Принц ночи - Лорен Палфриман

его людей. Я хотела пойти с ними, но Каллум, как и Блейк, был очень обеспокоен похищением Клэр. Оба Альфы считают, что Джеймс выжидает, когда я покину Лоуфелл.

Укутавшись в плащ от холода, наблюдаю за ними из арочного окна на лестничной клетке перед библиотекой. Лошадиные копыта гулко стучат по дикому ландшафту, и я едва успеваю разглядеть желтый килт Локлана и темную одежду Джека, прежде чем они исчезают в горах. Потираю руки в попытке согреть, а затем возвращаюсь в библиотеку.

С наступлением утра погода меняется. Небо затягивают серые облака, воздух становится густым и душным. Статическая энергия покалывает кожу, и внутри меня возникает клубок беспокойства, смешиваясь с приступами тревоги. Думаю, надвигается буря.

Сижу на подоконнике, читая разные тексты, но в глазах все расплывается, а концентрация ослабевает.

Понимаю, что Каллум способен позаботиться о себе, но все равно беспокоюсь. Александр опасен, и теперь я знаю, что мой народ делает с волками. Вспоминаю висевшую в моем гардеробе в Пограничье шубу, сшитую из шкуры волка, убитого в полнолуние.

— Прочитала что-нибудь интересное, крольчонок? — спрашивает Блейк, прислонившись к дверному косяку.

Перелистываю страницу и возвращаюсь к рассказу про Альфу из Снежных земель, которого называли Теневым Волком. Кажется, он был предан Ночи и искал Сердце Луны, чтобы освободиться из тюрьмы.

— Знаешь, Блейк, мне кажется, надвигается буря?

Он подходит ближе, ботинки глухо стучат по деревянному полу. Его тень нависает надо мной, когда Блейк прислоняется к каменной стене у подоконника, прямо у моих ног. Меня окутывает его запах чернил и ночного леса.

— Думаю, ты права, — говорит он.

— А волки твоего клана знают, что ты большой ребенок, боящийся грома?

— Очевидно, нет.

Перелистываю страницу.

— Будем надеяться, что не узнают.

Раздается шорох, когда Блейк поднимает книгу со стопки у моих ног.

— Эта никуда не годится, — говорит он, откладывая книгу в сторону, и начинает просматривать остальные. — И эта тоже. Она скучная. И эта, но если тебе нужно полное руководство по «Битве теней и снега», то лучше обратиться к Эриксону.

Стискиваю зубы, наблюдая, как растет стопка неинтересных книг.

— А эта интересная.

Совершаю ошибку, поднимая взгляд. Блейк открывает книгу, которую дала мне Элси. «Секрет Альфы». Из моего горла раздается неловкий звук, и я наклоняюсь вперед, выхватывая книгу.

— Дай сюда! — требую, устраиваясь на подушке сиденья у окна.

— Могу поговорить с Каллумом, если хочешь, крольчонок. Дам несколько советов, если он не удовлетворяет тебя.

Пытаюсь сдержать румянец, но безуспешно.

— Тебе что, больше нечем заняться, кроме как пытаться меня разозлить?

— Пытаться? Я никогда не пытаюсь. Я всегда достигаю своих целей.

— Отлично. Молодец. Тебе удалось завоевать звание самого раздражающего мужчины, с которым я когда-либо сталкивалась. Иди и отпразднуй в другом месте.

— Это мой замок. Ты можешь уйти, если мое присутствие тебя так беспокоит.

Закатываю глаза и возвращаюсь к своей книге о Снежных землях.

— Кстати, у меня есть теория о связи.

— Правда? Внимательно слушаю, крольчонок.

Улыбаюсь, потому что чувствую, как он напрягается. Блейк старается скрыть свои эмоции, чтобы я не заметила. Спускаю ноги с подушки на подоконнике у окна и поворачиваюсь к нему лицом. Внимательно изучаю его черты: светло-карие глаза, обрамленные темными ресницами, точеный подбородок, руку, лежащую на книжной полке. Хочу уловить любую перемену в его поведении.

Он наклоняется вперед, кладет руки по обе стороны от моих бедер, впиваясь пальцами в подушку. Его лицо приближается к моему, а глаза блестят, как будто он знает, что я пытаюсь сделать, и демонстрирует безразличие. Высокомерный ублюдок.

Придвигаюсь ближе, и наше дыхание смешивается.

— Думаю, Сердце Луны может разорвать ее.

Его губы приоткрываются, и он тихо вздыхает. Ощущаю прилив торжества, пока не понимаю, что он издевается надо мной. Разочарованный стон вырывается из моего горла, и я поднимаю колено, чтобы ударить его в пах.

Блейк осторожно обхватывает мою ногу, его пальцы мягко сжимают мышцу. Моя юбка задирается, и я чувствую, как его ладонь обжигает обнаженную кожу. Ощущаю его легкое напряжение, и у меня перехватывает дыхание.

— Коварный змей! — вырываюсь, и Блейк отпускает меня.

Он улыбается — одной из настоящих глупых ухмылок — и выпрямляется. Книжная полка скрипит, когда он прислоняется к ней.

— Интересная теория. Хотя Сердце Луны было утрачено много веков назад.

— На самом деле, у меня есть теория и на этот счет, — отвечаю, снова забираясь с ногами на подоконник.

— Ах, так вот почему ты читаешь о Снежных землях. Ты разговаривала с Локланом, полагаю, о путешествии твоей матери из Снежных земель и о лунном цветке в Глас-Кладахе?

Резко поворачиваю к нему голову.

— Как ты узнал?

Блейк морщит лоб, а я замечаю, как его веселье передается и мне.

— Я был тем, кто сказал волкам искать Сердце Луны в Пограничных землях, помнишь?

— Ты знал, что Себастьян был там?

— Конечно, знал, крольчонок. У меня глаза повсюду.

Беру свою книгу.

— Отлично. Ты самый умный. Теперь почему бы тебе не пойти раздражать кого-нибудь другого?

— Я предпочитаю раздражать тебя.

Киваю на темно-серые облака, заволакивающие горы за окном, приглушающие оранжевый и зеленый цвета дикого пейзажа.

— Разве ты не должен начать травить себя, готовясь к буре? Как ты сделал в прошлый раз.

Он вздыхает.

— Возможно. Кажется, я наконец-то подобрал правильное соотношение для снотворного, которое действует на волков.

— Рада за тебя. Надеюсь, ты не поскользнешься и случайно не примешь слишком большую дозу волчьего аконита.

Блейк издает тихий смешок.

— Тебе лучше надеяться, что так и будет. Если я умру, ты тоже умрешь, крольчонок. — Он отталкивается от полки и направляется к двери. — Если тоник не подействует, возможно, я отвлекусь и выясню, в чем же заключается секрет Альфы.

Он поднимает книгу, которую дала мне Элси. Я даже не заметила, когда он снова взял ее в руки. Его глаза блестят.

— Если судить по другой книге, которую ты читала, полагаю, секрет как-то связан с его ненормально большим членом.

Тихое, ничем не спровоцированное рычание раздирает мне горло.

— Ой, проваливай!

Блейк тихонько посмеивается, спускаясь по винтовой лестнице, наконец-то оставляя меня в одиночестве.

***

К вечеру Каллум все еще не вернулся.

Тени в библиотеке длинные и зловещие, а по замку разносятся раскаты грома. Это похоже на дурное предзнаменование грядущих событий. Беспокойство сжимает мою грудь. Мне необходимо знать, что с Каллумом все в порядке, и я чувствую себя беспомощной, осознавая, что не в силах помочь ему.

Обычно я не боюсь темноты, но меня охватывает дрожь. Откладываю книги, хватаю свечу и спешу вниз по лестнице. Факелы в коридорах уже догорают, когда