Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

class="p1">— Потому что по договору демон не может ступить на эльфийскую землю без разрешения повелителя, — объяснил отец. — Если же мы попросим его, то шпионам синдиката при дворе станет об этом известно и они будут к этому готовы.

— Ты считаешь, что они проникли настолько глубоко?

— А что ещё остаётся думать, если информация о появлении невесты у тебя и о том, что я сниму защиту для принятия посланника от Владыки так быстро дошла до синдиката. Утечка информации на самом верху.

— Или шпион есть в нашем доме, — с болью в голосе произнесла мама, ведь слуг набирала сама и они с нами долгие годы.

— Не хочется в это верить, но и такую возможность нельзя исключать, — согласился с ней отец. — Тогда мы должны создать видимость, что спешно собираем выкуп. Мне придётся активировать портал, чтобы переместиться в столицу и появиться в нескольких банках.

— А я тогда освобожу несколько сундуков и погрузим их на яхту Арратаса под видом того, что это часть выкупа.

— Нет, ты отправишься в столицу со мной. Отдай распоряжение, сундуки и слуги без тебя загрузят.

— Но Ириллий, зачем я там тебе?! — воскликнула мама.

— Чтобы была у меня на глазах. Арджана, думаешь я не понимаю, что ты задумала?

— Что?

— Погрузить сундуки и отплыть с Арратасом на встречу до того, как я вернусь.

— Ириллий, так будет лучше, — к моему удивлению, не стала отпираться мама. Получается, отец её знал гораздо лучше, чем я. — Ты же не переносишь Хамсферженвальда.

— Неужели ты думаешь, что из-за личной неприязни я брошу в опасности сына? — укорил он её.

Слушая их, я понял для себя, что отплыву один. Я готов рисковать собой, но не ими. Если это их давний враг, то увидев родителей на корабле, он захочет их уничтожить.

— Ириллий…

— Не обсуждается! — отрезал отец и посмотрел на меня. — Так, а для начала подберём тебе защитные артефакты.

Он сдвинул портрет на стене и открыл сейф, доставая футляры. Вскоре меня увешали таким количеством артефактов, что упади я вводу, под их весом камнем пойду ко дну, но отец с матерью были неумолимы относительно моей безопасности и убеждены, что каждый из них мне жизненно необходим. Мама даже с себя ещё пару артефактов сняла. Я всё молчаливо снёс лишь потому, чтобы не тратить драгоценное время на споры.

Успокоившись, отец ушёл отдать распоряжение слугам об усилении охраны дома на время их с мамой отсутствия, пока защита будет снята, а мама найти сундуки для отправки на мою яхту. Когда всё было готово, мы собрались внизу.

— А что происходит? — спустилась в холл Амалия, услышав звук снятия защиты.

— Всё хорошо, родная, — успокоила её мама, — Мы с папой…

Она посмотрела на него в поисках поддержки:

— Отправимся ненадолго в столицу, хотим подобрать достойный подарок для Арратаса и Алисы в честь их помолвки.

— Да-да! А ещё мне нужно посетить мою портниху, чтобы та начала готовить гардероб для Алисы.

— О, а можно мне с вами? Я бы тоже хотела себе подобрать несколько новых платьев, — оживилась сестра.

— Нет! — практически в унисон ответили они с отцом, и та растерянно на них посмотрела.

— Прости дорогая, давай лучше в другой раз. Сейчас это не очень удобно, — извинилась мама.

— А ты тоже с ними? — перевела взгляд на меня Амалия.

— Нет, мы с Алисой отправляемся на морскую прогулку.

— А с вами можно?

— Прости сестрица, но я хочу побыть с невестой наедине, — как можно беззаботнее подмигнул ей и подхватив под руки родителей, поспешил вывести их из дома, а то слышал шаги кого-то ещё спускающегося по лестнице. Если не уйдём, нас опять забросают вопросами.

— Арратас, зачем ты сказал, что отправляешься на прогулку с Алисой? Теперь Амалию удивит, если яхта останется на берегу, — что-то заподозрил отец.

— Не беспокойся, я ненамного отойду и буду курсировать вдоль берега, ожидая вас. А когда вы вернётесь, свяжетесь со мной по кристаллу связи, и я причалю. Кстати, мама, ты гениально придумала насчёт портнихи! Если вернёшься с несколькими сундуками ткани, то соглядатаи решат, что это прибыл выкуп.

Мне удалось успокоить родителей и те ушли порталом, а я поспешил на яхту, приказав отплывать. Бросил прощальный взгляд на дом. Возвращаться сюда за родителями я не планировал, приказав держать курс на остров. Теперь оставалось только ждать.

Глава 25

Высший появился на палубе неожиданно, словно шагнув из воздуха и сразу нашёл меня взглядом. Невольно внутренне поёжился от его давящей ауры и цепкого взгляда зелёных глаз.

— Арратас?

— К вашим услугам. Лорд Хамсферженвальд Заурронский дель Аби? — Хорошо, что мама проследила, чтобы я хорошо запомнил его имя и несколько раз повторил вслух. — Мы не представлены, но я благодарен вам за помощь.

— Не стоит. Твоя мама для меня близкий друг. Я знаю её с детства. А где Арджана?

— Её нет здесь. Она отбыла с отцом, решили сделать вид, что спешно собираем выкуп. Для вида, на борт загрузили несколько сундуков. Возможно, за нашими действиями наблюдают похитители. Но узнав, что в похищении замешан старый враг родителей, я не захотел рисковать их безопасностью и отплыл один.

— Твой отец поддержал это решение? — Лишь спросил он, никак не комментируя моего поступка.

— Нет, он был не в курсе моего плана, иначе никогда бы не отпустил одного.

— Вижу, защитными артефактами тебя увешали, словно отправляя на войну. На твоём месте я бы не стоял близко к леерному ограждению. Если упадёшь в воду, самому не выплыть.

Почувствовал, как мои щёки заливает румянец, ведь и сам недавно о чём-то подобном думал.

— Как отец я их понимаю, но с этим нужно будет что-то делать. Похитители не дураки, — произнёс высший демон и резко сменил тему: — Где мы сейчас?

— Нужный нам остров на горизонте.

— Хорошо. Нужно подойти к нему с обратной стороны от места встречи. Я договорился, что туда доставят золото.

— Наша семья вам всё возместит.

— Давай не будем о мелочах, — отмахнулся демон.

Только высший мог настолько безразлично отмахнуться от такой астрономической суммы. Не стал с ним спорить, направившись отдавать команды