Вторая семья генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш

— Угу! — произнёс старый герцог.

— Хальдор просто поражён вашим поступком, — утирала слёзы старая герцогиня, прижимая платок к глазам. — Для него это было… было так трогательно, что он… он… заплакал.

Я посмотрела на старика. В его глазах не было слёз. Но в уголке дрожал мускул. Он кивнул. Один раз. И в этом кивке было больше уважения, чем во всех титулах королевства.

— Спасибо, — растерянно прошептала я, чувствуя, как под тонкой кожей перчаток его пальцы остаются каменными, но рукопожатие — тёплым.

К концу торжества мои пальцы уже не сгибались. Но правила этикета требовали своего. На каждой руке уже висело по шесть-семь колец. Разных эпох, разных мастеров, но всех с одним общим весом. Я с трудом натянула ещё одно, чувствуя, как металл впивается в кожу, и поняла: места больше нет. Буквально.

— Мне кажется, что кольцами я обеспечена на всю оставшуюся жизнь, — прошептала я, глядя на россыпь бриллиантов, рубинов и сапфиров, сверкающих под хрустальными люстрами.

— И шляпками, — шепнул муж, появляясь сбоку. Его ладонь коснулась моей талии, и я невольно подалась навстречу. Он протянул мне плотный конверт и маленький, тяжёлый ключик на шелковом шнурке.

— Это что? — спросила я, переворачивая конверт. На нём не было адреса. Только оттиск печати: перо и игла.

— Подарок к альбому, — улыбнулся он.

Уголок его губ дрогнул, и в этой улыбке не было ни тени генерала. Только мужчина, который готовил сюрприз.

— Завтра поедем. Я тебе покажу. Вывеска уже висит. Всё по твоим эскизам. Помещение готово, оборудование привезли. Остались только шляпки. Но я в них ничего не понимаю, поэтому здесь придётся объяснять тебе. Мастерских я уже нашел.

Я сжала ключ. Металл был холодным, но в ладони он стал тёплым. Я подняла на него глаза. Он смотрел так, будто ждал не благодарности. А разрешения. Разрешения быть частью моего мира. Не только войны. Не только долга. А ещё и тишины, ткани, перьев и мечты.

В этот момент послышалось лёгкое покашливание. Астор отступил на шаг, кивнул в сторону колонны, где стоял старый герцог, и подошёл к нему. Они говорили тихо, но в зале, где музыка ещё не заглушила все звуки, их слова долетели до меня обрывками.

— То есть ты действительно думаешь, что новый форт — это гениально?

— Угу! — произнес старик, кивая.

— Да, я уже распределил огневые точки. Да. И почему ты предлагаешь его назвать «Шляпкой»?

Старый герцог пожал плечами. Усмешка тронула его губы, морщины у глаз собрались в лучи.

— Угу!

Астор рассмеялся. Тихо.

— Да, он похож на женскую шляпку потому, что его помогала рисовать моя жена, — вздохнул Астор.

— Ага! — глаза старика вспыхнули, глядя на меня.

— Да, я знаю, что мне повезло… — прошептал Астор. — И чуть было не упустил это везенье.

— Угу! — выдохнул старый герцог, хмуря брови.

— Так точно, господин генерал. Приказ понял! Сделать ее самой счастливой женщиной на свете!

Астор отдал честь. И губ старика снова коснулась улыбка.

Я поняла, что больше не бегу. Не прячусь. Не жду удара. Я просто стою в центре зала, с неподвижными пальцами, с ключом в руке, с драконом, который смеётся над именем крепости, и с будущим, которое наконец-то перестало быть чужим.

В этом будущем было все. Маленький дракон, который любил рисовать везде. Особенно портреты мамы. На обоях. Была случайная встреча спустя два года.

В магазин зашла женщина. Ее одежда сразу говорила о профессии. Древней, как драконы. Голос хриплый, простуженный. Аромат дешевых духов тут же заполнил торговый зал.

Она хотела купить дешевую шляпку.

Когда я подняла на нее глаза, то ее лицо показалось мне знакомым. Я видела его молодым, холеным, а сейчас на меня смотрела уставшая, измученная женщина со шрамом на щеке, похожим на крючок. Она выглядела старше своих лет, разукрашенная как дешевая кукла.

Донна.

Как только она посмотрела на меня, в глазах промелькнуло удивление, потом ужас. Донна сразу же развернулась и направилась к выходу. Только колокольчик прозвонил над входом.

Ну, не хочет шляпку, ну и не надо!

Я что? Настаиваю? У меня тут половина дворца в очереди стоят за новыми моделями. Это при условии, что другая половина дворца — мужчины! А на мужские шляпы я еще не замахивалась!

Эта книга входит в цикл книг про одну семью. Поколение за поколением они выбирают карьеру военных. И достигают в этом небывалых высот.

Конец