Последний враг - Ольга Баринова

Сердце короля билось быстро и неровно. Впрочем, так же, как ее собственное.

— Отпустите меня.

Он не пошевелился.

— Кэйдэн.

Его руки разжались.

Эйра отступила к окну. Снег за стеклом падал крупными хлопьями. Мир снаружи казался спокойным, будто только что не рухнуло все, во что она верила.

— Семь лет, — произнесла она. — Семь лет они учили меня ненавидеть вас.

— Могу себе представить…

— Нет, не можете. Вы не знаете, каково это — просыпаться с одним желанием. Жить ради одного дня. Готовиться отдать собственную жизнь, лишь бы человек, виновный в гибели твоей семьи, наконец заплатил.

— Вы правы. Этого я не знаю.

В его голосе прозвучала такая горечь, что Эйра обернулась.

Кэйдэн застегнул рубашку, скрывая знак.

— Я хотел убить всех, — тихо продолжил он. — Каждого, кто носил белый плащ. Каждого, кто мог знать об Ордене. Я превратил замок в крепость, друзей — в подозреваемых, а себя — в то чудовище, о котором вам рассказывали. Так что не говорите, будто я не понимаю ненависти.

— Почему вы женились на мне?

— Потому что за неделю до вашего приезда я получил письмо.

Он подошел к камину, вынул из-за каменной панели сложенный лист и протянул ей.

На бумаге было всего две строки:

'Дочь огня войдет в Вороний замок невестой.

Если она убьет короля льда, Последние врата откроются'.

Эйра перечитала послание дважды.

— Вы знали, что я собираюсь вас убить.

— Подозревал.

— И позволили мне войти? Почему?

— Я предпочитаю видеть клинок, занесенный над моей грудью.

— Самонадеянный глупец.

— Возможно.

— Или вы собирались использовать меня, чтобы найти Орден.

— И это тоже.

Его честность причиняла почти физическую боль, и Эйра нервно скомкала письмо.

— Значит, я была приманкой.

— Вначале.

Она подняла на него глаза.

— А теперь?

Кэйдэн замер. Расстояние между ними внезапно стало невыносимым. Он смотрел на нее так, словно пытался принять решение, от которого зависела его жизнь.

— Теперь все стало значительно сложнее.

Сапфир на груди Эйры вспыхнул. Брачный браслет обжег запястье. Она почувствовала желание Кэйдэна прежде, чем увидела это в его в глазах.

И поняла, что он ощущает ее желание точно так же. Король медленно приблизился.

— Скажите мне уйти, и я уйду.

Эйра не ответила.

— Скажите, — повторил он хрипло.

— Почему?

— Потому что, если вы промолчите, я снова вас поцелую.

— Это угроза?

— Последнее предупреждение.

Она подняла подбородок.

— Вы слишком много говорите для человека, который привык приказывать. — и сама поцеловала его.

На этот раз между ними не было придворных, жрецов и клятв. Только ярость, боль и отчаянная необходимость убедиться, что хотя бы это настоящее.

Эйра обхватила его шею. Пальцы зарылись в темные волосы. Кэйдэн прижал ее к себе так крепко, словно хотел защитить от всего мира — или не позволить сбежать.

Его губы скользнули по ее щеке к шее. Эйра запрокинула голову, забыв о мести, Ордене и разрушенном доме. Забыла обо всем, кроме его прикосновений.

Брачный браслет снова вспыхнул серебром. В тот же миг Кэйдэн резко отпрянул. В воздухе свистнуло тонкое черное лезвие.

Эйра увидела его слишком поздно. Она толкнула короля в сторону, и лезвие вонзилось ей под ключицу.

Боль оказалась короткой и почти незаметной. Гораздо страшнее был холод, мгновенно растекшийся по венам.

Кэйдэн поймал ее, не дав упасть.

Из-за портьеры метнулась тень.

Король вскинул руку, и воздух заледенел. Убийца застыл в нескольких шагах от окна, скованный прозрачной глыбой. Под темным плащом виднелась белая одежда.

Кэйдэн сжал пальцы, лед разлетелся на тысячи осколков, и убийца рухнул на пол.

— Эйра.

Она с удивление услышала в голосе короля страх.

— Всего лишь царапина, — попыталась сказать она.

Губы перестали слушаться.

Кэйдэн прижал ладонь к ране. Его пальцы окрасились кровью.

— Нет. Нет, смотрите на меня.

Пол качнулся. Последним, что увидела Эйра, были серо-голубые глаза Кэйдэна.

На этот раз в них не осталось льда. Только ужас человека, который уже терял то, что ему было дорого.

Глава 5

Эйра очнулась от жуткой боли. Ощущение было такое, будто по ее венам течет расплавленный металл. Девушка попыталась вдохнуть, и ее грудь пронзило огнем.

Над ней склонился Кэйдэн. Он сидел на кровати без камзола, с закатанными до локтей рукавами. На лице его выступил пот. Одной рукой он сжимал ее ладонь, вторую держал над раной.

Между его пальцами струился черный дым.

— Что происходит? — едва слышно спросила она.

Кэйдэн вздрогнул.

— Вы вернулись.

— Разочарованы?

— Не испытывайте мое терпение.

— Я думала, оно безгранично.

— Вы израсходовали его в первые десять минут нашего знакомства.

Голос его звучал резко, но рука дрожала, выдавая скопившееся напряжение.

Возле кровати стоял пожилой лекарь. На столике лежали окровавленные ткани, склянки и извлеченное лезвие.

— Клинок был отравлен пепельной солью, ваше величество, — сказал он. — Противоядия нет.

— Тогда почему я еще жива?

Лекарь посмотрел на Кэйдэна.

— Король вытягивает яд через брачную связь.

Эйра похолодела.

— Что?

Она попыталась отнять руку, но Кэйдэн удержал ее.

— Лежите спокойно.

— Вы с ума сошли. Если яд перейдет к вам…

— Он уже переходит.

Эйра посмотрела на его предплечье.

Под кожей ползли черные нити.

— Остановитесь.

— Нет.

— Кэйдэн, вы не знаете, переживете ли это.

— Переживу.

— Прекратите!

Магия вырвалась из Эйры. Золотая вспышка отбросила лекаря к стене, погасила свечи