Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

У Ровены захолодело сердце. Она переглянулась с Арсинием. Сделав несколько кругов над повозкой, драконы опустились.

«Кончено...»

— Когда подойдут, подыграй мне... — безэмоционально проговорил Арс, чуть приподнимаясь. Комья снега отваливались от него крупными кусками. — Может что и выгорит... Подыграй.

Четко понимая, что в ошейнике не выгорит ничего, кроме поражения, а то и смерти на ее глазах, Ровена одной рукой вцепилась в мужской рукав, второй лихорадочно вытаскивая из ботинка запрятанную ленточку.

— Нет, стой, не надо... Только не кидайся на них, — едва не плача, она сжала руку Арса, принявшись судорожно и неловко обматывать свое запястье и запястье Арса ленточкой, оставшейся от платка Алоя. — Какая разница, все равно шансов нет. Не нападай на них. Не нападай! Дай, я попробую...

— Вена... — укоризненно выдохнул Арс. — Всегда есть шанс. А ну, не роняй нос!

Голос звучал искусственно бодро. Сзади послышались мужские голоса, раздался свист.

— Нашли следы, — прокомментировал Арс, машинально вбивая кулак в снег. Досада грызла его волком, отрывая куски мяса. — Всё. Что это за... вязание?

Бросив короткий взгляд на манипуляции Ровены с лентой, он повел плечами, готовясь к атаке. Арс осознавал, что силы не равны. Но... не сдаваться же!

— Подожди... Это кусок от платка, который завязывал Алой. Помнишь? — голос Ровены дрожал, от чего Арсу становилось еще горше.

Еще один свист, а хлопок крыльями. Воздух загудел, черная тень мелькнула сверху. Низко над степью пролетел черный дракон, неся за собой длинный хвост.

— Да. Он нас увидел, — обреченно заметил Арс. Уже не таясь, он уселся. На подживших скулах играли желваки. — Вена...

Дракон развернулся, направившись на второй круг. Арс поднялся, заставляя подняться и Ровену, нетерпеливо дернул рукой.

— Хватит платочков. Я схвачу тебя. И буду... Сделаю вид, что угрожаю, ты не бойся.

— ...он повязал мне платок на руку, а потом я оказалась в пещере, там были пауки, — не слушая Арса, рвано говорила Ровена, завязывая одной рукой узел, и помогая себе зубами. — Мегарей сказал, что симеолу плетут пауки из Хаоса... Он говорил, что матери ткани призывают жертв. Значит, она может как-то перенести нас в пещеру. Меня же смогла... Давай же!

Она потерла ленточку, будто это что-то могло изменить. Ничего не происходило.

Арс глядел на Ровену несколько секунд, не слишком вдумываясь в слова. Ленточки, пауки — все это представлялось ему слишком эфемерным, а вот два Дракона, которые через пять минут запросто размажут бессильного беглеца по снегу и заберут женщину, были более чем реальны.

— Кровь, — все же мрачно сообщил он. — Я видел кровь на его пальце перед тем, как ты исчезла.

— Кровь?

Арс подтянул Ровену к себе, положил руку на шею.

— Когда начнется, больше пищи, кричи, переводи внимание на себя. Шанс всегда есть. Не сдавайся.

— Арс... — она безнадежно всхлипнула, глядя как на них летит дракон.

— А вот и наши беглецы... — раздалась ехидная фраза вместо приветствия. Перед ними выпрямился фадиец. Молодой, сильный, коренастый.

— Отпусти женщину, желтоволосый, — на общем языке раздалось за спиной Ровены. — По-хорошему.

Уже ни о чем не задумываясь, Ровена вонзилась зубами в собственный палец. Арс надежно прихватил ее за шею.

— А то, что? Пальчиком погрозишь? — он заговорил с фадийцем нарочито вызывающе.

За спиной опустился второй.

— А то тебя можно принести и мертвым, — без улыбки сообщил фадиец. — Отпусти, если хочешь умереть не...

Ровена потянулась пальцем с каплей крови к ленточке.

«Пожалуйста...»

— ...умереть не сейчас.

Это последнее, что они услышали.

Глава 29. О том, что в пещерах бывает уютно

Глава 29. О том, что в пещерах бывает уютно

Окружившая их темнота мягко осела на коже плотной влажной вуалью. Уши будто заложило ватой.

— Драконья матерь! Что за фокусы?! Вена?! — раздался изумленный возглас Арса за спиной Ровены. Он лежал в коконе с ней. Точнее — под ней, мгновенно поменяв вертикальное положение на горизонтальное. На одежде все еще хрустели частички перенесенного вместе с ними снега.

«Получилось!» — счастливо поняла Ровена.

— Получилось, — слабо повторила она вслух. Голос от пережитого совсем сел. Еще и Арс стиснул ее за шею, забыв про аккуратность. — Я поняла... Думаю, пауки Хаоса плетут сети... И отдельно — коконы... В сети попадает добыча. Если она ранена, паук вытягивает ее прямо в кокон, где бы не находилась сеть... Как портал. Видно фадийцы поняли, паутина из симеолы — это та же сеть...

— Ага, — выдохнул Арс. — Вот тут ты и очутилась после художника?

Он недоуменно ощупывал жесткий кокон свободной рукой. По толщине и жесткости свитое пауком Хаоса гнездо напоминало изнанку плотного ковра. Двоим в коконе было тесно. Ровена касалась носом шершавой стенки. Сладковато пахло подгнивающим болотом, но теперь запах Ровену радовал.

— Да... Потом появился паук, — пожаловалась она, с трудом протискивая руку, чтобы развязать спасительную ленточку, связывающую их с Арсом. — ...он хотел меня съесть, но помешала фадийка. Мегарей говорил, что они убивают матерей ткани, чтобы они не призывали жертв... Значит, Алой повязал мне платок из ткани живого паука... А та призвала. Жертву.

Последнее Ровена произнесла с отвращением.

— Ну и ну. Сети, коконы... Фадийцы! Паучьи отродья! Какое первосортное дерьмо, а! — вынес непочтительный вердикт Арс и усиленно заворочался, зашарив обеими руками по сторонам. — Поберегись...

Поднатужившись, он уперся ногой в дно и с силой ударил по кокону. Зажатая между мужчиной и коконом, Ровена пискнула.

— Потерпи...

Арс врезал по кокону еще раз. Роста и силы хватало, через несколько ударов Арсу удалось выбить порядочную прореху. Не без труда, но ему удалось ее разорвать.

Кое-как выбравшись наружу, они застыли, слушая нарастающий вокруг скрежет, поскуливание и неприятно приближающееся шуршание. Ровена несколько раз моргнула, пытаясь хоть что-то разглядеть, но бесполезно: паучья пещера по-прежнему утопала в густой непроглядной тьме.

— Не отходи. Большие паучки-то? — напряженно уточнил Арс, машинально убирая Ровену за себя.

— По колено... — поежившись от воспоминаний, сообщила Ровена, держась в темноте за мужскую рубаху. — Они боятся огня.

— По колено... Мелочь. Справлюсь, — нервно откликнулся Арс, активно шурша. Он торопливо щелкал чем-то, тихо ругался и снова щелкал. Через несколько десятков секунд в разорванном коконе блеснула оранжевая искра