Отбор для дикой розы - Элен Скор

— Посмотрим, на что вы способны! Мадам Колет, вальс! Вы, да, вы, подойдите ко мне! — он указал на одну из блондинистых красавиц.

Девушка поднялась со своего места, маэстро заложил одну руку за спину, другую с поклоном протянул девушке, та присела в ответном реверансе и тотчас пара закружилась в танце. Они скользили по мраморному полу, и это было так красиво, совсем непохоже на привычные мне танцы кочевников, вечерами у общего костра. Конечно, тётушка Камила учила нас с Мальвой танцам, вот только танцевали мы обычно с тётушкой или друг с другом, а это совсем другое.

Я даже пожалела, что танец закончился так быстро, но маэстро почти сразу подхватил следующую девушку. Не стоит говорить, что все наши четыре красавицы танцевали просто великолепно! Если сначала я просто любовалась этим чудесным зрелищем, то когда вышла третья, а затем и четвёртая невеста, я постаралась запомнить, как изящно они держат спину, как поворачивают голову, как двигаются.

Рядом со мной завозилась Ратха, если честно я так увлеклась, что совершенно забыла про иноземку.

— Как думаешь, это надолго? — зашептала она мне на ухо.

— Не знаю. Тебе что, не нравится?

— Ваши танцы, они такие скучные! Так и уснуть недолго, — вздохнула она.

Словно услышав её, маэстро Дюпре завершив очередной вальс, хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание.

— Леди, вы чудесно вальсируете и в моих услугах более не нуждаетесь, можете быть свободны, а мы продолжим. Следующая! Вы, да вы, подойдите ко мне! — он сразу же потерял интерес к тем четырём девушкам, с которыми уже успел потанцевать, приглашая очередную партнёршу на следующий танец.

Четыре успевшие потанцевать барышни сразу же поспешили покинуть зал.

— Везёт им! — вздохнула Ратха, завистливо глядя им в след.

— Да ладно, интересно же! В комнатах всё равно делать нечего, а так можно спокойно понаблюдать за остальными претендентками на корону.

— Да? А ты права! — Ратха как-то хищно, по-кошачьи, улыбнулась, и с интересом принялась рассматривать танцующую девушку, я последовала её примеру.

Этот танец был не так безупречен и маэстро несколько раз останавливался, то выпрямляя спину девушки, то показывал, как следует держать голову. В результате она вернулась назад — на диванчики.

Я была восьмой по счёту, кого маэстро пригласил на танец. Вышла, стараясь следовать всем тем советам, которые он давал предыдущим девушкам.

— Милая, вы что, кол проглотили?

Я отрицательно затрясла головой.

— Не бойтесь меня, расслабьтесь, слушайте музыку и просто танцуйте. Раз, два, три. Раз, два, три. Подбородок выше!

Легко сказать — расслабьтесь, а я может быть, первый раз танцую в паре с мужчиной, вот так близко, когда он так крепко держит меня за талию. Танцы у костра не в счёт!

— Слушайте музыку, моя дорогая, и всё будет хорошо! Представьте себе, что вы танцуете с кем-то очень близким, с тем, кто вам нравится, кому вы доверяете.

Я попыталась следовать его совету — слушать музыку. А вот представить себе с кем я танцую, было немного сложнее, потому что передо мной внезапно возникло лицо человека, которому я ни разу не доверяю!

В результате, я тоже вернулась на диванчики, а следующей вышла танцевать Ратха. Вот тут было на что посмотреть!

Движения иноземки стали такими плавными, текучими, она гнулась в руках маэстро, словно гибкая виноградная лоза и скользила по залу так, что казалось, она совсем не касается мраморного пола.

Дюпре, как мне показалось, с сожалением сказал ей, что в его услугах девушка тоже не нуждается и может быть свободна, но Ратха вернулась ко мне, как она сказала — из солидарности. Мне была приятна её поддержка. Не верилось, что я вот так сразу нашла здесь настоящую подругу.

— Как у тебя здорово получается! Я никогда не смогу двигаться так изящно, как ты! — с завистливым вздохом шепнула я Ратхе.

— В этом нет ничего сложного, просто танцуй так, как тебе хочется, словно ты свободна как ветер, или как вода, — она изящно повела рукой, изображая волну.

В результате, помимо Ратхи, ещё две девушки смогли уйти из зала, а мы, оставшиеся, пошли танцевать по второму кругу. В этот раз танцевать было уже намного проще, я просто слушала музыку и, следуя совету Ратхи, представила, что я лёгким ветерком скольжу по родному цветочному лугу, вокруг меня в такт качаются алые головки маков.

— Чудесно! — голос маэстро вернул меня к действительности, я даже не сразу поняла, что танец закончился, музыка последними аккордами ещё звенела внутри деревянного корпуса клавесина, а мы стояли посреди зала. Поклонившись, маэстро объявил, что я могу быть свободна.

Я ещё не до конца отошла от танца, когда Ратха подхватила меня под руку и потащила прочь из зала.

— Наконец-то! Пошли ко мне, будем пить чай с восточными сладостями! — объявила она.

Глава 25

Лина

В отличие от меня, Ратха чувствовала себя во дворце как дома. Не дав мне даже заглянуть в свою комнату, она повела меня к себе. Там сразу же взяла в оборот свою служанку, отдавая указания не терпящим возражений тоном.

Комната Ратхи практически повторяла мою собственную, разве что оттенок стен, ковров и штор немного отличался. Вдоль стены стояли сразу пять или шесть сундуков, а посреди комнаты, прямо на ковре, живописной горкой раскидано не меньше десятка ярких бархатных и шёлковых подушек.

Вот туда, прямо на эти подушки, потянула меня иноземная красавица. Плавным текучим движением она опустилась на ковёр, принимая изящную позу, опираясь локтем на стопку сразу из трёх подушек.

— Садись, — она похлопала ладонью радом с собой, — сейчас Анита приготовит нам чай.

Всё это было так странно, похоже на забавную детскую игру. Я подобрала длинные юбки, усаживаясь на пол, повторяя полулежачую позу подруги, подкладывая под бок несколько ближайших подушек. А ничего так, удобно.

— Где ты научилась танцевать вальс? Я думала, у вас в Мадхави приняты совсем другие танцы, — спросила, наблюдая, как горничная Ратхи ставит между нами небольшой прямоугольный столик на коротеньких ножках.

— Ай, не бери в голову! Просто мой папенька повёрнут на дипломатии, выписал нам с сестрой учителей из соседних государств. Он постоянно повторяет, что знание — лучшая защита. Поэтому я владею тремя языками, знаю обычаи соседних стран, и танцую неплохо.

Теперь понятно, почему она так хорошо говорит на нашем языке, даже едва уловимый акцент лишь добавляет ей шарма. Интересно, кто же у неё отец? Но спросить