Отбор для дикой розы - Элен Скор

Но долго оставаться в одиночестве мне не пришлось, почти сразу в комнату вернулась Лиска, сообщив, что пора собираться к обеду и для этого ей нужно обновить мою слегка растрепавшуюся после примерок причёску.

Не успела она закончить, как послышался деликатный стук в дверь. Горничная, оставив меня, пошла открывать и я почти не удивилась, увидев на пороге улыбающуюся Ратху.

Девушка уже успела сменить наряд. Теперь вместо широких штанов на ней была длинная узкая юбка из струящейся ткани, повторяющей все изгибы тела девушки. Сверху она была замотана в неизменный кусок ткани. Заметив, что я с интересом рассматриваю её одежду, Ратха пояснила:

— Это сари, его носят у меня на родине.

— Красиво и немного необычно. А это удобно? Ткань не сползает с плеча?

— Не знаю, я привыкла. Мне кажется, это намного удобнее ваших жёстких корсетов — ведь в них невозможно дышать!

Вот здесь я была с ней полностью солидарна — сама ненавижу корсеты, так же предпочитая вечно путающимся в ногах юбкам, удобные мужские брюки. Поэтому меня очень заинтересовали шаровары, в которых девушка была утром.

А тем временем она продолжала:

— Есть масса способов ношения сари, каждая девочка учиться этому с детства. Хочешь, я научу тебя!?

Видя, как загорелись мои глаза, в наш разговор встряла Лиска:

— Леди, леди, вам пора на обед!

— Вечером? — с видом заговорщицы предложила Ратха, в глазах девушки промелькнули озорные искорки.

— Вечером, — кивнула я, предвкушая весело проведённое время. С этой иноземной красавицей точно не заскучаешь!

В столовую направлялись не только мы с Ратхой, одна за другой открывались двери комнат и в коридор выходили участницы отбора. Сейчас, в неформальной обстановке, многие с интересом рассматривали друг друга.

Некоторые сбивались в стайки по двое- трое, другие шли в одиночестве.

Лиска ещё утром сказала мне, что девушек заселяли в комнаты по мере их прибытия во дворец. Вот я приехала одной из последних, а Ратха, судя по всему, так и вовсе позже. Почему я об этом вспомнила? Неожиданно заметила, что чем дальше комнаты от начала коридора, тем проще наряды живущих в них девушек.

Самыми пышными и дорогими были платья четырёх претенденток на руку и сердце принца Себастьяна. Все они поселились в самых ближних комнатах, а значит, живут где-то неподалёку от столицы и добрались во дворец первыми.

Девушки были чудо как хороши! Две блондинки с хорошенькими кукольными личиками: губки бантиком, огромные голубые глаза. Обе щеголяли в розовых нарядах, которые им очень шли.

Рыжеволосая улыбчивая красавица в зелёном платье, в тон её изумрудным глазам с едва заметными веснушками на слегка вздёрнутом носике, не уступала по красоте блондинкам. Но больше всех меня впечатлила четвёртая девушка — жгучая брюнетка. Её холодная красота пробирала до дрожи. Простота бледно голубого платья с лихвой компенсировалась обилием украшавших девицу украшений. Они унизывали пальцы и запястья девушки, обвивали точёную шею, ниспадая на высокую грудь, сверкали льдинками в чёрных, словно вороново крыло волосах.

Рядом с этой четвёркой остальные девушки выглядели простеньки ромашками, неизвестно как попавшими на клумбу с шикарными розами. Это ещё раз подтверждает, что принц в мою сторону даже не посмотрит — я бы не посмотрела, будь рядом со мной такие красавицы. От осознания этого, мне стало как-то даже спокойнее. Значит, совсем скоро мы с Мальвой вернёмся домой, и заживём как прежде.

Нет, как прежде уже не будет. Где-то внутри моё подсознание нашёптывало, что с той минуты, как на моём запястье появился этот браслет, жизнь уже не будет прежней. Я не смогу вернуться назад в деревню, мне там будет тесно. Только не теперь, когда весь мир словно распахнулся передо мной!

В столовой все рассаживались по местам примерно в том же порядке, как располагались наши комнаты. Когда все уселись, своё место во главе стола заняла сама госпожа Оливия — распорядительница отбора. Она окинула нас внимательным взглядом и только после этого взяла в руки ложку. Все только этого и ждали, следуя её примеру.

Кормили нас лёгким овощным супом, на второе — тушёные овощи и салат. Рядом лежал тоненький, практически прозрачный кусочек хлеба. Запивать всё это предлагалось ягодным морсом. Ни кусочка мяса, да и порции такие маленькие, а я ещё с утра ходила голодная, рассчитывая, что хоть в обед нас нормально покормят.

Может здесь, в столице, барышни питаются одной запеченной морковкой и тремя листиками салата? Я украдкой скосила глаза в ту сторону стола, где красавицы невозмутимо цедили полупрозрачный супчик. Мой-то давно закончился, и прозрачный кусочек хлеба тоже.

Попыталась растянуть на подольше овощи, но и эта тарелка быстро опустела, а в желудке почти ничего не прибавилось. Даже стакан вкуснейшего морса не исправил ситуации.

Я заметила, что сидевшие напротив девушки тоже уже всё съели и сейчас чувствовали себя слегка неловко, потому как девицы на той стороне стола ещё ковырялись вилками в своей овощной тарелке.

Госпожа Оливия промокнула салфеткой губы и встала со своего места:

— Обед закончен, прошу всех в гостиную, учитель танцев уже ждёт вас.

Выходя из-за стола, я мельком заметила на тарелках блондинок и брюнетки недоеденные кусочки овощей. Неужели, они наелись?

Эх, никогда не стать мне аристократкой, есть как птичка я точно не смогу!

Так как мы с Ратхой сидели ближе всех к двери, то в гостиную — тот самый большой общий зал, мы вышли первыми. Всю мебель: диваны, кресла и столики уже передвинули ближе к стенам, освобождая центр помещения. Зато появился клавесин, за клавишами которого сидела седая пожилая леди в строгом тёмном платье.

Рядом с инструментом, опершись локтем о его крышку, стоял мужчина средних лет. Яркая одежда туго обтягивала его стройную фигуру, длинные волосы уложены аккуратными локонами. Из-за его причёски и обилия шёлка, бархата и кружева я даже не сразу поняла, что перед нами мужчина — мелькнула мысль, что это переодевшаяся в мужское платье дама.

Увидев нас, мужчина выпрямился, изящно взмахнул руками с длинными ухоженными пальцами:

— Подходите ближе, милые барышни! Прошу вас, ближе. Меня зовут маэстро Дюпре, я ваш учитель танцев. Завтра в вашу честь во дворце будет дан бал, на котором состоится ваше знакомство с принцем Себастьяном. Если вы желаете блистать на этом балу, прошу отнестись к нашим занятиям со всей серьёзностью. А теперь занимайте эти диванчики, посмотрим, что вы умеете! — он указал рукой на ближайшие к клавесину диваны.

Все