Драконье счастье - Марина Ефиминюк

— Она хочет замуж за моего стража, — первое, что пришло в голову, а главное, что мне удалось произнести на эсхире без запинки, ответила я.

Фрейз вскинул голову и посмотрел на меня с таким душераздирающим обалдением, что стало неловко.

— Вот как? — Хозяйка едальни недобро покосилась на здоровяка, ошалевшего от внезапно открывшихся свадебных возможностей. Казалось, что прямо сейчас он попросит его отправить в крепость Нур по собственному желанию.

— Довольно, — тихо уронил Киан, и мы все прикусили языки. — Эйнер, не к лицу уважаемой женщине торговать собственным мужем. На этом закончим.

Вечером, когда солнце склонилось за горизонт, и коридоры дворца обступили глубокие тени, я провожала подругу обратно в Валлею. Слуги внесли в портальный зал сундук с вещами, которые она так и не успела разобрать. Мои разжалованные стражи с серьезными минами дожидались в сторонке.

— Напиши, как только доберешься до дома, — крепко обняв подругу, попросила я. — Буду страшно скучать.

— Эйнер Анна, пора, — напомнил портальный смотритель, что на другом конце мира ждут, когда из дворца владыки Фьорета доставят путешественников.

— Ты не в курсе, почему от меня шарахается Фрейз? — тихонечко спросила Ирина.

Мы одновременно повернулись к стражу, и тот ответил настороженным взглядом.

— Понятия не имею, — с честным видом соврала я.

ГЛАВА 8. Кейрим пришел!

ГЛАВА 8. Кейрим пришел!

Ритуал принятия власти проходил на закате, когда день исчезал в небытии, и мир, окутанный сумерками, словно стихал в предчувствии ночи. На северных островах этот час называли временем рождения драконьего пламени, способного стать спасением и справиться с бездонной темнотой или превратиться в смертоносное оружие и уничтожить все сущее.

Когда я уже надела праздничное платье, а горничная заплела мне волосы в тугую косу, в покоях неожиданно появился Киан в белых ритуальных одеждах. В его серебристых волосах были видны тонкие косички, закрепленные золотыми кольцами. Лицо казалось серьезным и как будто напряженным.

— Ты готова? — спросил он меня по-валлейски.

— Уже собиралась выходить, — согласилась я. — А ты что здесь делаешь?

— Мы вместе поднимемся в ритуальный зал.

— По обряду ты должен идти один. Как это? — Я щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить слова смотрителя дворца. — Он что-то сложное говорил, не могу вспомнить…

— Он?

— Вигдис! Два дня втолковывал мне, кто за кем поднимается по лестнице. И ты был последний.

— И кто мне запретит подняться вместе с женой?

Возникла странная пауза. Киан изогнул брови, ожидая ответа.

— Никто не посмеет, — согласилась я и взяла его за протянутую руку.

В широких коридорах дворца, еще с утра походившего на бурлящие воды фьорда, царила тишина. Мир словно притаился в ожидании прихода нового владыки. Эхо, внезапно пробудившееся в величественных стенах, разносило шелест одежд и шорох наших шагов. Крепко держась за руки, мы поднялись в круглый ритуальный зал, куда совсем недавно во время свадебного обряда принес меня Киан.

Приглашенные к таинству восхождения гости вскарабкались по многочисленным ступеням без моего предводительства и уже дожидались начала ритуала. Полагаю, разобрались в строгой драконьей иерархии. Никто не посмел выказать удивления, что будущий владыка вошел с женой. Разве что советник Ярвуд, стоящий вместе с красавицей-дочерью, сощурил почти бесцветные глаза с вертикальным зрачком, но быстро справился с эмоциями и склонил голову.

В тишине прозвучал первый басовитый удар барабана, а за ним следующий. Тяжеловесный клич разлетелся по властительскому дворцу, вырвался через высокую арку к закатному небу, окрашенному последними лучами спрятанного за горы солнца. Бой-обещание, что в длинной, узкой башне совсем скоро вспыхнет священное драконье пламя, потухшее с уходом в лед последнего владыки северных драконов.

Мы прошли в зал. Киан расстегнул свадебный браслет на запястье, аккуратно закрыл на моей руке и сладко поцеловал в центр ладони. Брачное украшение было мне безнадежно велико и соскальзывало с кисти. Пришлось придерживать его пальцами.

— Хочу, чтобы ты встретила меня после полета.

Я завороженно кивнула и проследила, как уверенной поступью он выходит в центр зала, откуда по плиточному полу расходился сложный геометрический рисунок, и повернулся ко всем лицом.

Смолк барабан. Наступила хрупкая тишина. Киан начал произносить слова клятвы на незнакомом мне языке, столь же древнем, как северные фьорды. Мы встретились глазами. Муж был красивым мужчиной, но в минуту, когда он принимал власть огня и ветра, отвести взгляд от его лица казалось не просто невозможно — физически больно. Не знаю, в какой момент, того не желая, я незаметно влюбилась в мужа, но сейчас осознала, насколько глубоко за короткое время проросло внутри это чувство…

Вокруг фигуры Киана словно забурлил воздух, по линии скулы проступила дорожка серебристых чешуек. Ритуальный зал накрыло волной незнакомого магического тока, вызывающего почти непреодолимое желание преклонить колени перед неоспоримо сильным существом.

Клятва закончилась. Громко и быстро забил басовитый барабан. Затаив дыхание, я наблюдала, как муж приближается к арке. Напряжение, сгустившееся в зале, взвилось до самого купола. Киан свободно раскинул руки и камнем рухнул с высоты. Вопреки здравому смыслу сердце сжалось от страха, но в небо поднялся серебристый дракон. С ревом, огласившим окрестности, он выдохнул столб пламени. В священной башне загорелся огонь. Мгновенно сами собой вспыхнули факелы, расставленные по стенам зала.

— Кейрим пришел! — прозвучал сильный голос храмовника.

Киан, охваченный первобытной силой огня, растворился в тяжелеющем небе, стремительно набирающем чернильный цвет темноты. Я ощущала, как тело впитывает незнакомую энергетику, сильную, древнюю, по-варварски бесцеремонную. Невольно посмотрела на дрожащие руки. На кончиках пальцев потрескивали рыжие огненные искры, чуждые мирному дару бытового мага.

— Кайрими Анна… — раздался рядом вкрадчивый, смутно знакомый голос.

Он словно вывел меня из беспамятства. Я обнаружила, что замерла фактически под аркой, всего в несколько шагах от пропасти, и поспешно отступила от края. В полумраке, склонив головы, замерли Вигдис и слуги с одеждами для владыки. Гости незаметно исчезли. Не знаю, сколько времени я оставалась здесь фактически одна, но внутри по-прежнему бушевали эмоции.

— Мы должны провести таинство облачения кейрима, — проговорил смотритель, не поднимая головы.

— Я сама.

В глазах Вигдиса мелькнуло одобрение.

— Как прикажете.

Мне передали нижнее облачение из тонкого полотна, остальное разложили на каменной скамье в стенной нише, озаренной светом факела, где во время венчального обряда стояли свадебные подношения. Я вновь осталась наедине с пустым залом, наполненным танцами неровных теней. Чужая магия по-прежнему неслась с кровотоком по