Няня для крылатого - Алиса Калинина

– Добрый день, господин Нарсон. Благодарю вас за помощь. Но мне еще нужно кое-что сделать.

– Я в вашем полном распоряжении, госпожа Элина, – управляющий немного склонил голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Нужно продать поля и мануфактуру. Наш сосед еще дедушке предлагал выгодную цену. Но тогда нам это было не нужно. Хорошо хоть Регинда еще не получила права и не продала мое наследство.

Небеса, наверно, решили посодействовать, и коммерческое соглашение было достигнуто. Сосед получил почти все мои земли и производство, а я два мешка золота.

Собираясь в обратный путь, я дала наставления Нарсону, попрощалась со слугами. На содержание их средств хватит, а там я выучусь на зверовода и начну получать постоянный доход.

– Госпожа Элина, боюсь, мерр Ардан не одобрил бы путешествия с такой кучей золота в одиночку, – забеспокоился управляющий.

Так приятно было почувствовать заботу практически постороннего человека, но близкого Ардану. Я поспешила его успокоить.

– Вы серьезно думаете, что кто-то может посягнуть на меня в присутствии Гарда? Он хоть и милашка, но уже не раз защищал меня. Так ведь, дружок? Он практически неуязвим. Пули для него – что укус комара. И меч тоже.

Я потрепала по мощной холке дракона и велела слугам загрузить золото в экипаж.

Но когда сама запрыгнула туда же, что-то похожее на дурное предчувствие шевельнулось в душе. Я отмахнулась от него, посчитав следствием расставания с родным домом.

А зря. Примерно через час, как мы выехали из замка, экипаж внезапно остановился. Я не успела понять, что произошло, как дверь экипажа открыли и я едва не потеряла сознание, увидев перед собой Эркейна. Но и это было не самым страшным. Распахнулась противоположная дверца и мрачная личность в черном накинула на Гарда магический ошейник.

Мой любимец беспомощно покрутил головой, и в глазах его застыл настоящий испуг.

– Ну вот, наконец-то, маленькая дрянь, я до тебя доберусь! – лицо моего врага исказила порочная ухмылка, и я поняла, что никакая я не хозяйка замка и двух мешков золота, а глупая самонадеянная девчонка. Я не только попала в капкан сама, но подвергла опасности совсем юного дракона. Чем я думала? Но в такой ситуации и пара гвардейцев не спасла бы положение. А скажи я Ардану, что хочу продать имущество, чтоб помочь ему оплатить долг, он бы меня вообще никуда не выпустил. Он не позволил бы мне продать земли. А теперь…

Тугая петля бессилия захлестнула мою душу. Слезы подступили к глазам, и я приготовилась дорого продать свою жизнь. Вот только улучу момент и выхвачу шпагу у врага. В том, что он меня попользует и выбросит бездыханное тело в какую-нибудь сточную канаву, я не сомневалась. Этому упырю важно было торжество над Арданом, и для достижения своей цели он нашел союзников. Понятное дело, укротителя драконов ему обеспечил кто-то более могущественный. И так же люто ненавидящий Ардана.

– Птичка в клетке, – хохотнул еще один сообщник, стоявший рядом с Эркейном.

Святые духи! Что я наделала! Меня била нервная дрожь. Попробовать убежать? И оставить Гарда этим гадам?! Но и защитник из меня никакой.

Я лихорадочно пыталась что-то придумать. Получалось же и с опекуном, и с Эркейном?! И от монахов я убежала! Ну пожалуйста! Пожалуйста! Голова моя! Ну придумай что-нибудь! Однако никакая спасительная мысль не спешила мне на помощь.

– Ну что, к Зервуду? – услышала я.

– Нет, – возразил Эркейн. – Мне нужна эта птичка. Позабавлюсь ею от души, а потом уже дракона отвезем твоему хозяину.

Так они не за деньгами охотились?! Крохотная надежда затеплилась, как огонек на ветру, грозя вот-вот погаснуть.

Если я им скажу, что у меня есть деньги, есть шанс, что они перегрызутся между собой, как голодные псы.

Но Гард не сможет полететь в ошейнике, а я снять его не смогу. Вот зачем отдала кулон Ардану? Я просто чувствовала, что его подстерегает опасность, но не могла понять откуда. Зато теперь стало все ясно. Эркейн следил за нами. И тут же донес Зервуду, что дракон его неприятеля отправился в путешествие. Тот и подсуетился насчет укротителя. Получалось, каждый из врагов Ардана получал свое. А благодаря моей самонадеянности, еще и золото.

– И что ты предлагаешь?

– Заедем в таверну, перекусим. Потом я и тебе девчонку могу дать, развлечешься, – Эркейн похотливо осклабился, а я почувствовала, что тошнота подкатила к горлу. Даже если я начну кричать, на пустынной дороге никто не придет на помощь.

– На кой мне она? Тощая, как селедка! Я забираю дракона, а ты делай с ней тут, что хочешь. Я не хочу иметь к этому отношения, – укротитель отказался от сомнительного удовольствия, а я окончательно потеряла надежду.

От страха все поплыло перед глазами, когда моего любимца, как послушного теленка вытащили из экипажа. И его место тут же занял Эркейн. Он навис надо мной, как огромный коршун, готовый вырвать мое сердце.

Стряхнув оцепенение, я двинула ему со всей силы коленом точно между ног. Послышалась грязная ругань, и тут же я получила оглушительную оплеуху и потеряла сознание.

Когда я пришла в себя, то сразу решила, что уже умерла. Потому что встревоженное лицо Ардана никак не могло оказаться у меня перед глазами.

– Слава духам! – облегченно выдохнул он. – Девочка моя, он тебе ничего не сделал?

Я захлопала глазами, все еще не веря им.

– Это ты? – истощенный переживаниями мозг почему-то стер границы приличий, и я непозволительно обнаглела – перешла на «ты». Потом опомнилась.

– Ой, простите! – я прикрыла рот ладошками и увидела лучики улыбки у его глаз. Ардан прижал меня к себе, целуя волосы.

– Ты ж больше не относишься к прислуге, а, значит, мы ровня. И даже если бы нам не удалось восстановить твой статус, для меня ты…, – он замолчал, подбирая слова, а у меня от счастья текли слезы. Я знала, что Ардан может многое. Но прийти на помощь, когда я попрощалась с жизнью? Это было выше моего понимания.  Но сейчас тепло, уютно, и я понимаю, что нахожусь в объятиях самого дорогого мне человека. Это гулкое биение его сердца я слышу, это его щетина соприкасается с моими волосами, это его запах обволакивает меня волшебным коконом.

– Кто? – спрашиваю, забыв, как дышать и слепым ласковым щенком тычусь носом в шею Ардана.

– Ты станешь моей обрученной? – голос его прозвучал хрипло, и мне показалось, что это от волнения.

Смысл сказанного не сразу дошел до сознания, и я