Проблема притворства - Эмма Харт

Они были такими яркими, несмотря на темноту.

Я не знала, как или почему это было так. Как Уилл всегда умудрялся выделяться. Он делал это с тех пор, как мы столкнулись в кафе.

Хотела бы я сказать, что с тех пор, как мы познакомились, но это было бы неправдой. Мы встретились задолго до того дня, и он всё ещё не знал об этом. Не знал, кто я, кем была моя семья.

Мне нужно было сказать ему правду.

— Ты уверена, что не сломала палец? — тихо спросил он, его голос был едва слышным. Уильям встал передо мной и посмотрел вниз.

— Я уверена, я... — Я глубоко вздохнула и отошла от него. Его рука всё ещё была вокруг меня, но я оттолкнула её, повернувшись к нему спиной и закрыв лицо руками.

Я смогу это сделать.

Всё будет в порядке.

А если нет, то это не имеет значения.

Правда?

— Грейс, что случилось? — в его голосе прозвучала тревога, и я прижала кончики средних пальцев к внутренним уголкам глаз, словно давление на них поможет признаться в том, что я большая лгунья.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — тихо произнесла я.

— Хорошо, — медленно ответил он. — Так скажи.

— Это не мисс Браун в библиотеке с книгой.

Отлично. Молодец, Грейс. Великолепное начало, ты дура.

— Браун — это не совсем моя фамилия, — продолжила я, опустив руки, но не оборачиваясь к нему. — Ну, то есть это так, но не совсем.

Он молчал.

— И кафе — это не первое место, где мы встретились. Но я тогда этого не знала. А если бы знала, то не была бы здесь, — фыркнула я. — Я столько всего устроила из-за того, что ты ничего не рассказал, хотя сама тоже не особо-то была честной насчёт того, кто я.

Опять тишина, а потом он произнёс:

— Прости, Грейс, но я абсолютно не понимаю, о чём ты говоришь.

— Тогда нас уже двое, — пробормотала я, наконец оборачиваясь к нему.

— Может, мы поговорим об этом где-нибудь ещё?

— Нет. Если ты сможешь на меня смотреть, я потеряю смелость.

— Потеряешь смелость? Сказал бы, что наличие смелости — это определённо секрет, который ты хранила.

— Уильям! — Я невольно засмеялась и провела пальцами по волосам, заправив прядь за ухо. — Я пытаюсь быть серьёзной.

— У тебя это ужасно выходит, — поддел он. — Если уж ты настаиваешь выложить все карты прямо здесь и сейчас, может, поторопишься? Пока наш камин в комнате не погас, и ты снова не начала жаловаться на холод.

Я надула губы, глядя на его плечо.

— Моя фамилия не Браун. Она Монтгомери-Браун.

Его руки напряглись, еле заметное движение в тусклом свете от огня в дальнем конце комнаты.

— И я не мисс.

— Почему? Ты замужем тайно?

— Нет. — Я подняла взгляд туда, где знала, что встретит его глаза. — Меня зовут леди Грейс Монтгомери-Браун.

Глава 21

Грейс

Горящие от лжи

Уильям смотрел на меня так долго, что казалось, это длится вечность. Я была уверена, что меня сейчас вырвет — в животе всё скручивало, а комок в горле, состоящий из нервов, скоро не даст мне дышать.

Хотя это могло бы стать благословением в тот момент.

— Думаешь, сможешь дойти до камина, не причинив себе вреда? — наконец спросил Уильям. — Кажется, огонь скоро погаснет, а это явно у тебя займёт время.

Я заморгала.

— Это… это твой ответ?

— Ты много жалуешься, когда тебе холодно, а я бы предпочёл, чтобы ты не замёрзла до такой степени, чтобы чуть не сжечь себя, как это было раньше. Особенно учитывая отключение электричества, — пояснил он. — Ну?

— Если только никакие ножки стола не попадутся на моём пути, — пробормотала я.

Он шагнул вперёд, взял меня за руку, обхватив холодными, большими пальцами, и потянул к камину и зоне отдыха. Огонь из последних сил пытался удержаться, хватаясь за остатки поленьев, которые ещё могли гореть, и языки пламени время от времени взлетали, когда находили что-то, на что можно было опереться.

— Садись, — приказал он, отпустив мою руку и опустившись на колени перед огнём.

Не желая спорить, я сделала, как он сказал, и села.

Он потянулся за инструментами для камина, стоявшими рядом, и пошевелил угли, затем добавил щепок из ведра, а следом и одно из больших поленьев. Огонь был достаточно горячим, чтобы не потребовалось много усилий, и буквально через несколько секунд комната наполнилась приятными звуками потрескивания и щелчков, когда пламя полностью охватило дрова.

— Леди Грейс Монтгомери-Браун, да? — спросил Уильям, смотря в огонь. — Значит, твой отец — это...

— Граф Локсфорд, — тихо ответила я.

— Вот как мы были знакомы раньше. — Он потер переносицу. — Мы были совсем детьми, не так ли?

— Ты должен мне поверить, что я не узнала тебя в кафе. Я бы так и не поняла, если бы твоя мама не сказала мне сегодня утром.

— Нет, я верю тебе... Подожди, мама тебе рассказала? — Он посмотрел на меня, нахмурив брови. — Она знает?

— Она меня узнала. — Я нервно скручивала пальцы в руках. — Оказывается, твоя мама была лучшей подругой моей мамы до её смерти, а я очень похожа на неё, так что... — Я пожала плечами. — Она сказала, что мы много времени проводили вместе, когда были детьми, но потом вы переехали, и мы потеряли связь.

— Смутно помню это. Помню, как мы переехали и я больше не видел одного друга. Нам было что... десять?

— Кажется, восемь, — ответила я, переплетая пальцы, чтобы не стереть с них кожу из-за постоянного трения. — То есть, двадцать лет назад.

— Как странно. Фрейя тоже сказала, что узнаёт тебя, но я так и не сопоставил все факты.

— Я тоже. Я знала, что ты кажешься мне знакомым, и узнала твою маму, когда ты нас представил, но не могла вспомнить вас. А потом поступил тот звонок утром, и я поговорила с отцом, уже паникуя, а потом пришла твоя мама и сказала: «Эй, я тебя уже знаю», и она не сразу к делу подошла, а долго вокруг да около ходила.

— А теперь вдохни.

Я снова закрыла лицо руками, наклоняясь вперёд.

— О, это худшее.

— Ну, нет. Мы проводили много времени вместе в детстве. Это очень странный способ восстановить контакт, но могло быть и хуже.

— Как это может быть хуже? Моя бабушка оказывается лучшая подруга твоей бабушки и прямо сейчас находится в Данкри, а моя мачеха и брат уже едут сюда! А