Любовь на палубе - Кейси Стоктон

Вот это новость.

— Лорен, послушай. Дай мне объясниться…

— Сейчас не время. — Лорен прошла сквозь стеклянные двери в подъезд.

Я последовал за ней. Если мы не поговорим об этом сейчас, я боялся, что вообще упущу возможность что-то объяснить.

— Этот проект с самого начала был моим. Мой босс должен был просто формально одобрить…

Лорен остановилась. Её взгляд был прикован к группе диванов в холле.

Это был хоть какой-то прогресс.

— Моё предложение было реально сильным, клянусь…

— Сейчас не время, — процедила она сквозь зубы, не отрывая взгляда от дивана. — Это…

Фигура на маленьком кресле, где только что кто-то свернулся в комок, медленно приподнялась. Простое сиреневое платье, растрёпанные светло-каштановые волосы, прилипшие к одной стороне головы, — этот человек явно провёл здесь немало времени.

— Амелия? — Лорен сорвалась с места за долю секунды, бросилась к сестре и крепко её обняла. — Что случилось?

Амелия вцепилась в Лорен, чёрные разводы от туши растянулись под глазами. Смотреть на это казалось вторжением в чужую личную боль, но уйти означало бы бросить их. Я быстро оглядел холл в поисках Кевина, но его не было.

Лорен чуть отстранилась, заглядывая сестре в лицо.

— Где Кевин? Он в порядке? Ты в порядке?

— С ним всё… всё нормально, наверное. Не знаю.

— Ты несёшь какую-то ерунду, Эмс.

Амелия слегка передёрнула плечами, отстраняясь и обхватывая себя руками. Только сейчас я заметил: её безымянный палец был пуст.

Кажется, тут серьёзный кризис.

— Всё кончено, — прошептала она, голос дрожал. — И я не знала, куда ещё пойти.

Лорен напряглась.

— Сколько ты тут уже?

— С вечера. Но я не могла вернуться домой за запасным ключом, так что просто ждала.

— Господи. — Лорен обняла сестру, не скрывая тревоги. — Почему ты не позвонила мне?

— Телефон сел.

— Ладно, пойдём наверх.

— Могу чем-то помочь? — спросил я, чувствуя беспомощность и отчаянное желание хоть как-то быть полезным.

Лорен метнула в меня взгляд, холодный, от которого внутри всё сжалось:

— Не лучшее время, Джек.

Да, это было очевидно.

Я поднял руки в знак капитуляции.

— Позвоню позже.

Она меня проигнорировала, уведя Амелию к лифту. Я смотрел, как двери закрылись за ними, а моё внимание было приковано к лицу Лорен.

Она даже не взглянула на меня.

* * *

Весь грузовик Тукера дребезжал, когда я захлопнул дверь.

— Эй, — сказал он, закрывая свою дверь гораздо мягче.

Мы добрались до моего жилого комплекса и припарковались в гараже под зданием. Кровь всё ещё бурлила после того, что я увидел в холле Лорен, и мыслей, которые это за собой повлекло. Мне нужно было позвонить Кевину. Ему, вероятно, не помешала бы поддержка — или партнёр для спарринга в зале. Я мог бы помочь в обоих случаях.

— Извини, — буркнул я и молча пошёл к лифту.

— Что-то случилось в Аркадии? — спросил Тукер, заходя за мной.

В кабине лифта я провёл рукой по лицу, пытаясь собрать мысли.

— Я дал обещание Лорен и не смог его сдержать. Она имеет полное право злиться.

— Но двери хлопаешь ты.

— У меня есть право злиться на себя.

Я покачал головой и рассказал ему о том, как застал Амелию в холле, и о том, какое чувство незавершённости это оставило между мной и Лорен.

Тукер протяжно свистнул, когда мы дошли до моего этажа, а затем последовал за мной в квартиру.

— Это, наверное, рекорд по краткосрочным бракам.

— Мы не знаем, что случилось. Может, у них всё в порядке, а кольцо просто в чистке или ещё что-то.

— Ты правда в это веришь? — он приподнял бровь.

Я бросил ключи в чашу на журнальном столике и упал на диван, закрыв лицо руками.

— Нет.

Тукер устроился в кресле напротив, наблюдая за мной:

— Ты счастлив здесь?

— Конечно, да.

Он поднял руки в защитном жесте.

— Ладно. Ври дальше.

— Я облажался с девушкой, а брак моего лучшего друга, которому меньше недели, может быть на грани. Всё это ненормально. Это не обычные выходные для меня, Так.

— Может, и так, но я давно не видел тебя таким спокойным, как прошлой ночью. С тобой было что-то другое. Ты не был таким расслабленным уже… годами.

Годами? Немного драматично.

— Возможно, это больше связано с тем, с кем я был, а не с тем, где мы находились.

— А может, и то, и другое. Но если хочешь со мной поспорить — пожалуйста.

— Всё, чего я хочу сейчас, — это переодеться в нормальную одежду и разобраться, что происходит с Кевином.

Такер поднялся.

— Я понял намёк. Но не пропадай, ладно? Мы все хотим, чтобы ты был рядом.

— Уже уходишь?

— Ты говоришь так, как будто только что сам меня не выпроваживал.

— Я не прошу тебя стоять рядом, пока я в душе, но у меня всё ещё есть Xbox. Можешь остаться, сколько хочешь.

Тукер взглянул в окно.

— Не, мне нужно домой. Я спал всего пару часов, прежде чем меня вызвали прошлой ночью. Если я не уеду сейчас, это уже небезопасно.

— Останься, вздремни. Потом можем взять ужин или что-то такое.

Я почувствовал, как дыхание сбилось. До того момента, как он собрался уходить, я не осознавал, насколько сильно мне хотелось, чтобы он остался. Прошло слишком много времени с тех пор, как я размазал его в Super Smash Bros. И сейчас мне очень хотелось отправить Донки Конга в затяжной полёт.

Такер заколебался, на его лице отразилась внутренняя борьба.

— Мне правда нужно домой. Я пообещал тёте Марни покрасить качели на крыльце. Хотя бы начать со шлифовки.

— Она купила новые?

— Нет, хочет отреставрировать старые.

В груди у меня неприятно сжалось. Это было что-то, о чём когда-то просили меня.

Такер, видимо, понял это одновременно со мной.

— Конечно, она бы предпочла, чтобы этим занялся ты. Ты же гораздо лучше справляешься с шлифовкой, чем я. Просто тебя тут больше нет.

— Я всегда рад вернуться, — возразил я. — Это не так уж далеко.

Он сухо усмехнулся.

— Никто не станет звать тебя в Аркадию Крик только ради покраски качелей, Джек. Подумай об этом.

Я не хотел думать об этом. Хотелось только горячей воды, которая смоет с меня всю грязь с фермы, и чистой одежды, а не той, что десять лет пылилась в шкафу моей подростковой комнаты, впитывая запах времени.

Я поднялся, чтобы обнять брата, и проводил его до двери.

Он задержался на пороге, посмотрел на меня с прищуром и сказал:

— Знаешь, никто не подумает, что ты неудачник, если вернёшься домой, да?

— Я и не думал, что кто-то может