Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

Мы по дуге обогнули остров и обнаружили на обратной стороне стоящий на якоре корабль.

— Я разберусь, — произнёс высший.

— Там может быть Алиса! — лишь успел крикнуть я, собираясь попросить взять с собой, но он уже исчез.

Мне оставалось лишь в подзорную трубу наблюдать как появившийся на палубе неприятеля демон сеет ужас и смерть. Он даже в боевую форму не перешёл, расправляясь с бандитами. Когда мы приблизились, всё уже было кончено. Он даже допросить пленных успел.

— Значит так, — появился рядом со мной высший демон, — Твоей невесты на корабле нет, как и их предводителя. Тот с девушкой остался на острове. План их такой: когда ты подойдёшь на яхте к месту встречи, он прикажет тебе на лодке плыть к острову, а в это время твои матросы должны выбросить за борт сундуки с золотом и обогнуть остров, сдаваясь в плен его людям. Лишь после того, как всё это будет исполнено и его помощник подтвердит, что всё в порядке, тот отведёт тебя к девушке.

Я как чувствовал западню, не став брать с собой родителей! А потом меня смутил ещё один факт:

— Выбросить золото за борт? Но зачем?!

— Подозреваю, что тот, кто всё это задумал не горит желанием делиться золотом со своими подельниками и те не знают всей суммы выкупа. Ему помогал один из морского народа, так что потом найти и достать сундуки или их часть не составило бы труда. Сейчас он пленён своими соплеменниками.

— Какой план наших дальнейших действий? — спросил у него.

— Пока будем следовать требованиям похитителя. Нужно, чтобы он привёл тебя к невесте. Я бы мог обезвредить главаря, и сам поискать в пещерах девушку, но скала испещрена ходами как сыр дырками. Скоро прилив и лучше не рисковать.

— Хорошо, — был согласен с ним.

— Но для начала тебе лучше спуститься в каюту и снять с себя все до единого артефакта. Хотя, можешь оставить парочку самых простых, а то будет совсем подозрительно.

— Зачем?! — не понял его мотивов.

— Тебя наверняка обыщут и всё отберут. Не нужно отдавать в руки врага мощную защиту, а на тебе я вижу много очень редких вещиц. И советую брошь, переданную тебе матерью, снять и приколоть к внутренней стороне своего нижнего белья. В самом низу.

Я округлил глаза, не находя слов, а высший пояснил:

— Тебя прощупают до нитки или заставят раздеться. Но мужчина никогда не станет щупать гениталии другому мужчине. Придётся потерпеть неудобство.

Мне оставалось лишь кивнуть и пойти выполнять требуемое.

Дальше всё случилось так как и предрекал демон. Стоило нам прибыть на место встречи и мне на лодке приплыть к берегу, как ко мне из пещеры вышел похититель и приказал раздеться и снять с себя все украшения.

Пока я это делал, один из морского народа под видом его уже обезвреженного помощника следил, как в воду сбрасывают сундуки с золотом, а потом указал яхте плыть за ним. Я проводил взглядом уплывающее судно.

— Это для моей безопасности, чтобы не наделали глупостей. Их отпустят, когда будет совершён обмен. Я вернусь к своим людям и мы отплывём, а потом ваши заберут с невестой вас, — произнёс похититель, ощупывая мою снятую одежду.

Только я уже знал, что всё это ложь. Приказ был всех сдавшихся пленить и убить. Но я сделал вид, что поверил, мысленно благодаря маму за решение обратиться за помощью к высшему.

— И это всё?! — похититель подбросил на ладони два кольца и одну подвеску. — Я ожидал, что своего наследника известный дипломат Ириллий Мощь Ветра снабдит более серьёзными артефактами. Неужели он так мало ценит своего сыночка?!

— Я отплыл как только загрузили золото, а отец пошёл в дом за ними, — стараясь не показать своего злорадства, ответил ему.

— Что же не дождался отца? — сварливо спросил бандит у меня. Было заметно, что события для него развивались не по запланированному сценарию и это его злило.

— Вы же сами сказали приплыть одному.

— Вижу, ты даже оружия с собой не взял, — мужчина сверлил меня взглядом. Внешность у него было непримечательная, а вот взгляд холодных стальных глаз словно препарировал.

— А смысл? Вы бы его всё равно отобрали.

В глубине глаз бандита я увидел жгучую досаду. Видимо действительно ожидал поживиться редкими артефактами, но не вышло. Он пробежал взглядом по моему телу в одном нижнем белье, окидывая с головы до босых ног и приказал:

— Распусти волосы! Хочу убедиться, что ты в них ничего не прячешь.

Я подчинился, бросая кожаный ремешок на песок. Бандит не поленился и поднял его, ощупывая. Хорошо, что хоть к моему нижнему белью руки не тянул. В этом высший оказался прав.

— Я могу теперь одеться?

— Нет, — отказал мне и достал из своего заплечного мешка штаны и рубаху из грубого льна. — Можешь натянуть на себя это.

Не споря, облачился в то, что дали и спросил:

— Где моя невеста? Я выполнил условия договора.

— Не спеши. Я ещё не получил подтверждения от своего помощника, что всё в порядке и твои люди не устроили проблем. Кстати, ты ещё кое-что так и не снял с себя, — уличил меня бандит.

Я тут же напрягся, подумав о броши, но он указал на браслет.

Что?! Да даже у преступников его не снимают! Это обручальный браслет, который каждый эльф создает в день совершеннолетия по собственному эскизу с частицей родового древа. Он разъединяется на две части, чтобы однажды надеть на руку избранной невесте.

— Это личная вещь! В нём нет магии.

— Я знаю, что это такое. Разве в нём не присутствует часть родового древа? С вашей эльфийской Лесной Девой я бы не стал так уверенно утверждать об отсутствии в нём магии. Снимай! Даю слово, что верну его тебе, когда отведу к невесте.

Нехотя стянул с руки браслет, с которым никогда не расставался. И пусть я сейчас уже был в одежде, но только в этот момент ощутил себя действительно голым.

Пока мы общались с бандитом, вода съела почти всю полоску берега и в ожидании знака от его помощника нам даже пришлось зайти в пещеру. Наконец, из моря вынырнул представитель морского народа и шлёпнул два раза хвостом по воде.

Это