Яд темной любви - Лана Ежова

Я отрезала кусочек филе в зеленом соусе. Горьковато-пряный вкус. Какая-то птица или рыба?

Прожевав, поинтересовалась:

– А разве принц вещь? Его можно передать? Его мнение – ничто?

Девицы помрачнели.

Съев еще один кусочек рыбы-птицы, я отщипнула треть тонкой румяной лепешки. Солоноватая, с сильным привкусом сыра. Пришлось запить водой.

– Девушки, угощайтесь, – с улыбкой предложила я. – А то начинаю думать, что или моя компания вам неприятна, или еда того… отравлена.

Рыженькую передернуло, будто от удара. Ледышка побледнела еще сильнее.

И только золотоволоска торжествующе улыбнулась:

– А она и отравлена. Ты умрешь через пять минут.

– Какая забавная фантазия… Ты у принца сказочницей подрабатывала? – Я хмыкнула и взяла еще одну порцию выпечки.

Сырная лепешка – мой фаворит на этом обеде. Пикантности добавляли щедро добавленные во все блюда три вида яда. Нейтрализованных, разумеется, с помощью артефакта. Впрочем, даже без них нестрашно, с моим резервом и даром отрава действительно как экзотическая приправа.

Минуты тянулись. Маленькие жестокие змеючки нетерпеливо ерзали…

Я преспокойно ела и без спешки проверяла здоровье сидящих напротив наложниц. Отменное у всех. Ядом друг друга они не потчевали, этой чести удостоилась лишь чужачка. Диагностировала я без преград – никто из девиц не носил защитные артефакты от воздействия целителя. И, похоже, никто на острове не носил. Раздолье для носителя моего дара!

– Почему она не падает?! – не выдержав пытки тишиной, воскликнула золотоволоска, и в ее голосе неприкрыто прозвучал страх. – Ты нас обманула, Эрана!

– Заткнись, – прошипела ледышка, не сводя с меня горящего взгляда.

Рыженькая резко вскочила, сбивая серебряный кувшин на пол. Когда мелодичный перезвон стих, она выпалила:

– А я говорила, что так нельзя! Я ни при чем!

И она побежала к выходу из покоев.

– Яника, стой! – возмутилась ледышка. – Трусиха!

Моя рука взметнулась вверх, швыряя заклинание. Дверь покрылась светящейся изморозью, запечатанная магией.

Рыжая схватилась за ручку и тотчас, ойкнув, испуганно отпрыгнула.

– Выпусти, невиноватая я! Это они! – взвизгнула она истерично.

– Хотите выйти отсюда? – тоном отпетой злодейки спросила я. – Сначала поговорим. Вам придется уяснить три вещи.

Я обвела довольным взглядом замерших, настороженных фавориток. Ошарашены, недовольны, еще не верят, что так, как им хочется, не будет.

– Во-первых, на меня не действует яд. Во-вторых, забудьте о принце, он выбрал меня! Если не хотите проблем, придется смириться.

Ледышка гибко поднялась, ее серые глаза стали ярче.

– А если я не хочу смиряться? – Она выхватила из складок платья тонкий кинжал. – Альмавьер мой!

И она швырнула нож.

Оружие врезалось в невидимый кинетический щит и упало на пол. Нет, без вариантов. На мне сейчас столько щитов, что не справится и отряд наемников.

Ледышка, осознав, что покушение не удалось, побледнела.

Я улыбнулась и щелкнула пальцами.

Девушка безмолвно повалилась на мягкое кресло.

– Убили?.. – прошептала рыжая. – Вы ее убили?!

И столько священного ужаса в голосе!.. Нормально, да? Отравить еду гостье – это нестрашное. А как товарка в обморок упала, так ужас-ужас!

– Я могу остановить ее сердце. – Подняв руку, я сжала пальцы, будто стискивая упомянутый орган. – Могу вскипятить ее кровь… И вашу тоже.

Мой зловещий тон и вид якобы бездыханной наложницы окончательно запугал девиц.

Хм, а мне нравится эта роль. Роль злодейки.

– Вам это понятно?

Девицы быстро-быстро закивали.

Я театрально щелкнула пальцами, приводя ледышку в чувство.

– Эрана… ты живая, – прерывисто выдохнула рыжая и подскочила к подружке.

– Осознали, что я не шучу? Теперь ваши жизни в моих руках, – зловещим тоном произнесла я и сделала длинную паузу. – Увижу, что вредите мне или принцу… уничтожу!

Предупреждение произвело нужное впечатление на золотоволоску и рыжую, а вот платиновая блондинка не скрывала ненависти. Не прониклась, затаилась и при случае попытается нанести новый удар? Что ж, испытает на себе заклинание мгновенной диареи.

Магия, блокирующая выход, предупреждающе зазвенела и рассыпалась серебристой пылью. Дверь распахнулась. В проеме, залитом мягким светом магических светильников, возник Ярвуд. Аль… Настороженный, готовый убивать хищник. На руках у него дремала черная кошка. Так и не отлипла, нахалка.

– Что здесь происходит? – студено произнес Аль.

– Ваше высочество!..

Наложницы дружно завизжали – не от страха, от восторга. И бросились к моему напарнику!

Вмиг проснувшись, кошка рванула с рук.

Вовремя. Наложницы атаковали лжепринца, ластясь, цепляясь за одежду, осыпая его руки поцелуями. И жаловались, жаловались, жаловались…

– Ваше высочество, она монстр! Чудовище! Она чуть не убила Эрану! Мы хотели подружиться, а она… Ваше высочество, она и вас оскорбляла!

Их голоса слились в хор беззастенчиво лгущих плакальщиц. Как однажды сказала моя знакомая, кто первый закричал об обиде, тот и жертва.

Я не стала ждать окончания спектакля. Взмах руки – и вода из кувшина хлынула на девушек, минуя Аля.

Ледяные струи вмиг остановили причитания. Наложницы застыли, оцепенев.

У Эраны перекосило лицо в испуге:

– Здесь же яд… Нам нужен антидот!

Аль посмотрел на меня, изогнув бровь:

– Хель? Она говорит правду?

– Этот кувшин был в покоях, вода не отравлена, – усмехнулась я. – В отличие от того, что принесли они.

– Мы ничего не делали! – завопили девицы слаженно. – Это все она! Она!

Я скрестила руки, наблюдая за тем, как Аль пристально рассматривает наложниц. Его взгляд, острый, как меч, скользил от одной прекрасной лгуньи к другой, и воздух в покоях становился тяжелее и холоднее. Словно вот-вот начнется гроза и молнии сожгут все вокруг.

– Довольно.

Его голос прозвучал тихо, но так, что даже я вздрогнула.

– Вы забыли свое место.

Золотоволоска упала на колени. Ее губы дрожали, когда она прошептала:

– Ваше высочество, мы всего лишь защищались…

– Тихо!

Аль заклинанием поднял кинжал в воздух.

– Это оружие моей невесты? Или, быть может, это она отравила еду на столе?

Наложницы молчали. Золотоволоска кусала губы, выдавая себя с головой, рыжая мелко дрожала. И лишь ледышка гордо держалась, мастерски войдя в образ оскорбленной невинности.

– Вы осмелились поднять руку на мою избранницу?

Тень за спиной кромешника ожила, качнулась, увеличиваясь в размерах.

Боги, надеюсь, это заметила только я… Похоже, Ярвуд не играет праведный гнев, он потерял контроль и сейчас нас выдаст!

– Вы напали на будущую правительницу Заохии?

Наложницы побледнели. Рыжая рухнула на колени рядом с товаркой.

– Простите, ваше высочество! Мы…

– Прочь. – Никогда еще короткое слово не звучало так страшно. – И передайте остальным: отныне в моих покоях будет только одна женщина.

Аль повернулся ко мне, и в его взгляде внезапно появилось тепло.

– Моя законная невеста.

Девушки бросились к выходу, обгоняя друг друга.

Дверь захлопнулась за ними с грохотом, после которого наступила пугающая тишина. Кромешник, вздохнув, устало провел рукой по лицу.