Последняя из древнего рода - Ирина Властная

Я с возмущением засопела на эту невозможную личность… да он со мной ещё ни разу таким тоном не разговаривал, я даже не знала, что он так умеет! Я что, хуже паука, что ли?

— Что? — с непонимающей безмятежностью во взгляде Дарт на меня уставился. — Пригодится!

Да кто бы спорил!

Кипящее внутри раздражение сдержала и сказала совершенно не то что хотелось:

— А что у нас с охраной границ происходит? Почему у нас на землях шляются все кому не лень? Стража куда смотрит? — отобрала я у господина Брая одного из малышей, и наглаживать принялась, успокаивало как-то. Лохматыши, судя по схожим симптомам, тоже под паучью атаку попали, значит, и лечить мы их будем наравне с остальными пострадавшими.

— Леди Эллия, стража не в силах уследить за всей границей, — успокаивающим тоном начал господин Оларт, — но по периметру земель защитный контур был, который за счёт артефактов работал… их зарядить просто надо, и тогда без вашего ведома и мышь не проскочит.

— Необходимо внести это в список первоочередных дел, господин Оларт, — распорядилась я, мысленно ужасаясь, сколько у меня этих «первоочередных» дел уже накопилось. — Господин Брай, даю вам два дня на решение текущих вопросов, потом жду в Жемчужном, вам также необходимо подобрать людей, пользующихся вашим доверием, которые отправятся на ярмарку. Ответственность за них ложится также на ваши плечи. Ещё возьмите с собой десяток крепких мужчин для визита в Залесье. Так… что ещё… точно, про древогорцев тоже не забудьте!

— Признался-таки? — довольно ухмыльнулся Дарт, вроде бесцельно слоняющийся рядом, но не упускающий ни одного слова из разговора. — Видишь, мало того, что жив-здоров остался, так ещё и пользу принесёшь.

— То есть вы знали?! — негодующе на Дарта уставилась.

— Можно подумать, я раньше бесполезным был! — перекрыл недовольный рык господина Брая мой голос.

Чёрная зверюга, взволнованно следя за своими малышами, разразилась поддерживающим меня тявканьем. А на чью сторону ей ещё становиться? Я с её лохматышами бережно и нежно обращалась.

— Элька, да ты подругу себе нашла? Красавица, — одобрительно кивнул он штыреню… надо ей имя какое придумать, для удобства… зверюга забавно склонила голову набок, словно понимая, что ей Дарт говорит. А тот её строго отчитывать принялся: — только бестолковая! Чего за детьми недоглядела? — в ответ раздался жалобный скулёж.

Понятно, любовь и ласка уважаемого Дарта исключительно на пауков распространялась.

— Вы понимаете зверей? — такое, вообще, возможно?

— А чего их понимать-то, здесь и так всё ясно, — пожал плечами Дарт, не видя ничего странного и непонятного в происходящем.

— Может, поделитесь тогда своими наблюдениями, господин Дарт? Лошадь где нашли? — процедила сквозь зубы.

— По дороге в Жемчужный расскажу. Вон, ломятся уже.

Дэйм молодцом оказался, он не только повозку с людьми привёл, но ещё и одеял туда догадался накидать, и воды взять. Операция по спасению неизвестных личностей прошла быстро и безукоризненно. Особенно я следила, чтобы со светловолосым мужчиной поаккуратнее были, и лично ему одеяло валиком под голову свернула, и губы водой смочила. Щенят ему под бок умостила, а их мать на некотором расстоянии за повозкой следовала.

В Лесной Брай нам ещё одну телегу выделил, чтобы мы все в одной не ютились. Мы с Дартом и с двумя благородными неизвестными личностями в одной разместились, господин Оларт с Дэймом и двумя оставшимися незнакомцами, которых от пут освободили — в другой поехали.

— Зачем они, вообще, к этим паукам сунулись? — бережно поправила светлые волосы мужчины.

— Я думаю, дело так было. Этот, которого ты особым вниманием выделяешь, ехал небось к Жемчужный. Со стороны владений рода Рэдвел ехал, я могу и ошибаться, ну уж больно у него колечко примечательное на пальце… как бы сам глава рода к нам не пожаловал. Я стоянку его в лесу нашёл, там же и лошадь была. До Лесной-то всего ничего оставалось, вот он и решил на ночь глядя крестьян не пугать, с темнотой только дурные вести приходят… — тут бы я поспорила, всё же весть о пожаре Крост посреди белого дня принёс, — а вот дальше непонятно… скорее всего, шум какой услышал или ещё чего, и с этими двумя схлестнулся… отчего и почему — не знаю. Но он их связал, и к дереву поволок, а там древесник тихо-мирно жил, паутину свою плёл да дом свой строил, который эти увальни и разрушили, вот каждому по заслугам и досталось…

— А этот откуда? — кивнула я на красноволосого красавца.

Если Дарт прав, то в его картину даже лохматыши вписывались — любопытные малыши просто рассерженному пауку на зуб попались, а вот незнакомец, который предположительно дракон, в историю не вписывался.

— Я его следы только на поляне видел, — задумчиво пригладил бороду Дарт, — может, с неба упал, может, порталом переместился… мне же откуда знать?

— Господин Оларт, считает, что он из Поднебесной…

— Да кто же ему запрещает считать, пущай считает, — установление личности мужчины Дарта совершенно не интересовало, — может, и из Поднебесной, может, и из Шеридара, но точно не эльф, у тех уши уж больно приметные, да черты лица поизящнее.

— Дедушка Дарт, а вот вы сказали, что они могут сами в чувства прийти, а могут и не очнуться? Получается, яд паука на всех по-разному действует?

— Древесник каменный и называется каменным потому, что тело после его укуса, словно в камень превращается, у кого силы побольше и желание жить ярким пламенем в груди пылает, те, выживают, а кто послабее, тот за грань уходит. Тут уж как повезёт.

На везение полагаться так себе удовольствие, лучше уж противоядие использовать, оно как-то вернее и надёжнее будет.

— А эти двое кто? Ну те, которые связанные были? — мне хотелось знать всё и сразу, тем более у Дарта такие способности следопыта оказались, грех не воспользоваться.

— Да что ты ко мне прицепилась, что тот репей?! В Жемчужный доберёмся, лекарство сделаешь и завтра уже сама их рассказ послушаешь! Всё, устал, сутки на ногах. Никакого уважения к моему возрасту! — отчитал меня Дарт и совой прикинулся: голову в плечи втянул, бровями прикрылся и спящим прикинулся.

От старика я отстала. Полюбовавшись пару минут мужчинами, с горестным вздохом на