Яд темной любви - Лана Ежова

И правда, мои руки предательски тряслись. От избытка магии? От страха? Или оттого, что он видел меня насквозь?

Вздохнув, решительно призналась:

– Я бракованная и скоро умру.

Ну вот, я это сказала.

Ярвуд нахмурился, хотел что-то произнести, но я накрыла его губы ладонью. Если начнет задавать вопросы, я не решусь вывернуть душу наизнанку, выдам, как и всем, стандартную версию, а он заслуживал правды.

– Во время практики в Северных горах я лечила тяжело раненного боевика… нежить почти съела ему лицо… – начала я, глядя на свои подрагивающие пальцы. Зелье какое-то выпить или использовать заклинание успокоения? – Местная аномалия, блуждающий портал, накрыла нас вместе. Выбросило недалеко, но с последствиями… для меня.

Ярвуд не перебивал, но его взгляд стал острее.

– Я обнаружила, что мой резерв увеличился. И я обрадовалась. Боги, как же я обрадовалась! Я ведь от рождения слабачка, по мнению деда, позор для семьи… И вдруг – такой подарок свыше!

Меня накрыло болью, стыдом и сожалением. Как будто тысячи игл воткнули под кожу. Осознание, что я и только я во всем виновата, терзало до сих пор.

– Чем больше я лечила, тем быстрее рос резерв. О случившемся я никому не сказала: ни куратору, ни друзьям. Я ликовала, Аль. Понимаешь?

Я отвернулась к двери, чтобы он не увидел, как глаза наполняются слезами. Шмырь, до сих пор не могу себе простить самонадеянность! Я была такой дурой…

– А потом я едва не умерла. Физическое и моральное истощение – и при этом полный, распирающий резерв. Не благословение, а проклятие богов…

Кромешник коснулся плеча, мягко развернул.

– И теперь ты магнит для чужой магии?

– Да, любой свободной. Я усваиваю ее быстрее, чем другой маг, в сотни раз быстрее и больше. – Я закусила губу. – И мне очень плохо возле таких источников, как Предел…

Не договорила, да и не надо было.

– Топазины – не просто любимые камни, – сделал вывод кромешник.

– Да, это жизненная необходимость. – Помедлив, тихо поблагодарила: – Спасибо, ты вновь меня спас.

Как бы это не стало моей пагубной привычкой! Пагубной, потому что он не всегда будет рядом, а я, привыкнув, однажды потеряю бдительность – и все… Да и нет у меня права рассчитывать на его помощь.

Я не смотрела на кромешника. Ждала справедливых обвинений, что скрыла столь важный факт. Ведь из-за меня можем провалить задание.

Но Аль вдруг взял мои дрожащие руки в свои и твердо пообещал:

– Ты не умрешь. Я не позволю. Тебе ведь помогает моя тьма?

Я дернулась – он не отпустил.

– Не обещай того, что не сможешь выполнить! Ты не будешь ежеминутно рядом.

– Почему? – наивно-искренне спросил Ярвуд.

– Это невозможно физически. И вообще, что скажет на это суженая, которую однажды назначит тебе Тьма?

Черные брови удивленно приподнялись.

– А если это ты?

Глава 16. Заохия. Добро пожаловать?

Палуба под ногами дышала теплом и энергией, словно не только накопитель в трюме, но и весь корабль напитался магией за то время, что мы скользили вдоль Предела. Ярвуд стоял рядом с капитаном, у штурвала, оставив меня со служанкой и хаосом в мыслях.

Наш ночной разговор закончился неловко.

В ответ на провокационный вопрос я отшутилась, что Тьма никогда не наградит своего эмиссара бракованной женой. И рассмеялась. А Ярвуд – нет. Он посмотрел на меня странно и пожелал добрых снов.

Натянутость не исчезла и наутро. Оставалось только ждать, когда воспоминания притупятся у нас обоих.

Я понимаю, что такой человек, как кромешник, не станет шутить серьезными вещами, но мы в особой ситуации. Одни среди врагов, и ему меня жалко – неплохая почва для прорастания влюбленности. Чувства, которое исчезнет, как только мы вернемся к привычной жизни.

Да и вообще, он толком ничего не сказал! А я уже себе проблем навыдумывала…

– Цайран! – Выкрик смотрящего вырвал из печальных дум.

Вот и первая цель путешествия – остров принца Альмавьера. Именно здесь по традиции наследник учился править.

Ветер, теплый и ласковый, кроме запаха океана, принес тонкий аромат цветов.

Остров выступил из магического тумана частями. Как уличная танцовщица, с нарочитой стыдливостью показывающая то щиколотку, то голень, он вынырнул из сизоватой дымки. Огромный изумруд в серо-синей окантовке воды.

Кроме зеленого, на Цайране царствовал белый цвет – песчаная полоса берега и город.

В ожидании, пока «Золотой ветер» причалит, томились встречающие. Толпа, но четко разделенная на две части. Смуглые, черноволосые островитяне в пестрых одеждах и светлокожие заохийцы в светлых.

Что на архипелаге две касты, высшая и низшая, я получила подтверждение из рассказов Айки. Коренное население, почти без склонности к магии, и толком не ассимилировавшиеся с ним пришлые стихийники из Латории и Давелии жили без конфликтов, но словно два отдельных мира. Исторически сложилось, что гости с даром постепенно стали хозяевами и подчинили себе туземцев.

– Берегите леди Горейскую, – велел Аль своим временным телохранителям и первым ступил на трап.

Толпа возликовала.

– Принц! Наш повелитель вернулся!

– Приветствую, мой народ! – напевно и чуточку высокопарно произнес кромешник. – Я вернулся не один, с невестой. Любите и почитайте вашу будущую повелительницу!

Он обернулся и требовательно протянул руку.

Я считаю себя смелой личностью, ведь спорить с богами, вытаскивая людей с половины пути в их сады, сможет не всякий. Но сейчас… Сейчас я шла на дрожащих ногах.

Коснувшись кончиками пальцев мужской ладони, выдохнула: Аль решительно ее сжал.

– Поприветствуйте хозяйку моего сердца! – Лжепринц поднял наши соединенные руки.

Толпа, ликуя, вдруг опустилась на колени: сначала смуглые коренные жители, затем и пришлые маги. Последние – без огонька, нехотя.

Принца Альмавьера боялись. За предательство и непочтительность он карал безжалостно. Заговорщиков, по вине которых погибли родители, он казнил лично, когда ему было семнадцать лет.

Об этом с кислым лицом поведал Даньяр за завтраком. Дольше нельзя было тянуть с правдой. Очаровательный принц оказался не таким уж и милым.

И в то же время, как стихийный маг, он был невероятно сильным и быстро останавливал природные катаклизмы. Чтобы открыто потребовать трон у дяди, ему не хватало опыта и ресурсов. Все же регент успел подготовиться за годы правления и собрать больше доверенных людей, чем принц. Одни боги ведают, кого поддержит войско, если противостояние перейдет в открытую стадию.

– Хель, временно разделимся, – тихо предупредил Ярвуд. – Я должен пока остаться здесь.

– Понимаю. Аль, я…

Договорить не успела: по трапу, истошно мяукая и лавируя между моряками, промчалась кошка. Черная, со вздыбленной шерстью. Подскочив к Алю, она ловко запрыгнула ему на руки.

Кажется,