Жестокие сердца - Ева Эшвуд

Я смеюсь над этим, но одновременно чувствую себя особенной.

Я: Я тут почти закончила.

ВИК: Хорошо. Я готов обсудить с тобой наши дела.

Последнее сообщение заставляет меня с трудом сглотнуть. Скоро состоится заседание правления корпорации «Коупленд», и мне придется на него пойти. Я не смогу претендовать на свое место, если не появлюсь там. Мероприятие, мягко говоря, мне вообще не по рангу. Поэтому Вик решил мне помочь подготовиться заранее.

Прежде чем я успеваю пройти по коридору и заглянуть в его комнату, Вик выходит со своим ноутбуком и устраивается на диване в гостиной.

Я подхожу к нему и сажусь рядом.

Словно почувствовав мою нервозность, он кладет руку мне на колено и встречается со мной взглядом.

– Ты сможешь это сделать, – говорит он мне. – У меня есть все, что нужно.

– Знаю. Я просто немного волнуюсь. Но давай начнем.

– Хорошо.

Он легонько, ободряюще сжимает мое колено. Затем открывает таблицу на своем ноутбуке и начинает говорить, излагая мне все детали.

18

Уиллоу

Несколько дней спустя я стою на парковке и смотрю на одно из многочисленных офисных зданий, тянущихся к небу в центре Детройта. Я никогда раньше не была так близко к подобным сооружениям. Нужно войти внутрь несмотря ни на что. Заседание правления проводится на самом верху, и у меня внутри все сжимается.

Этим утром я едва смогла проглотить хоть что-то, кроме кофе и тостов, и теперь даже об этом жалею, поскольку к горлу потихоньку подкрадывается тошнота.

Но я прогоняю ее, с трудом сглатываю и делаю глубокий вдох.

Конечно же, парни со мной. Они не смогут пойти со мной на встречу, как бы мне этого ни хотелось, но то, что они сейчас здесь, утешает. Это лучше, чем ничего, уж точно.

Мэлис берет меня за руку и слегка сжимает ее.

– Помни, ты заслужила свое место там, – говорит он мне. – Ты прошла через гребаный ад, чтобы выбить себе это право. Не позволяй им запугать тебя.

– Верно. – Я киваю, расправляя плечи. – Я их не боюсь.

– Да. – Он улыбается, и улыбка эта острая и свирепая. – Черт, хотел бы я быть там и посмотреть, как ты расправляешься с Оливией. Хочу увидеть выражение лица этой самодовольной твари, когда ты обыграешь ее в ее же игре.

– Я обязательно опишу тебе это в деталях, когда вернусь, – обещаю я, наконец-то слегка улыбнувшись.

Мэлис целует меня в щеку, его щетина слегка царапает кожу, а затем ближе подходит Вик.

– Дыши глубже, – говорит он мне, и я выполняю дыхательную технику, которой научилась у него. – Хорошо. Помни все, о чем мы говорили. Ты многое теперь знаешь, поэтому сможешь победить. У тебя получится.

Я киваю и улыбаюсь. Вик протягивает руку и касается пальцами моего запястья. Со стороны Вика – да еще и на публике – это считается практически медвежьим объятием, и от этого я чувствую себя намного лучше.

Рэнсом становится рядом и целует меня в уголок рта, стараясь не размазать макияж.

– Задай им жару, – бормочет он. – Покажи этим богатым ублюдкам, что ты стоишь миллиона таких, как они.

– Я сделаю все, что в моих силах, – шепчу я в ответ.

Все трое так серьезны, так уверены, что я справлюсь, что мне ничего не остается, кроме как впитать их уверенность в себя, и тем самым прогнать страх, что скапливался в груди с тех пор, как я проснулась этим утром. Даже если мне придется подняться туда одной, я не буду по-настоящему одинока.

Поэтому я отхожу от них, выпрямляю спину и быстрыми шагами направляюсь ко входу в здание.

Даже когда расстояние между нами увеличивается, я чувствую их поддержку, их любовь. Эти чувства я несу с собой. Чувства, которые ничто не сможет изменить.

В свободное время и перед сном я читала любовные романы, которые купил для меня Мэлис, и теперь улыбаюсь про себя, когда захожу в прохладный вестибюль здания. Мои парни определенно лучше, чем все те книжные, про которых я читала до сих пор. Опаснее, но намного лучше.

– Чем я могу вам помочь, мэм? – спрашивает женщина за стойкой регистрации, поднимая на меня взгляд от своего компьютера.

Было время, когда, меня бы вышвырнули вон из подобного места, даже за то, что просто зашла. Ведь тогда было совершенно ясно, что я здесь чужая, в своей потрепанной одежде, прячущаяся от всего мира.

Теперь же я сохраняю невозмутимое выражение лица, иду с высоко поднятой головой. Я одета в деловую одежду, которую люди обычно носят в подобных местах: красивый блейзер темно-синего цвета, юбку-карандаш и туфли-лодочки в тон.

Я определенно выгляжу как человек, который постоянно ходит на важные встречи. Наряд был подобран идеально. Если я собираюсь это сделать, то все должно быть как надо.

Впервые с тех пор, как попала в мир моей бабушки, я узнала о нем гораздо больше, и пусть я никогда не возжелаю быть его частью, той рыбой, выброшенной на берег, я себя уже не чувствую. Я учусь, как вести себя в мире высшего класса, где царят предательство и лживость.

Подхожу к столу, стуча каблуками по блестящему мраморному полу.

– Здравствуйте, – говорю я, улыбаясь секретарше в приемной. – Я пришла на заседание правления корпорации «Коупленд».

– Да, конечно. Мне нужно взглянуть на ваше удостоверение личности.

Я достаю его и протягиваю девушке, и она кивает.

– Спасибо. Зарегистрируйтесь здесь. Заседание на восьмом этаже. Просто поднимитесь на лифте, он расположен слева.

– Отлично.

Я подписываю листок, который она мне протягивает, и направляюсь к лифтам. Пусть я и поднимаюсь одна, все же сохраняю видимость уверенности и силы, а когда выхожу из кабины лифта, то смотрю прямо перед собой, направляясь по коридору в конференц-зал, где проходит совещание.

Конечно, как только я вхожу, все взгляды устремляются на меня.

Оливия уже здесь, а также Стелла и Александр, родители Троя. Мне не нужно смотреть на них, чтобы почувствовать, как они сверлят меня взглядами, в которых ясно читается ярость. Я уверена, они уже побывали в сгоревшем домике Троя и убедились, что он действительно мертв. Но благодаря тому компромату, который Виктор раскопал на них, они не осмелились предпринять никаких шагов, чтобы помешать мне завладеть его активами.

Хотя я и не смотрю на них в ответ, все же позволяю себе коротко взглянуть на Оливию, одаривая ее самой вежливой, пустой улыбкой, на которую способна. Я обращаю ее собственную тактику против нее же самой, веду себя спокойно