Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

– Хочешь победить меня. Хочешь защитить людей, как тогда защитила их на площади от плохой, злой Лары, внушавшей всякие гадости. И у тебя нет выхода, Пирс. Знаешь, что будет, если я убью и похороню твоего Вернона здесь, в этом времени?

Их с Таиссой взгляды встретились. И в холодном, беспощадном взгляде Лары Таисса прочла ответ.

– Прошлое изменится, – одними губами сказала Таисса.

– Всё верно. Отсюда ты исчезнешь, а в прошлом я швырну тебя к ногам моей богини и отдам ей твоё тело. Ты перестанешь существовать. Моя победа будет предопределена. Разве ты не хочешь остановить меня? Сейчас твой шанс.

Лара хотела, чтобы Таисса с ней сражалась. Словно бы хотела даже, чтобы Таисса победила.

– Я не понимаю, – произнесла Таисса. – Зачем тебе эта дуэль? Ты сама знаешь, что разгромишь меня в два счёта. Даже моя аура тебе нипочём.

Это было правдой. Меч в руке Лары сиял так ярко, что хотелось прикрыть глаза ладонью. Никакая тёмная аура не могла разбить это сияние.

Лара усмехнулась.

– Что ж, хорошо.

Её выпад был почти незаметен. Одно движение в сверхскорости, и Таисса едва успела рухнуть на спину, спасаясь от удара.

Не прерываясь ни на мгновение, Лара ударила снова – и тогда, перекатившись, Таисса схватила рукоять катаны.

Два клинка скрестились.

– Ты знаешь, что хочешь меня убить, – почти ласково сказала Лара. – Ты дала Стефану слово уничтожить все мои тела, правда? Ну так вот она я, Пирс. Начинай.

Таисса с трудом поднялась в боевую стойку. Они едва начали, но она чувствовала себя так, словно тело было сделано из неповоротливого камня. Таисса была в чужом пространстве, в котором Лара считала себя – и была – полной хозяйкой.

– Это всё не по-настоящему! – выдохнула Таисса. – Зачем тебе это?

Лара широко улыбнулась.

– Таисса-недогадливость, так, кажется, тебя называл Вернон? Какая тебе разница, по-настоящему ты победишь или нет? Зато вы сможете выбраться отсюда. Разве не затем ты здесь?

Не дожидаясь ответа, Лара ударила снова. Таисса едва успела отскочить, но недостаточно быстро: клинок мелькнул в воздухе, и прядь волос отлетела на пол.

Таисса тяжело дышала в сверхскорости. Лара же даже не запыхалась.

– Бей, Пирс! Бей, иначе следующий удар снесёт тебе голову! Как, выберешься ты отсюда без мозгов? Впрочем, жить без них тебе всегда удавалось неплохо, правда?

– Александр, – сквозь зубы произнесла Таисса, – с тобой бы не согласился.

– Он лишь человек, и он тебя щадил. Любимая внучка! – Лара засмеялась. – Знал ли он, что я превзойду его ожидания и подарю ему галактику? Как жаль, что потом её придётся отобрать.

Они обходили друг друга по кругу, и Таиссе приходилось следить за разбитыми бетонными плитами пола, чтобы под ноги не угодил железный прут. Потолок был слишком низок, чтобы взлететь, а прямо перед ней Лара держала сверкающий меч, не прекращая улыбаться.

– Твой отец никогда не стремился победить. Знаешь почему?

– Отец искал возможность договориться! – выпалила Таисса, едва успев отразить выпад Лары. – Как и я. И добиться непоражения! Чтобы ни один из путей, – Таисса чуть не споткнулась о щель между двумя плитами, – не вёл к разгрому.

– Верно. Именно это я нашла у него в голове. Знаешь, думаю, Эйвен прав.

Таисса от неожиданности опустила катану.

– Правда?

– Правда.

Сияние меча Лары сделалось ярче.

– Ни один путь не должен вести к непоражению. – Лара сделала резкий выпад. – Ты должна стать вместилищем богини.

– Или умереть.

– Или умереть, – согласилась Лара. – Но на случай, если ты не умрёшь, если вы уничтожите меня здесь, я всё-таки обеспечу себе непоражение. Я тебя сломаю.

Таисса задохнулась.

– Сломать?! Ты уже сломала моего отца! Вернон умер у меня на руках! Ты думаешь, после всего этого… Да ты вообще серьёзно?! Что ты ещё хочешь сделать?

Лара засмеялась.

– Прелесть какая! Ты даже не упомянула тысячи жертв и разрушенные небоскрёбы. Действительно, раз это происходит не с тобой и не с твоей семьёй, какая разница? Убили каких-то прохожих, да и только.

Ещё финт, и Таисса оказалась припечатанной к грязной бетонной стене.

– Но тебе не плевать на Вернона и на твоих беспомощных союзников. Или ты о них забыла? Так я напомню.

Лара щёлкнула пальцами свободной руки, и из-за стены раздался дикий вопль. Такой, словно человеку прогрызали внутренности, словно он захлёбывался болью и смертью, словно…

Таисса похолодела.

– Это нереально, – хриплым от страха и волнения голосом выдавила она. – Это ему только кажется. Ты не можешь…

– О, я много чего могу.

Лара щёлкнула пальцами снова, и бетонная свалка исчезла. Они с Таиссой стояли в круге света, за которым не было ничего, кроме тьмы.

– Всё, – просто сказала Лара. – Никаких декораций, только ты и я. Убей меня, или я убью их всех. Сейчас.

Кровь отхлынула у Таиссы от лица.

Она дала Стефану слово, что убьёт все тела Лары, если другого выхода не будет. Но глубоко внутри Таисса чувствовала, что это неправильно. Несмотря на всё, что сотворила коллективная Лара, Таисса отчаянно не хотела её убивать. Ни её, ни кого-то другого. Почему? Откуда это глубокое, укоренённое внутри знание, что убивать нельзя? Разве нельзя, когда от этого зависят жизни людей? Собственная жизнь?

– Тебе нужно, чтобы я убила тебя, – проговорила Таисса. – Но почему? Почему это так важно, убью я тебя или нет? Стану убийцей или…

Глаза Лары, в которых ещё минуту назад горело торжество, вдруг стали непроницаемыми. И Таисса наконец начала понимать.

«Ты мой маяк, Таис. Всегда».

«Ты в зале, где дают советы, а я, кажется, готов попросить совета у тебя».

«Ты сама знаешь, что правильно, а что нет, Таис. Не сомневайся в себе».

«Мне нужна память о добре и зле, которая сдерживала бы меня. Я не буду брать у тебя твою память или любовь к Вернону Лютеру. Но твою этику, твои ценности, твою… человечность – да».

– Меня почему-то… ценят, – сдавленным голосом сказала Таисса. – Все, кто вокруг меня, – я важна им. Важно, что я подумаю. Когда я произношу дурацкие речи на весь мир – иногда это имеет значение. Ну… один раз точно имело.

Взгляд Таиссы заволокло подступившими слезами, и она яростно заморгала.

– То, что я не убийца, для них