Медвежье сердце - Елена Михалёва

– Если бы ты знала, как сильно, – улыбка стерлась с его лица сама собой.

В памяти невольно всплыли последние слова Хиннари о том, что если бы женщина действительно любила, то не отпустила его одного ни за что. Конечно, он прекрасно понимал, почему канцеляристка так сказала. Раз он оказался ей интересен, она, конечно же, хотела бы посеять семена сомнения в его сердце относительно другой избранницы. Кроме того, Хиннари не знала всей ситуации. Ни о том, что его возлюбленная уже замужем за принцем и никак не могла получить развод по щелчку пальцев. Ни о том, что эта возлюбленная была дерзкой дочерью самого Авериуса Гарана, и последний в воспитательных целях (а также для ее безопасности) пожелал оставить дочку под крышей мужа (проклятого Кевендила Мейхарта, будь он неладен). Но к чему было объяснять все это Хиннари, которая, скорее всего, ничего бы не поняла? Либо опять же сказала бы, что будущего у их отношений нет, чтобы переключить его внимание на себя.

На том Иврос и порешил, что с канцеляристкой нужно быть повнимательнее да и вообще держаться подальше. Будучи девушкой красивой и работающей при императорском дворе, она явно не страдала от недостатка мужского внимания, поэтому вся эта внезапная симпатия показалась Норлану не то что просто неуместной, но и весьма странной.

– Не думаешь, что Гвин вдруг захочет остаться с Кевендилом? – как бы между прочим осведомился он и откусил кусок от булочки с сыром.

– Нет конечно, – Керика презрительно фыркнула. – Она даже смотреть в его сторону не пожелает, особенно после ваших приключений в сокровищнице.

Иврос подавился. Закашлялся. Постучал себя кулаком в грудь.

– Не спеши, когда ешь. Тебя никто не гонит. На вот, запей, – мастер над рунами как ни в чем не бывало подвинула ему чашку с черным отваром.

Норлан сделал маленький глоток. Жидкость оказалась горячей и горькой, но очень приятной на вкус.

– Кто еще знает? – Он посмотрел на невозмутимое лицо тетушки, такое спокойное, будто они обсуждали какие-то житейские мелочи.

– Крис, кажется, – Керика пожала плечами и отпила из своей чашки. – Но он точно никому не скажет.

– Авериус?

– Возможно, догадывается. Однако если бы мой брат знал наверняка, ты бы сейчас тут не сидел, – лукавая улыбка тронула губы женщины. – Но насчет принца забудь. Весь этот брак – большая и нелепая случайность, и держится он даже не на желании Кевендила наладить отношения, а на воле Бариана.

– Бариана, – выразительным эхом повторил Иврос, дернув бровью.

Керика подняла указательный палец и предостерегающе поджала губы.

– Попробуй пирог с тыквой, тетушка. Очень вкусный, – импери кивнул на тарелку, меняя тему. Вздохнул. – А что с Императором? Я так и не понял, нужно ли мне приходить завтра или нет.

– Расскажи-ка подробнее, что там приключилось, – попросила чародейка.

И пока они неспешно завтракали, Норлан еще раз пересказал все, что произошло во время его визита в императорский дворец на рассвете. Он упомянул сожженное послание и стопку писем в приемной, но воздержался от той части истории, которая касалась Хиннари и ее внезапной симпатии. На протяжении всего рассказа лицо мастера над рунами оставалось предельно серьезным.

– Интересно, что за донесение его так огорчило, – сказала она, задумчиво барабаня пальцами по столу. – Если там действительно что-то важное, Авериус будет в курсе самое позднее к обеду, у него и спросим. Но насчет твоего общения с Императором я бы не волновалась раньше времени. Если бы он больше не нуждался в твоих услугах, то так бы и сказал, поверь мне.

Ее слова несколько успокоили Ивроса.

После трапезы они отправились прямиком в подвал наносить новые руны и тренировать вхождение в транс. Только теперь Керика действовала не одна – краску они варили вместе. Чародейка даже позволила своему ученику самостоятельно проделать часть работы. Разумеется, самую несложную, и он это понимал, но все равно был очень доволен.

Мастер над рунами рассказала о тех знаках, которые они будут наносить сегодня, и предупредила, что неприятные ощущения могут усилиться, потому что узор будет несколько другого толка. Да и чары она наложит более мощные, такие, что могут вызывать зуд и даже боль, но это непременно закончится.

К полудню они уже сидели за столом там же, в подвале и тренировали вхождение в транс. Обнаженный до пояса Иврос сушил свежие элементы рунического узора на своем теле. Керика не держала его за руки. Вместо этого она зажгла свечу и поставила перед ним, чтобы импери было на чем фокусировать свое внимание. Ив повторял слова заклятия за чародейкой снова и снова. Он старался смотреть лишь на огонь перед собой, концентрироваться на том алом свечении, которое окружает пламя. Но все пошло как-то странно с самого начала их тренировки.

Импери почудилось, что жжение на коже усилилось, да и вообще ощущения стали несколько иными. Что-то мешало, отвлекало его все настойчивее. Поначалу он списал это на действие реагентов и привыкание к рунам, о котором говорила Керика. Потом подумал о том, что это результат недосыпа, эхо того странного сна, в котором ему привиделась матушка. Но беспокойство усиливалось, как обыкновенно нарастает подхваченная простуда, начинаясь с боли в горле и постепенно разливаясь тяжестью лихорадки по всему телу. И вот уже спустя час Иврос начал ерзать на месте, а на лбу выступила холодная испарина.

– Что-то не так? – осведомилась Керика, глядя в его хмурое лицо.

– Не знаю, – Норлан вытер лоб тыльной стороной ладони. – Что-то происходит, но не могу понять что. Такое знакомое ощущение…

– Тебе нехорошо после нанесения рун? – Чародейка склонилась над его рукой, чтобы проверить символы, но на первый взгляд все было в полном порядке, даже кожа не покраснела. – Или это упражнение с вхождением в транс тебя побеспокоило? Быть может, у импери все как-то иначе…

– Точно, – перебил он, поднимаясь с места. – Я чувствовал нечто подобное, когда матушкины мертвецы оказывались поблизости, особенно отчетливо вблизи Архейма. Как будто ныряешь в ледяную воду, и должно же быть холодно, но кажется, что вода обжигает.

Керика с тревогой заглянула в его глаза. Расплавленное золото плескалось во взоре мужчины отчетливее обычного.

– Мне кажется, с трансом нужно повременить, – медленно произнесла она. – Я бы посоветовалась с Императором прежде, чем мы продолжим занятия. На тебя как-то странно повлияла наша тренировка. Вчера такого не было. Пойдем наверх, выпьешь воды и успокоишься.

Иврос направился вслед за чародейкой. Но стоило им выйти на лестницу, как он остановился,