

— Пустоту, — он показал на грудь. — Здесь. Как будто кто-то вырезал кусок.

— У всех так, — сказал Кассиан. — Не только у тебя.

— Я знаю, — ректор взял яблоко. — Поэтому мы все ещё здесь.

— Потому что надеемся?

— Потому что она обещала вернуться, — он откусил. — А она не врет. Почти никогда.

Кассиан усмехнулся.

— Ты говорил, что