Принц ночи - Лорен Палфриман

— Правда?

Он опускается на колени на матрас, и его глаза, полные озорства, сверкают, когда мы встречаемся взглядами.

— Обещаю, будет очень приятно.

Кто я такая, чтобы отказывать ему?

***

Каллум сдержал свое обещание.

Мы провели утро в постели, и он срывал с моих губ стоны, пока я не становилась жидкой в его объятиях. А затем повторял все сначала. Однако он был осторожен и нежен со мной. Обещание не сдерживаться после полнолуния было отменено. Я не обернулась.

В полдень, после того как Каллум принес мне немного еды с кухни, он отправился на встречу с Локланом и Джеком, чтобы спланировать завтрашнюю засаду. Остаток дня я провела за чтением, сидя в кресле у камина, поджав под себя ноги.

По мере того, как небо темнело, мои эмоции становились все более мрачными. Я боялась превращения, но волчье обличье, дало бы мне понимание смерти моей матери и помогло бы установить связь с ней, а также связало бы меня с Каллумом. Уверена, что его хорошее настроение этим утром результат того, что я не изменилась. Думаю, он рад, что я все еще человек. «Все еще слабая», — шепчет дикая часть меня.

Откладываю книгу на стул и подхожу к окну. Небо за окном затянуто темно-серыми тучами, и тени окутывают вершины гор. Вода рябит на ветру.

Это не имеет смысла. Что-то внутри меня словно давит на мою кожу. Я ощущаю это с тех пор, как Джеймс укусил меня. Лихорадка не покидает. Локлан верит, что моя мать была волчицей, и, должно быть, мой отец думал, что я похожа на нее, раз приказал выпороть меня, чтобы подавить эти чувства. Прошлой ночью я хотела укусить Блейка. И сегодня утром тоже. Я почти сделала это.

Не могу смириться с тем, что моя человеческая сущность когда-либо могла испытывать такие желания.

Внезапно мое внимание привлекает движение у кромки воды. Темная фигура подходит ближе, засунув руки в карманы длинного пальто. Он смотрит на озеро, и ветер треплет его черные волосы.

Этим утром я почувствовала что-то от Блейка. Он что-то знает обо мне. Что-то скрывает.

— Оставайся на месте, — шепчу, хотя знаю, что он не слышит.

Направляюсь к шкафу и надеваю теплое пальто и ботинки.

Я собираюсь выяснить, что известно Блейку.

Глава двадцать седьмая

Выхожу из туннеля, ведущего из внутреннего двора за стены Лоуфелла, и попадаю под мелкий моросящий дождь. Вокруг темно. За спиной мягким оранжевым светом мерцают окна замка. Несмотря на дождь, воздух свежий и пропитан запахами мокрой земли и древесного дыма. Плотнее запахиваю пальто и, увязая в грязи ботинками, приближаюсь к фигуре, которая смотрит на озеро.

Если Блейка и смущает то, что произошло прошлой ночью или то, как мы проснулись сегодня утром, он ничем этого не выдает.

— Сегодня ты чувствуешь себя иначе, — мой голос почти заглушается шелестом веток над головой и шумом дождя, падающего на озеро.

Рубашка Блейка облепила его грудь и торс под распахнутым пиджаком. Несколько выбившихся прядей волос прилипли ко лбу.

— Мне всегда лучше после обращения. Легче.

— Тебе не нравится обращаться? Или быть волком?

— Ни то, ни другое. Я не могу это контролировать, а я терпеть не могу терять контроль.

— Я заметила, — говорю я. На щеках Блейка появляются ямочки. — Каллум не думает, что я волк.

— А ты как думаешь?

Он последний, к кому я бы обратилась за помощью. И все же…

— Я волк?

Блейк прикусывает нижнюю губу и смотрит на горы.

— Да.

— Почему ты ничего не сказал? Ты позволил Каллуму — и мне — думать иначе.

Он пожимает плечами.

— Каллум был не слишком доволен мной сегодня утром. Что же касается тебя, то я ведь давал тебе это понять, верно?

Вздыхаю, и перед лицом клубится облачко пара.

— Откуда ты знаешь, что я волк?

— Будь ты человеком, я бы не смог поделиться с тобой своей жизненной силой. — Блейк поворачивается ко мне лицом, капли дождя стекают по его щекам, блестят на губах. — Я видел тебя в ту ночь. Уловил обрывки твоих снов, воспоминаний, мыслей. Разве с тобой было не то же самое?

Вспоминаю тревожные образы и звуки, которые наполняли мое сознание — крики, скальпели и темноту.

— Было.

На его лице появляется задумчивое выражение.

— Я нашел тебя. Я видел тебя в волчьем облике. Твоя шерсть цвета лунного света.

Внутри меня что-то сжимается. Я чувствую себя обнаженной, словно Блейк видел во мне то, чего не видел никто другой. Это неправильно. Часть меня хочет убежать от него, вернуться в замок и найти Каллума. Но мои ноги не слушаются. Даже когда он засовывает руки в карманы пальто и поворачивается обратно к озеру, я не могу пошевелиться.

Размышляю обо всех экспериментах, которые Блейк проводил на других волках.

— Ты когда-нибудь видел волка, который не превращался бы в ночь полнолуния?

— Нет, никогда.

— Почему я не обернулась?

Его любопытство пульсирует во мне.

— Вот в чем вопрос, не так ли, крольчонок?

Мы оба смотрим на горы. Тени скрывают их вершины.

— У нас есть еще одна проблема, — говорит он.

— Какая?

— Мой источник из Мадах-Аллайха сообщил плохие новости.

Мой пульс учащается.

— С Фионой все в порядке?

— Насколько мне известно. Это Клэр. Видимо, ее схватили люди Александра по пути в Мадах-Аллайх. — Его челюсти сжимаются. — Клэр принадлежит Джеймсу… Она очень важна для него. Он будет стремиться заполучить тебя как можно скорее, чтобы обменять на нее.

Киваю.

— Мы должны быть готовы к завтрашнему дню, да? После засады?

— Если все пойдет хорошо, у нас будет армия. Однако мысль о том, что Джеймс, возможно, в панике, вызывает у меня беспокойство. Думаю, он сделает все возможное, чтобы вернуть Клэр. Он может предпринять что-то против нас. — Блейк проводит рукой по подбородку. — Действительно, странно, что ты не обернулась. Возможно, если ты позволишь мне провести некоторые тесты…

Отступаю назад и чуть не теряю равновесие в грязи. Хотя теперь я не так против этой идеи, как в прошлый раз, когда он ее предлагал, я не могу забыть, что он замышляет что-то против нас.

На его щеке появляется ямочка.

— Ты думаешь, я причиню тебе боль, крольчонок?

— Я не знаю. Причинишь?

Он пожимает плечами и снова переводит взгляд на горы, показывая, что разговор окончен.

— Дай знать, если передумаешь.

***

Следующим утром озеро окутано туманом. Каллум с небольшим отрядом отправляется на юг, чтобы устроить засаду на Александра и