Сосед из подвала – тёмный маг - Кассиан Маринер

Я медленно опустилась на пол, прислонившись спиной к косяку. Ноги меня не держали.

— Ты… ты говоришь…

— А ты, я смотрю, наблюдательная, — фыркнул кот. — Да, я говорю. Меня зовут Феликс. А тебя, я так понимаю, зовут «женщина, которая собирается шуметь». Приятно познакомиться. А теперь вернемся к делу. Еда.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, как выброшенная на берег рыба. Говорящий кот. Маг в подвале. Заброшенный трактир. Моя жизнь превратилась в дурной, абсурдный фарс.

— Почему… почему он сам не… — начала я, но голос меня подвел.

— Не выломал дверь и не превратил тебя в пепел? — закончил за меня Феликс. — Хороший вопрос. Видишь ли, он ослаблен. Очень. И тратить последние силы на такую шумную, но в целом безобидную особу, как ты, он считает нерациональным. К тому же, — кот задрал нос, — он воспитанный. В отличие от некоторых. Он не врывается в чужие дома. Он просто… поселился в пустующем подвале.

— Пустующем? Да я хозяйка этого дома!

— Была бы хозяйкой, знала бы, что у тебя в подвале жилец, — парировал Феликс. — Ладно, хватит препираться. Мы предлагаем перемирие.

— Мы? — я посмотрела на кота с изумлением.

— Мы, — с достоинством подтвердил он. — Я и мой хозяин. Условия следующие: ты перестаешь устраивать этот балаган с грохотом и песнями. А мы… то есть, он… не испепеляет тебя и твою развалюху. И ты три раза в день приносишь ему еду. Нормальную, человеческую еду.

— Еще чего! — возмутилась я, немного приходя в себя. Наглость этого кота была просто запредельной. — С какой стати я должна его кормить? Пусть платит за постой!

Феликс посмотрел на меня с таким искренним сочувствием, что мне стало не по себе.

— Девочка, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Если он захочет, он заберет у тебя не только твой трактир, но и твою жизнь, и даже не вспотеет. Он оказывает тебе великую честь, предлагая сделку, а не вынося приговор.

— Он мне угрожал!

— А ты заперла его в подвале! Вы квиты. Так что, договорились? Еда в обмен на твое спокойное существование. По-моему, выгодная сделка.

Я задумалась. С одной стороны, это было унизительно. Кормить захватчика. С другой… кот был прав. Я играла с огнем, и пока мне просто везло. Если он действительно так могущественен, как говорит Феликс, то моя жизнь висит на волоске. И этот волосок — его терпение.

— Хорошо, — выдохнула я. — Я согласна. Но у меня тоже есть условия.

Феликс выжидающе склонил голову набок.

— Первое: он не выходит из подвала без моего разрешения. Второе: он не использует свою… магию… в моем доме. Кроме случаев крайней необходимости. И третье: как только у него появятся деньги, он заплатит мне за все. За еду, за проживание и за новую метлу.

Кот на мгновение прикрыл глаза, словно мысленно с кем-то советовался. Потом снова посмотрел на меня.

— Хозяин говорит, что условия приемлемы. Кроме пункта о деньгах. Он не уверен, что они у него когда-нибудь появятся. Но он может расплатиться по-другому.

— И как же? — с подозрением спросила я.

— Он может помочь тебе с твоим… э-э-э… предприятием, — Феликс обвел лапой окружающую разруху. — Починить что-нибудь. Приворожить клиентов. Ну, или отвадить, если понадобится. Его специализация — скорее, второе.

Я снова задумалась. Помощь мага… Это звучало заманчиво. И опасно. Но выбора у меня особо не было.

— Ладно. Идет.

— Вот и славно, — Феликс встал и потянулся так, что у него хрустнули все косточки. — Тогда неси ужин. Хозяин предпочитает мясо. Но на первый раз сойдет и то, что есть. И побыстрее, мы оба умираем с голода.

Он развернулся и грациозно направился к лестнице, ведущей вниз. Я смотрела ему вслед, и мой мозг все еще отказывался принять реальность. Я только что заключила договор с темным магом через его говорящего кота.

Придя в себя, я спустилась на кухню. Мои запасы были скудны: остатки хлеба, пара луковиц, сморщенная морковка и небольшой кусок солонины, который я берегла на черный день. Видимо, он настал. Я сварила из этого примитивную похлебку, положила в миску кусок хлеба и налила в кружку воды из колодца. Все это я поставила на старый деревянный поднос.

С замиранием сердца я подошла к двери подвала. Руки дрожали. Я медленно, со скрипом, отодвинула засов. Потом постучала.

— Я… я принесла ужин.

Я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Он стоял у подножия лестницы, в нескольких шагах от меня. В полумраке, который едва разгонял лунный свет из окна в коридоре, он казался еще выше и бледнее. Он действительно выглядел изможденным. Под его темными глазами залегли тени, аристократические скулы заострились. Он смотрел на меня все с тем же холодным высокомерием, но я уловила в его взгляде что-то еще. Мимолетное, почти незаметное. Облегчение? Или это мне просто показалось?

Я, не решаясь войти, поставила поднос на верхнюю ступеньку.

— Вот. Как договаривались.

Он молча кивнул. Я попятилась, закрыла дверь и снова задвинула засов. Прислонившись к двери, я услышала, как он поднялся по ступеням и забрал поднос. А потом — тишина.

Я вернулась в свою комнату. На пороге меня ждал Феликс. Я вспомнила, что он тоже просил есть. Я спустилась на кухню, нашла старое блюдце, налила в него немного воды и положила кусочек солонины. Когда я вернулась, кот уже сидел на моей кровати, как полноправный хозяин. Я поставила блюдце на пол.

— Вот. Угощайся.

Феликс спрыгнул с кровати, обнюхал мой дар, попробовал мясо и посмотрел на меня с укором.

— Сметаны нет?

— Прости, — развела я руками. — Все, что есть.

Он вздохнул так трагично, будто я предложила ему яд, но все же принялся за еду. Я села на кровать, наблюдая за ним.

— Почему он здесь? — не выдержала я. — Что он скрывает?

Феликс поднял на меня взгляд, облизывая усы.

— У всех есть свои тайны, девочка. И в некоторые лучше не совать свой любопытный нос.

— Но ты сказал… там, в подвале… что он не всегда был таким.

Кот закончил с мясом и принялся лакать воду.

— Не всегда, — подтвердил он, не отрываясь от блюдца. — Он был… другим.

— Что с ним случилось?

Феликс допил воду, тщательно умылся лапкой и снова запрыгнул на кровать. Он свернулся клубком у меня в ногах и посмотрел на меня своими умными, всезнающими глазами.

— Он не всегда был таким чудовищем, — повторил он тихо. — Спроси его про то, что случилось в Западных башнях.

Сказав это,