После развода. Одна в ином мире - Мартиша Риш

— Почему?

— В мире дроу, в Бездне, царит матриархат. Это не значит ничего хорошего для женщин. Просто им приходится нести ответственность сразу за все. Столько хлопот, столько тревог и опасностей. Куда лучше у нас, в мире, который отдан драконам.

— И чем же?

— У нас царит тирания. Каждый дракон олицетворяет власть и силу в своих землях. Его слово закон, печать, сама твердь, на которой держится мир. И он с величайшей гордостью несет ответственность за всю свою семью, трудится, грабит, раздобывает золото, драгоценные камни. Словом, заботится о жене, о детях. Если он не может обеспечить их всем, это худший позор. Вам было бы очень уютно жить в моем логове. Только представьте, нет другой власти, кроме власти вашего мужа. И он готов на все ради вас. Разве это не прекрасно?

— Я предпочитаю свободу.

— Пусть будет так. Рано или поздно вы одумаетесь и сами захотите свить свое гнездышко в моем безопасном и удобном логове.

— На правах вольной птички?

— Кто осмелится перечить воле эльтем? Однако гарема я не потерплю. Издохну от стыда и презрения.

— Ко мне?

— К нам обоим. Но для начала я испепелю вас, дорогая супруга. Верность — залог вашего долголетия.

— Я подумаю о вашем предложении.

— Думайте не слишком долго, вам не к лицу усталость. Должен быть кто-то, кто заберет у вас все ваши заботы и уладит дела. Я готов к этому.

Машина притормозила на проспекте, везде яркие вывески бутиков полыхают огоньками, светятся просторные витрины, я и не заметила, как мы доехали.

— Здесь слишком дорого.

— Это не должно вас волновать. Попробуйте на вкус ту жизнь, которой вы можете жить. Уж картину я могу себе позволить купить почти любую. Точней, оплатить.

Дракон сверкнул глазами, расплавленное золото качнулось, будто бы по морю прошла волна, ярче выступил зрачок. Хитрая искушающая улыбка прошлась по его губам. Красивый мужчина, сильный, богатый и властный. Можно ли верить змею? Не думаю, но как же хочется попробовать сказку, мечту. Словно бы это торт, который я не могу позволить себе целиком. Но так хочется узнать насколько он вкусен на самом деле.

— Моя свобода мне дороже.

— Роскошь, богатство, власть, я сам. Вам этого мало?

— Что взамен?

— Вы начали торговаться, прекрасная эльтем. Я люблю умных женщин. И точно знаю, что у каждой есть цена.

— Что?

Я вскинула руку, приготовилась дать пощечину, да только магия вдруг хлынула, засияла, образуя облачко вокруг моих пальцев. Это единственное, что меня остановило. Еще не хватало причинить смерть этому змею просто так. Дракон даже не дернулся, не попытался прикрыться.

— Иначе бы вы не начали торга. Любые отношения — это сделка. Счастливы только те, где плата устраивает обоих.

— Не все меряется деньгами.

— Плата бывает разной. Деньги значат далеко не все. Поверьте, у меня их много.

— Тогда о какой плате идет речь?

— Вы опять торгуетесь. Представьте себе весы. Две чаши уравновешивают друг друга. Каждый супруг кладёт на свою чашу весов только то, чем он сам обладает. Кто-то деньги, другой — заботу, третий — любовь, быть может, здоровье, бесценное время. Плата назначена, и ее вносят все. И счастливы только те пары, где плата устраивает обоих, и весы нашли равновесие. Об условиях сделки лучше договариваться на берегу. Это — удобно и честно.

Когда я покупаю дом, я заранее знаю его цену.

— И что же вы намерены от меня получить?

— Сначала я озвучу, какой вклад я могу внести в нашу сделку под скромным названием брак. Любовь я внести не могу, увы. Этим я не обладаю. Богатство? Комфорт? Вполне. Взамен я хотел бы получить вашу заботу, частично вашу свободу, ваше время и кое-что еще.

— Что же?

— Выберите картину какую пожелаете, я все оплачу. Примерьте на себя роль моей жены так, как примеряете платье. Это ни к чему не обяжет вас, дорогая.

Я чуть замешкалась, счастливые воспоминания о прежней зарплате вспыхнули и рассеялись туманной дымкой. Денег нет, отказываться от предложения глупо. Да и почему бы мне на самом деле не примерить на себя роль жены такого мужчины? Он хотя бы честен со мной. Ромка обещал мне любовь, клялся в ней, а что получилось в итоге? Горечь, боль потери, предательство, ложь. Но если любви нет, значит, и вляпать меня в грязь второй раз дракон не сможет, ведь так?

— Только быстро, я опаздываю. Свекровь вот-вот вернется.

— Не стоит беспокоиться, я уладил и это. Клавдию Степановну везёт мой водитель. Полагаю, что посетить несколько бутиков на противоположном краю города ей совсем не помешает. А ведь есть еще СПА, массаж, кофейня. Наслаждайтесь свободой, эльтем. Я умею заботиться.

— Редкое качество.

— И ваш сын тоже присмотрен. Сегодня ту конюшню, где он занимается, посетят мои люди. Юноша не заметит лишнего интереса. Просто посетители, которые за ним приглядят лишний раз. И подвезут домой к нужному часу.

— И все же я опаздываю.

— К кому? — глаза лэма налились яростью, вспыхнули и тут же погасли, став самыми обычными, почти человеческими и уже совсем не золотыми, а карими, лишь с проблесками золотых искорок. Про раба я побоялась сказать, мало ли, чем это может закончиться?

— По делам. И нам нужно заехать в продуктовый. Я хотела бы сварить куренка на ужин.

— Будет исполнено.

Через полчаса я вышла из мастерской художника, прижимая к себе симпатичную картину. Холст, масло, разбросанные по полотну разноцветные мазки каким-то странным образом образуют силуэт лошади, позади виден замок и синее небо. Очень красиво и странно. Не фотография, скорей, образ, отрывок из памяти. Той самой памяти, которая для меня недоступна. А может, это отражение на холсте причудливого сна? И я почти чувствую, как гриву неизвестной лошади холодит ветер с реки, а по ее ногам поднимается зябкий туман. Как можно мазками кисти передать не изображение, а настоящее ощущение, чувства?

— Куда вы теперь, дорогая?

Дракон подхватил меня под руку, и мне не захотелось сопротивляться. Честная сделка