Драконье счастье - Марина Ефиминюк

— Почему мне, а не мужу? — удивилась я, забирая внушительную стопку.

— Их прислали для вас, кайрими Анна.

— Сколько я должна принять приглашений? — на всякий случай уточнила я, наскоро пересматривая письма от совершенно незнакомых людей.

Просто так абы-кому не дашь согласие, а в дипломатии я понимала, как обморочная коза в реставрационной магии.

— Ни одного.

— Вы настолько в меня не верите?

С другой стороны, он догадался, как лихо мы с Кианом провели обряд облачения. О владыке драконов смотритель дворца не может быть плохого мнения по определению, а во мне-то здравый смысл явно не подозревает.

— Дворец не должен кого-то выделять, — пояснил Вигдис. — Но с отказом нужно отправить дары.

— Тоже из моей сокровищницы?

— От дворца.

Какое облегчение! А то испугалась, что не успела насладиться мыслью о богатствах, как снова вернусь в обычное состояние наследницы заложенного дома.

— Ветра нам в крылья! — Я щелкнула пальцами. — Берите, Вигдис, стул! Расскажете, какие дары у нас приняты.

Вигдис не соврал, когда сказал Киану, что скучать мне будет некогда. Время шло, солнце клонилось к горным пикам, библиотека наполнилась тенями, а приглашения не заканчивались. Даже оживленные бестии на стене начали смотреть на меня с жалостью. Смотрителю жалости боги плодородия при рождении явно не отсыпали.

— Вигдис, у вашей шкатулки есть дно? — в какой-то момент воскликнула я.

— Дно есть, — флегматично ответил он, достал очередную пачку и посмотрел внутрь шкатулки. — Но его не видно. Все хотят принимать в своем доме кайрими.

До темноты мы разоряли закрома дворца: винный погреб, оружейную и прочие помещения, где хранились ценные вещи. Даже решили снять одну картину из каминного зала. Чуть до мужниной сокровищницы не дошли, но письма вовремя закончились. Поздним вечером, совершенно измочаленная делами дворца, я заснула лицом в подушку и проснулась разбитая — даже во сне распределяла дары.

Киан не вернулся ни утром, ни в середине дня. Я поймала себя на том, что все время выглядываю в окно, словно он специально подлетел бы покрасоваться, и даже обрадовалась, когда Вигдис притащил свою злосчастную шкатулку.

Радовалась, правда, недолго. На середине стопки приглашений в винном погребе закончились бутылки с драгоценной настойкой на каком-то крайне редком корне. Осталось только ритуальное змеиное вино. В смысле, внутри прозрачных пузатых бутылей плавали гадюки и выглядели крайне печально. Не дар, а тонкий намек, что именно дворец думает о приглашающей стороне.

Бутылку горничная пристроила на край стола, и разнесчастная мумифицированная гадюка через толстое стекло щерила пасть. Выглядело так, будто она не могла захлопнуть отпавшую от изумления челюсть, что оказалась частью обрядного вина. Смотреть на нее было больно. Больнее, чем на деревянных божков, которых служанки в прошлый раз расставили по всему дворцу.

К вечеру в библиотеке снова возник Вигдис с этой своей вкрадчивой улыбкой почтового маньяка. У меня задергался глаз, едва не попросила вернуть подаренные успокоительные капли.

— Вигдис, скажите, что во дворец прислали козу, а не приглашения, — взмолилась я.

— Козу прислали, — согласился он. — И приглашения.

— А Киан?

— Оракул не всегда призывает сразу. Помнится, отец нашего кейрима неделю ждал, когда его позовут к старцу, — безуспешно попытался меня успокоить Вигдис. — Но в зале совещаний ждет Ульвин Тьер.

— Что ему нужно?

— Привез дар. Не козу.

Уже радует.

— Пусть вернется, когда Киан будет во дворце, — отказалась я встречаться с этим источником дурных новостей, и Вигдис вытянул губы трубочкой. — Нельзя отсылать человека с дарами?

Смотритель развел руками, мол, драконы хитрые и хорошо знают, в какой момент появиться, чтобы не оказаться посланными по ветру за линию горизонта.

Мысленно обругав драконьи традиции, я встала из-за стола. В зал для совещаний добралась через сиротливо пустующий кабинет мужа. Стражи открыли двери в просторное помещение с длинным столом и стрельчатыми окнами, откуда открывался вид на… угол башни. Видимо, чтобы во время важных встреч советники не считали летающих над проливом драконов.

Ульвин Тьер сидел в одном из кресел, на столе перед ним стояла шкатулка, и у меня невольно дернулся глаз. В похожей — слуги притаскивали нескончаемые приглашения.

— Кайрими… — Гость поднялся со своего места и на секунду склонил голову.

— Давай без церемоний, — ответила я на валлейском. — Вигдис сказал, ты хотел отдать дар для владыки.

— Ходят слухи, что Киан изучает старые свитки времен огненных войн. Тогда на северных островах власть передавалась не только драконорожденным наследникам…

— Стоп! — остановила я, чувствуя себя так, словно меня ударили оглоблей по голове. — Что ты сказал? Драконорожденные наследники?

— Когда мать и отец двулики, — пояснил он и понимающе усмехнулся. — Ты, похоже, не знала?

Вдруг вспомнился давний разговор: еще до свадьбы Киан намекнул, что я плохо подхожу на роль его супруги. В тот момент я почти оскорбилась, решила, будто недостаточно хороша для целого владыки, а он просто был честен…

— Ульвин, — сухо произнесла я, — ты мне не нравишься!

— Что? — У него вырвался смешок.

— Каждый раз, когда ты открываешь рот, обязательно рассказываешь какую-нибудь гадость! Киан был прав, когда отлучил тебя от дворца.

— Кайрими, я же принес свадебный дар, — примирительно протянул он, мол, смени гнев на милость.

— Что там? — Я кивнула на шкатулку.

— Ваше светлое и спокойное будущее.

Он поднял крышку. Внутри лежали потемневшие от времени, как часто случалось с магическими документами, перевязанные ветхой бечевкой свитки.

— Сколько хранилось наше светлое будущее, что оно стало таким темным? — с иронией спросила я.

— Довольно долго.

Приблизившись к столу, кончиками пальцев я провела по хрупкой бумаге. От печати еще ощущался слабый магический отклик. Свитки можно было восстановить.

— Ты нашел его в том же месте, где и свадебный договор? — Я бросила на дарителя насмешливый взгляд.

— Мой отец был дворцовым архивариусом и долго хранил секреты Йорнов. — Ульвин развел руками. — Он отдал мне ключи от своей сокровищницы, прежде чем ушел в лед. В ней нет золота, но спрятано много пыльных свитков.

— Вигдис, зайдите, — позвала я смотрителя на эсхире, но дверь не открылась. — Пожалуйста!

Он появился с важным видом, словно не дежурил в коридоре вместе со