Три желания для золотой рыбки - Кристина Миляева

— Прости, — я высвободила руку и присела в реверансе. — Я не могу так поступить с памятью собственных предков. Для меня ритуал слишком много значит, чтобы махнуть на него рукой и забыть. Я законная наследница семьи де Шаларгу, и пусть хоть кто-то попробует оспорить это. Я говорила брату и повторю снова: кроме меня никто не сможет получить благословение великих предков, что создали эту страну и мою семью. И пусть скоро я стану королевой, это не отменяет факта, что я выросла в родовом поместье и преклоняюсь перед памятью ушедших. Да, традиции стали считаться пережитком прошлого, но не для меня. Я ответственно отношусь к их соблюдению, и потому должна ехать обратно в поместье, чтобы по всем правилам предстать перед покойными родственниками.

— Это будет на твоей совести, — зашипел Аугус, впиваясь в меня колючим взглядом.

— Леди Лунария, — прервал принца рыбный барон, — не откажите мне в небольшом одолжении. Моя жена так соскучилась по внуку, что не желает его отпускать. Ладгаст уже ждет вас около кареты, проверяя безопасность. Возьмите мою благоверную с собой. Боюсь, я не переживу эту ночь — заклюет меня курица-наседка. А так и вам не скучно будет ехать, и они до самых владений герцога смогут вдоволь пообщаться. Думаю, зятю понравится необычный сюрприз от сына.

— Конечно, — опустилась я в поклоне. — Как могу отказать? Ваша жена столько всего для меня сделала. А тот удивительный голубой топаз, который она привезла мне из Гравуда? Он же почти бесценен. Ни один ювелир, даже королевский, не готов был взяться за такую дорогую и редкую вещь. Да и сколько вы уже внука не видели. Я слышала, что ваш зять — тот еще тиран. Виконт рассказывал, что против него тайная канцелярия начала расследование за незаконное использование артефакта полного подчинения в отношении вашей дочери. Какой ужас! Я как услышала сегодня, так едва дара речи не лишилась. Такой скандал поднимется в стране, что перевернут все вверх дном.

— Артефакт чудовищной силы, — Аугус поперхнулся, — в пределах нашей страны использовался одним из дворян? Немедленно опиши все произошедшее, и пусть начнется проверка в отношении этого герцога. За такое положена немедленная казнь. Уму непостижимо. Барон, мое почтение, но я вынужден откланяться. Надеюсь, ваш внук сможет в целости и сохранности сопроводить мою драгоценную невесту до дома. Мне же предстоит разобраться в сложившейся ситуации. Это кошмар, а если о нем узнают за пределами страны… Мы же от пересудов не отмоемся. Позор нашим дознавателям, если они пропустили столь вопиющее преступление и не остановили злоумышленника.

Как только принц скрылся из вида, я обратилась я к сопровождающему меня барону:

— Благодарю вас за спасение.

— Не стоит, — мужчина покачал головой. — Немедленно уходим отсюда. Виконту доложили, что Аугус не настолько глуп, чтобы упустить вас. Воспользуйтесь моим экипажем. Я же сошлюсь на опьянение и останусь в дворцовых покоях. Милая моя жена — замечательный боевой маг. Симараз закончила обучение на военного офицера, но службе предпочла брак со мной. Может, она и не в лучшей форме, но многим желторотым юнцам даст фору. За вашим экипажем ведется наблюдение, потому, если в нем не осталось ничего сверхценного, то вы отправляетесь немедленно.

— Нет, — покачала я головой, — все необходимое при мне.

Дальше разговаривать мы не стали. Барон медленно и чинно повел меня по коридорам дворца наискось к выходу в дворцовый парк. Оттуда, свернув за угол, можно было незаметно сесть в повозку. Знали об этом немногие. Удобный способ побега из дворца существовал, наверное, с момента его постройки. Я, конечно, не королевская любовница, но и мне, признаться честно, он пригодился. Внимательно осмотревшись по сторонам, барон придержал мои юбки и помог забраться в высокую карету, которая уже ожидала нас.

Ладгаст втащил меня внутрь, и дверца захлопнулась. Больше не дожидаясь никого, транспорт рванул с места, унося нас с территории королевского дворца. Неожиданно я поняла, что волнение начало отступать, но постепенно на его место приходила паника. А если я где-то ошиблась и что-то важное не приняла в расчет? Тогда завтра, вполне возможно, я уже буду красивым трупом. Невеселая участь, которой я не желала.

Карета неслась вперед по ухабистым дорогам, а меня все сильнее накрывала истерика. Леди Симараз понимающе кивнула и подсунула под нос зловонно пахнущий эликсир. Декокт сатиновой вытяжки моментально прочистил мозг и заодно нейтрализовал накатывающие волны паники. От чудодейственного средства хотелось только плакать и выть на луну. Зато теперь, если что, я тоже смогу обороняться, используя рубиновую парюру, а не путаться под ногами. И все же в очередной раз убедилась в том, что аристократы, если надо, могут объединиться в великую силу.

Домой я вернулась глубокой ночью, зато живая и невредимая. К моему облегчению, по пути ничего не произошло и карета барона беспрепятственно доставила меня в поместье. И вот, стоя в собственной комнате и стягивая платье, я наконец осознала, что все завершилось как нельзя лучше. К концу месяца я стану королевой, законной наследницей де Шаларгу и настоящей принцессой Сар Ляголь. Вдохновляющая перспектива прямо-таки окрыляла. Словно я окунулась с головой в водоворот событий, которые выведут меня в прекрасную жизнь.

Узнать об итоге сего мероприятия я смогу только после того, как стану женой принца. Так что расслабляться рано. Для начала нужно найти нормальное свадебное платье за короткое время. И договориться с виконтом вернуть мою память на следующий день после бракосочетания. Надеюсь, нам удастся списать этот фарс на послесвадебную лихорадку и радость невесты.

Закутавшись в одеяло, я устроилась на подоконнике и с надеждой всмотрелась вдаль. На темном горизонте пролетела яркая вспышка. Надо же, боги решили успокоить меня и послать знак. У меня впереди только прекрасное будущее, потому не стоит волноваться. Зевнув во весь рот, я еще раз окинула взглядом темное небо и отправилась спать. С завтрашнего дня меня ожидает совершенно другая жизнь. Теперь я герцогиня де Шаларгу!

Эпилог

Я нервно постучала пальцами по столешнице. Вот не зря предчувствовала, что не все так просто с предложением Аугуса пожениться в столичном храме. Этот хитрец организовал все так, что мне предстоит долгое путешествие в открытой карете через весь город на виду у честного и не очень народа. Сопровождающая охрана не предусмотрена. Похоже, кронпринц питает сильнейшие надежды на то, что меня все же прирежут по пути к месту нашего обручения. А с учетом веса платья