Последняя из древнего рода - Ирина Властная

— У тебя от рождения проблемы! Амбиций много, а мозгов мало, — раздался недовольный голос господина Вурха в Жемчужном. — Что на этот раз? Шёлк не того цвета пришёл или служанка плохо полы помыла? Сколько ты ещё будешь дёргать меня по мелочам?

— Да не в этом дело! Элька из леса живая вернулась, нас едва за грань с Лиарой не отправила, о своих правах заявила и нас в комнатах закрыла! А это отребье неблагодарное, что у нас в слугах ходят, и до конца жизни за эту милость благодарны должны быть, все под её дудку пляшут, и клятвы верности ей принесли! — возмущённо пожаловалась леди Гэррош отцу, в надежде понимание найти.

— В каком смысле «живая» вернулась? — дрогнул от крика артефакт в руке женщины. — Ты опять за старое взялась? Ты хочешь под завалами Жемчужного сдохнуть? Умрёт Элька — рухнет замок. У Лиарки-то магии нет, оттого и метка на ней не проявилась после смерти Фарита! Ты эту рыжую должна, как зеницу ока беречь, если хочешь жить долго и счастливо! Слышишь меня?

— Может мне ей ещё и поклоны отвешивать? — скривилась Саэра, едва представила себе эту картину.

— И поклонишься, и с уважением разговаривать будешь! На магии Гэррош наши земли держатся! — не на шутку завёлся господин Вурх. — Она девка молодая, дурная, материнской любви и ласки не видела! Я тебе давно говорил, что не в страхе её надо было держать, а заботой приручить. Вот сейчас тебе самое время к моим советам прислушаться… — артефакт замолчал, явно мужчина какую-то мысль обдумывал. — Этот Безродный небось рядом с ней крутится? Можешь и не отвечать, и так знаю, что рядом. Ты смотри, Сайка, он тебя терпеть не может, и глазом не моргнёшь, как у тебя в тарелке особо ядовитая гадость окажется. Не мне тебя учить, дочь, но с Элькой тебе надо поласковей быть, похитрее. А там Лиарка замуж выйдет, и пусть это уже проблемы лорда Даахт будут. Он мужик умный, найдёт к ней подход.

Леди Саэра от досады зубами заскрипела. Ей до ужаса не хотелось роль любящей мачехи играть, но к словам отца стоило прислушаться, а то от этой Эльки не пойми что теперь ожидать можно! Где только столько дерзости набралась?

— Думаешь, она поверит? — Саэре продержаться совсем немного надо было… до брачного обряда Лиары и лорда Эйвана.

— А ты уж постарайся, чтобы поверила, слова ласковые подбирай, помощь предлагай, сочувствия побольше проявляй… — делился мудростью господин Вурх, у которого удивительная способность была из любой передряги сухим выбираться. — Всё, делай, как я говорю, и Лиарку приструни, а то у неë гонору с повозку, а ума — с ноготок.

— Она леди, её положение и происхождение позволяет ей смотреть свысока… — тут же встала на защиту своей дочери Саэра.

— Всё, не начинай мне тут! Некогда мне с тобой возиться, работать надо, отчёты в порядок привести, а то вдруг новая хозяйка с проверкой нагрянет, а у меня в Княжества мешок редкого хрустального папоротника уехал, который в этом году вот совсем не вырос… — хохотнул господин Вурх, довольный своей изворотливостью, — еле-еле корзину для отправки в Жемчужный набрали.

Артефакт замолчал и Саэра швырнула его в кресло. Лучше бы не было этого разговора, никакой ясности он в её будущее не внёс.

* * *

Непонятно было, как Дарту удавалось спать, если телега все ямки и бугорки на дороге посчитала, а я их своей пятой точкой скрупулёзно пересчитала. Не выдержав такого издевательства над своей персоной, я на полпути с телеги вылезла и ножками пошла. Господину Оларту и Дэйму пришлось моему примеру последовать и мне компанию составить. Разговор особо не клеился, потому как каждый в своих мыслях пребывал.

По несчастному лицу стражника несложно было догадаться, что он прощается со спокойной службой, на которой знай себе сиди да дремай вполглаза. Господин Оларт выглядел задумчивым, то и дело беззвучно шевелил губами, и был полностью в себя погружён и, надеюсь, в проблемы наших земель. Я старалась сосредоточиться на чём-нибудь одном, но мысли, словно хвост штыреня, который то выглядывал из кустов, то пропадал, так же не задерживались и постоянно сменяли друг друга.

В любом случае самое страшное уже было позади — первые шаги были сделаны, и я поняла одну прискорбную вещь: за меня никто ничего делать не будет, никакое чудо не произойдёт и проблемы сами по себе не рассосутся. Подданные баронства Гэррош удивительно самостоятельные личности были и надо бы их энергию в правильное русло направить. С Лесной всё более менее ясно было — староста Брай теперь не отвертеться, мало того, что он клятву принёс, так ещё и благодарен, что деревня зимой голодать не будет. Господин Сорк Брай мне человеком слова показался, и я ему верила, а если в его голову мысль какая светлая придёт по благоустройству Лесной, то мне это только на руку. В общем, за это я совершенно не беспокоилась. А вот Залесье меня тревожило, но уже намного меньше, чем раньше, потому как у меня теперь в группе поддержки внушительная фигура старосты Брая присутствует, который не слишком-то и любит Вурха… да ещё что делать с прекрасными леди Гэррош я не знала — не вечно же их под замком держать, какими бы они гадинами ни были, но к роду Гэррош принадлежали… и кардинально решать проблему в их лице я не была готова. Может, перебесятся?

Род Даахт… его присутствия в делах Гэррош было слишком много — подозрительно много. Куда ни ткнись, отовсюду их уши торчат. Торговля — Даахт, помощь с закупкой продовольствия — Даахт, свадьба — и опять Даахт! Может, я, конечно, и нагнетаю, но у меня такое впечатление создаётся, что они пытаются безболезненно мои земли под себя подгрести! Но это только подозрения, а ведь нужны доказательства. Мало ли чего кому-то там показалось… вступать в игру, в которой не знаешь правил, то ещё удовольствие… сомнительное, в общем.

— Господин Оларт, а вот соседи наши, которые Даахт, у них титул какой? — если тоже бароны, то потягаться ещё можно, только осторожно.

— Так, графья они, как и Рэдвелы, только вот род Гэррош, куда старше и начало своё из глубины веков берёт, — проснулся Дарт, и слова не дав моему почти что управляющему