Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Антановна Римшайте

“И правда, горит…”

Ридиан взял со спинки кресла, видимо, заранее приготовленную накидку и набросил её мне на плечи.

— Твоё платье невероятно притягательное, но… Знаешь, мне хотелось вырвать глаза всем, кто так откровенно пялился на тебя, — проникновенно прошептал мне на ухо, опаляя кожу дыханием.

… по спине пробежали мурашки.

Его слова звучали как шутка, но в то же время словно угроза. Не думаю, что Ридиан хочет пойти по стопам отца, который линчевал любого прямо в торжественном зале, кто косо посмотрит или скажет одно неосторожное слово, но…

… в такие моменты становится немного тревожно.

— Может, в таком случае, вместе подберём наряд для нашей помолвки? — поинтересовалась, стараясь казаться непринуждённой.

— Я доверяю твоему выбору, но мне нравится твоя идея, — удовлетворённо отозвался он, аккуратно беря меня за руку...

Сквозь стеклянные двери мы вышли на террасу, а с неё спустились в сад, который был наполнен благоухающими цветами. Прошли по извилистой дорожке, что освещали фонари и остановились у фонтана.

Подсветка в воде создавала ощущение волшебства.

— Подарок Арии на мой предыдущий День рождения, — улыбнулся Ридиан, обнимая меня за плечи. — Вообще, всё, что она дарит, по-своему уникально. Ты знала, что она из другого мира?

Я изумлённо моргнула, думая, что ослышалась. Невысказанный вопрос повис в воздухе…

Ридиан сел на край каменного борта и посмотрел на меня снизу вверх.

— Не переживай, я спросил у неё разрешения поведать тебе эту тайну. Потому… потому, что хочу доверять тебе. И чтобы ты доверяла мне тоже. Хочу верить, что такое возможно…

Я судорожно сглотнула, вдруг осознавая, что наши отношения давно выходят за рамки договора.

“Не слишком ли беспечно я ко всему относилась?”

В таком случае… у меня не остаётся выбора, кроме как быть с Ридианом честной.

Судорожно выдохнула, размышляя, насколько трудно было ему сделать этот маленький шаг мне навстречу. Для человека, что плотно запер своё сердце, кого до сих пор преследуют отголоски прошлого, что постоянно борется с собственной силой и одиночеством…

— Вы очень мужественный, — вымолвила сквозь грустную улыбку. Протянула руку и кончиками пальцев коснулась щеки Ридиана. — Я искренне восхищаюсь вами. Хочу… чтобы в вашей душе наступил покой. Чтобы вы… стали чуточку увереннее в завтрашнем дне и людях, что вас окружают. И приложу для этого все силы. Буду рядом, несмотря ни на что.

— Лирра… — сипло выдохнул он, прижимаясь к моей ладони, прожигая пронзительно-взволнованным взглядом. — Ты осознаёшь, как звучат твои слова? Почти как признание, — подразнил, усмехаясь, и прикусил кожу на моём запястье.

Едва уловимо вздрогнула, ощущая, как внизу живота растекается нега. Такое приятное чувство трепета и волнения…

— Я должна кое в чём признаться, поэтому хотела, чтобы вы знали о моих чувствах и целях, Ридиан, — произнесла с замиранием сердца.

“Страшно, если он меня возненавидит…”

— Я расторгла помолвку с Оскальдом, потому что не хотела, чтобы моя сестра погибла… — вымолвила, ощущая, как падаю в бездонную яму, но… то, что Ридиан не оттолкнул мою руку, придало мне уверенности. — В прошлой жизни… она умерла после двух лет брака с вами. Говорили, покончила с собой. Я так горько оплакивала её кончину, что ваш брат с сестрой… обратили время вспять на три года, сохранив мне воспоминания, — сглотнула, пытаясь перевести дыхание. Черты лица Ридиана заострились, в глазах появилось сомнение. Да, в такое сложно поверить, только если твой брат не великий маг. — После возвращения во времени я обратилась к господину Мору, он нашёл доказательства того, что мы вернулись в прошлое. Они с Арией тоже ничего не помнят. Как и вы…

— Выходит… ты нарочно привлекла моё внимание? — нахмурился он, стискивая мою кисть почти до хруста.

“Ничего, мне не больно…”

— Не совсем так. Я надеялась, что никому из нас с сестрой не придётся выходить за вас, но если выбирать между мной и ей, то пусть это буду я. У меня действительно были такие мысли… — выдохнула в сторону, натянуто улыбнувшись. — В прошлом я вышла замуж за Оскальда, а Юлия получила предложение о браке, поэтому я так рассудила и поспешила с разрывом помолвки до бала дебютанток. Но… наша первая встреча действительно была случайной. Я не старалась нарочно привлечь ваше внимание, думала только о том, как спасти сестру, но… очень скоро начала беспокоиться о ваших чувствах. Для меня время, проведённое с вами, не было притворством. Я до сих пор не знаю, что случилось с Юлией в прошлой жизни, но… в этой выяснилось, что у неё гиперчувствительность к мане. Возможно, она действительно не выдержала, несмотря на вашу защиту и поддержку.

Ридиан отпустил мою руку и озадаченно потёр лоб, явно находясь в смятении.

“Да, ему сейчас непросто…”

— Допустим, в твоих намерениях не было злого умысла… — бесцветным голосом изрёк он после мучительно долгой паузы. — Тогда ответь. Сейчас, когда твоей сестре ничего не угрожает, ты спокойно воспримешь, если я отпущу тебя и женюсь на другой?

… вопрос выбил воздух из лёгких.

Стало так невыносимо больно в груди, что я едва смогла сделать вдох. К глазам неожиданно подступили слёзы…

— Нет… — еле слышно прошелестела губами. — Даже представлять подобное не хочу. Я ведь уже говорила… перед тем, как рассказать правду. Буду рядом, несмотря ни на что. Потому… потому что хочу этого. Хочу быть рядом с вами. Вы простите меня за то, что утаила от вас свои мотивы?

Ридиан нервно усмехнулся, зачёсывая пальцами чёлку набок.

— Было бы хуже, если бы ты захотела оставить меня, — вымолвил зловеще, пугая взглядом налитых кровавой дымкой глаз. — Возникла бы проблема… — выдохнул сквозь зубы, поднимаясь и разом становясь выше меня, угрожающе нависая. — Потому что я не собираюсь отпускать тебя, — предупредил, обхватывая пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — Дрожишь? Теперь тебе страшно? Вы с моим братом затеяли забавную игру… Неужели он с Арией решил, что я буду винить себя в смерти “супруги” и окончательно лишусь рассудка? Им следовало сначала спросить меня…

— Вероятно, они беспокоились о вас… — выдохнула сипло, стараясь не упасть и не дёргаться, несмотря на то, что заболела шея так задирать голову. — Но вряд ли сейчас они смогут дать точный ответ, ведь ничего не помнят.

Ридиан горько усмехнулся, выпуская меня.