Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

разбился. Рексар замер. В его глазах вспыхнула такая яростная, темная досада, что био-волну накрыло искрящим импульсом. Он не выпустил меня сразу — его пальцы на моей шее сжались чуть сильнее, запечатлевая это ощущение, а затем он медленно, нехотя отстранился.

​— Нас прерывают, — низко и многообещающе проговорил Рексар, глядя мне прямо в глаза. Едва заметная хищная ухмылка вернулась на его губы. — Но этот разговор... и этот проект, Марлоу, мы обязательно доведем до конца. Позже.

​Я вылетела из кабинета Командора как укушенная. Кожа на шее всё ещё горела там, где секунду назад лежали его пальцы, а сердце отбивало бешеную чечетку. «Рексар». Чёрт возьми, он сам приказал называть его по имени! По имени! Человек, которого боялась половина Галактики и безукоризненно слушалась вторая.

​В коридорах Станции уже вовсю выли сирены тревожного красного уровня, но я шла, почти не замечая вспышек световых панелей. В голове до сих пор пульсировала та обжигающая, темная волна его эмпатического голода и запах его кожи. Если бы не алый сигнал иксина...

​Я тряхнула головой, силой загоняя себя обратно в «холодный режим». Сейчас не время плыть. Мы офицеры, а Станция объявила тревогу.

​В расположении «Альфы-1» кипела работа. Курсанты судорожно затягивали ремни тактической брони, застегивали крепления и затягивали зажимы на силовых модулях. Едва я шагнула за гермодверь, разговоры мгновенно смолкли.

​— Радоваться будем позже, — быстро произнесла я, подбегая к своему личному шкафчику с экипировкой. — Что за сирена? Почему поднят резерв?

​Вейлор мгновенно собрался, его аэранские гипер-рефлексы включились за долю секунды, и он смахнул карту с терминала прямо на мой иксин.

​— Тревога из внешнего сектора «Кронос-4». Потеряна связь с исследовательским челноком Второго курса. Их затянуло в гравитационную аномалию, а с поверхности зафиксированы всплески активности локальных тварей. Штатный боевой корпус ГБР прямо сейчас блокирует прорыв в соседнем секторе, на Станции нет старших оперативников!

​Мой иксин коротко вибрировал, принимая экстренный боевой приказ за подписью Дрейка:

​«Группа „Альфа-1“. Активация экстренного протокола резерва. Сбор в доке №3 через три минуты. Высадка в условиях нулевой видимости под личным командованием Командора Дрейка. Командир отряда — Марлоу».

​— Дрейк берет нас в качестве вспомогательного штурмового щита! — гулко басил Джаред, защелкивая тяжелые накладки на предплечьях. — После сегодняшнего рапорта Совету мы единственный боеспособный отряд первого курса, у кого не сдавали нервы в реальном бою.

​Я затянула перчатки, вскинула винтовку и повернулась к ребятам. В их глазах не было паники — только собранность и гордость.

​— Слышали приказ? — мой голос разнесся по блоку чистым, звенящим металлом. — Собираем снаряжение. Основные силы заняты, так что вытаскивать курсантов будем мы. Дрейк ждет нас на взлетной полосе!

​— Есть, командир! — рявкнул отряд в один голос.

​Спустя три минуты мы уже бежали по центральному пандусу к штурмовому челноку. На полусфере взлетного дока уже ревели двигатели челнока.

​Возле трапа стоял Рексар. Он уже успел надеть тяжелый боевой экзоскелет, броня делала его фигуру поистине исполинской и устрашающей. Заметив наш отряд, Дрейк медленно повернул голову. Наш взгляд встретился всего на секунду.

​Никаких лишних слов. Но в глубине его темных глаз, за привычной стеной суровой дисциплины, я четко прочитала то самое обещанное:«Мы еще не закончили, Майя».

​— «Альфа-1», на борт! — пророкотал Дрейк, салютуя нам силовым перчаточным зажимом. — Покажем этой планете, как воюет Академия!

​Мы влетели в десантный отсек, блоки захватов зафиксировали наши скафандры, и челнок сорвался с магнитных направляющих, устремляясь в открытый космос.

В десантном отсеке царил полумрак, разбавляемый лишь пульсирующим синим светом тактических проекторов. На против полосы кресел замер Командор Дрейк. В тяжелом боевом экзоскелете он выглядел как оживший монолит: шире, мощнее и опаснее любого из нас.

​— Внимание, «Альфа-1», — пророкотал голос Дрейка через внутренний канал связи. Низкие вибрации отдались прямо в костях. — Слушать вводную. Челнок исследовательского корпуса Второго курса попал под локальный импульс гравитационной аномалии. Двигатели отказали, жесткая посадка в секторе «Тень-9». Связь с ними обрывистая, но био-датчики фиксируют активность пяти курсантов. Они забаррикадировались внутри сбитого судна.

​Вейлор быстро провел пальцами по голографической карте, разворачивая рельеф местности.

​— Командор, рельеф в «Тени-9» — сплошные скальные разломы. Если локальные твари засекли падение, они уже берут челнок в кольцо.

​— Именно, — жестко кивнул Дрейк. — Местные био-формы реагируют на тепловые выхлопы. У нас мало времени. Наша задача — жесткий штурмовой периметр. Джаред, берешь левый фланг, твоя задача — удержать тяжелый щит под напором тварей. Вейлор — снайперское прикрытие с высоты, используешь рельеф. Дариус — ближний бой, чистишь мертвые зоны. Марлоу...

​Рексар на секунду замолчал. Его темный, пронизывающий взгляд сквозь прозрачный щиток шлема остановился на мне.

​— Ты идешь со мной в первой линии. Ломаем их строй и пробиваем коридор к заблокированному шлюзу. Вопросы?

​— Никаких, Командор, — четко ответила я, хотя внутри все сжалось в тугую пружину от осознания того, что я буду работать бок о бок с ним на передовой.

​— Оружие к бою, — скомандовал Дрейк.

​Челнок затрясло еще сильнее — пилот гасил скорость перед касанием с поверхностью. Завыла сирена готовности, алая полоса сменилась зеленым светом.

​— Пошли! — рявкнула я, передергивая затвор винтовки.

​Гермошлюз со свистом распахнулся, и в десантный отсек ворвался ледяной, насыщенный озоном и гарью воздух «Кроноса-4».

​Мы выскочили на песчано-скальную платформу. Вокруг расстилалась непроглядная, клубящаяся тьма, рассекаемая редкими вспышками фиолетовых молний в небесах. В сотне метров перед нами лежал дымящийся остов сбитого челнока. А вокруг него в полумраке уже сгущались фосфоресцирующие силуэты — массивные, шестиногие твари с панцирями из углеродной чешуи.

​— Принять боевой порядок! — прогремел голос Дрейка.

​Его экзоскелет затрещал, когда Командор первым рванул вперед, выпустив из налодонных модулей плазменные разряды. Силовая волна мгновенно разметнула первую волну тварей.

​Я вскинула винтовку, ловя в прицел примыкавших к флангу монстров. Первые короткие очереди легли точно в суставы их лап. За моей спиной уже глухо бухал тяжелый пулемет Джареда, а Вейлор, словно тень, взмыл на ближайшую скалу, обеспечивая идеальный подсвеченный сектор обстрела.

​Мы двигались единым механизмом. Рексар крушил передний край, пробивая путь сквозь тварей с безупречной, смертоносной грацией опытного хищника. Я прикрывала его спину, спиной чувствуя каждый его маневр, словно его эмпатическое поле до сих пор невидимой нитью связывало нас даже посреди кровавого хаоса боя.

​За считанные минуты мы пробились к заклинившему люку челнока.

​— Джаред, Дариус, держите периметр! — приказал Дрейк.

​Он подошел к искореженному металлу шлюза, вставил силовые зажимы перчаток в щель и с оглушительным скрежетом вручную рванул титановую дверь на себя.

​В темном проеме показались испуганные, бледные лица курсантов второго курса.

​— Академия... — выдохнул один из них, сползая по