Арахнид - И. В. Офелия

– Когда отвозили останки в лес, наткнулись на падшего.

Я замерла.

– Все живы?

– Разумеется. – Она мягко подняла ладонь, упреждая мой страх, и поставила чашку на стол. – Мы управились, но девочки все равно переполошились. Сидели, судачили, гадали, что ты решишь по поводу предложения мистера Форбса.

Мои зубы сжались, челюсть окаменела. Пальцы бесцельно теребили катышки, скатавшиеся на пледе.

– И что ты им сказала?

– Правду. Что ты не склоняешься к этому союзу. Их это не успокоило.

Я лишь кивнула в ответ. Мысли неслись вскачь, лихорадочно перебирая способы утихомирить тревоги, не уступая при этом чудовищу. Это значило бы заключить сделку с дьяволом – предать все, ради чего мы держались.

– Осталось всего несколько дней, – обронила Ребекка.

– Я и без напоминаний знаю.

– Просто говорю, как есть. – Она замолкла, тщательно подбирая слова. – Нужды немногих не перевешивают нужды большинства.

– Вы с Фиби решили читать мне нотации всю эту неделю? – Я поднялась с дивана, чтобы начать собираться.

– Ты куда? – Ребекка преградила мне дорогу.

– Мне нужен воздух.

– Всем нам нужен воздух, но, может, тебе стоит повременить. – Она понизила голос, бросив взгляд в сторону девушек. – Им необходимо, чтобы ты была здесь. Ради их душевного спокойствия.

– Ради их физического благополучия я пойду прогуляюсь. Мне нужно подумать. Или ты хочешь сделать это за меня? У тебя есть быстрое и легкое решение всех наших проблем, Ребекка? – Я посмотрела на нее сверху вниз, склонив голову набок.

Она сжала губы и снова отвела взгляд.

– Вот и я о том же, – пробормотала я, протискиваясь мимо нее и выходя за дверь.

Пусть они тешат себя иллюзией безопасности, прячась по углам. Но далеко ли уйдешь, если забиться в щель, словно перепуганная курица? Кто-то должен делать вид, что все идет своим чередом, несмотря ни на какие преграды.

Мне нужно было кое-что сделать, а окно возможностей стремительно захлопывалось.

Чтобы решить проблему с моим Существом, нужно было перестать медлить. Откладывать дальше не имело смысла. Пришло время ему уйти.

Поскольку я уже была знакома с порядком входа, пройти внутрь не составило труда. Достаточно было назвать его фамилию и ослепить дежурной улыбкой.

До чего же легковерные.

Я ступала по роскошным коридорам, залитым мягким, рассеянным светом. Убранство напоминало небольшой дворец. И вот я уже стою перед нужной дверью.

Я сжала в ладони маленький ключ, нервно теребя его, пока делала глубокий вдох. Пусть в ладонях у меня был лишь он, но пришла я не с пустыми руками. В темных спиралях моих волос пряталась декоративная шпилька, а внутри нее – игла, пропитанная ядом. Мое единственное и величайшее оружие против этих исчадий, и на сей раз оно не подведет. Теперь я знала свое дело.

Я как можно тише повернула ключ в замке. Бесшумно скользнув в комнату, осторожно заперла за собой дверь.

Внутри было темно и тихо. Когда глаза привыкли, я начала различать очертания. Шторы плотно занавешивали окна, даже уличный свет не просачивался сквозь ткань. Проявились силуэты мебели, и мой взгляд упал на кровать.

Я приблизилась и заметила, что постель нетронута – Существа в ней не было. Простыни все еще лежали ровно, аккуратно заправленные под матрас.

Слишком рано.

Я прикусила губу, готовая повернуть назад и вовсе отказаться от затеи, но тут за дверью послышалось шуршание – ключ вставляли в замок. Кровь отхлынула к ногам, заставив меня заледенеть от ужаса.

Не думая, я распахнула дверцы шкафа и шагнула внутрь как раз вовремя, чтобы увидеть, как свет из коридора проложил оранжевую дорожку сквозь темноту комнаты. Через вертикальную щель между створками я наблюдала, как появился силуэт, вошел в комнату и бросил пиджак на кресло.

Темная фигура Сайласа направилась к маленькому бару в углу, налила себе что-то. Он запустил пальцы в волосы. Расслабился, затих в этой почти обыденной обстановке. В такие моменты легко было забыть, что он – Существо. Он казался… осмелюсь сказать, одиноким.

Я почти ожидала, что он окружит себя дешевыми девками или прочими легкодоступными развлечениями, будет устраивать вечеринки и не просыхать до самого утра.

Но вместо этого он был один.

Сайлас запрокинул голову, осушая остатки напитка, цокнул языком и поставил стакан. С минуту он просто смотрел в одну точку, возможно, погруженный в мысли, а затем направился обратно к двери, скрывшись из виду. Я поняла, что он ушел, лишь по свету, хлынувшему из открывшейся и тут же закрывшейся двери.

Когда замок щелкнул, я вышла из шкафа.

О чем только думала?

Когда я повернулась к выходу, Сайлас уже был там – прислонился к двери, разглядывая свои часы, и лишь спустя несколько ударов сердца поднял взгляд. Эти мертвые глаза уставились на меня, слабо отражая свет, точно кошачьи.

– Так и знал, что учуял крысу. – Сайлас скрестил руки на груди, ожидая ответа.

Я застыла, не понимая, какие у меня теперь варианты и что он предпримет дальше.

– Что? Разве ты пришла не для игры? – Он усмехнулся, но смешок вышел усталым, а не веселым. – Я думал, паучихи редко покидают свою паутину.

– Неужели так трудно поверить, что я хотела тебя увидеть? – бросила ему его же собственные слова.

– Туше, – сказал он, качая головой, – но ты здесь не за этим.

– Возможно, и нет.

– Ты уложила волосы, – заметил Сайлас, и в его глазах будто бы мелькнула грусть, хотя в темноте сложно было разобрать. – Ради меня?

– Это зависит от тебя.

– Скажи мне, – он оттолкнулся от двери и шагнул вперед, в то время как я отступила, – ты правда веришь, что, убив меня, решишь все свои проблемы?

– Да.

– Думаешь, найдется другой, столь же милосердный, как я?

– Ты угрожал мне…

– Кто-то другой просто убил бы тебя, не утруждая себя угрозами.

Он сделал еще шаг.

– По крайней мере, это было бы честно.

– Честно? Ты хочешь от меня честности? Если тебе больше по нраву, чтобы я вел себя как все прочие, плевал на то, кто ты есть, – пожалуйста! Я могу и так, – прорычал Сайлас, схватив меня за блузку. – Хочешь знать, что они с тобой сделают?

Я с усилием сглотнула, толкнув его в грудь, чтобы отстраниться.

– Ты врываешься сюда, чтобы прикончить меня во сне, и я же тот, от кого ты ждешь подлости? – Он сжал мою шею.

– Сайлас! – пискнула я, но договорить не смогла – он швырнул меня спиной о стену, выбив из легких воздух.

– Молчи. – Его голос превратился в шипение, он чуть приподнял меня, держа за