Голос прибоя - Эмма Хамм

Хотя, она ведь была очень маленькой. Может, и не заметит разницы.

Вернувшись на место встречи, Макетес обнаружил, что Эйс его уже ждет. Заметил ее, еще даже не вынырнув на поверхность. Ее прелестные каштановые волосы пушились вокруг головы, спутанные после долгого пребывания в воде. Но ему это нравилось. Внутри ворочалось что-то дикое при мысли, что он тоже участвовал в запутывании этих волос.

Эйс облокотилась о стену у бассейна, словно ждала ундину уже давно. Высунув голову на воздух, он заранее нахмурился, протягивая рыбу:

– Я принес тебе поесть.

– Нам надо пробраться в самую опасную башню Гаммы.

Что ж, его маленькая кефи всегда забывала подготовить его к тем безумным вещам, что собиралась сказать. С трудом сглотнув, Макетес попытался осмыслить эти слова.

– Что? – выпалил он, кладя рыбу на пол рядом с Эйс. – И зачем нам туда?

– Они украли ключ.

– Я думал, ключ должен быть здесь?

– Он должен был быть здесь, но на записях системы безопасности видно, что его забрала другая группировка. Вряд ли они знают, что это такое. Хотя, может, и знают. Но тогда это проблема совсем другого масштаба, и сами мы ее так просто не решим. – Девушка изобразила хватательное движение руками. – Поплыли.

Макетес оттолкнулся боковым плавником, отплывая подальше.

– Тебе надо поесть.

– Мне надо спасти сестру.

– Да, надо. И ты этого не сделаешь, если доведешь себя до смерти. Поплывем в эту твою… – Он глубоко вздохнул, напоминая себе, что все, что говорит Эйс, – это обещание. Макетес не мог просто сказать, что они что-то сделают, а потом отказаться. – В опасную башню. Поплывем. Но сначала тебе нужна вода, еда и отдых.

– Я уже попила из местного колодца. – Она ткнула пальцем себе за спину. – Этого хватит.

– Не хватит, – прошипел он. – Надо заботиться о себе Эйс, потому что иначе ты уже никому не поможешь.

Кажется, она наконец-то его услышала. Ее лицо стало немного серым, словно Эйс уже слышала эти слова раньше. Это было видно по тому, как она кивнула, немного сжато, и сгребла рыбу в руки.

– Тогда не здесь. Тут все в любой момент может рухнуть.

– А где?

– Я не знаю, где здесь безопасно.

Макетес знал. По крайней мере, знал, где достаточно безопасно, чтобы недолго побыть вдвоем. Достаточно времени, чтобы поесть и отдохнуть без опасности над головой.

Это была небольшая станция, технически часть башни, но проход туда уже давно был закрыт для всех. Макетес подозревал, что когда-то там был охранный пункт. У других городов было много таких, и они обычно парили на некотором расстоянии от основных зданий. Он помнил, что иногда там были ахромо. Нечасто, но достаточно, чтобы посмотреть на них, мелькающих внутри, подобно стайкам рыбок.

Эта была соединена с остальными башнями двойным мостом, но обе его стороны сломали. Так что теперь это просто отдельная станция, парящая в океане и мигающая огнями, то включающимися, то надолго гаснущими.

Макетес заплыл туда с Эйс на руках, пробив что-то вроде запасного люка, и прополз за девушкой в прохладную комнату.

Такого холода он внутри не ожидал. В отличие от его маленькой кефи. Она достала Тэру, расплескивая воду из кармана, и маленький дроид упал на пол и покатился к панели управления.

– Отопление всегда отрубает первым, – пробормотала Эйс, выпуская облачка пара изо рта. – Не страшно. Скоро нагреется.

– Можем пока поесть. – Макетес показал на рыбу, которую девушка все еще держала в руках. – Этого тебе хватит на первое время, нет?

В ее руках было около пятнадцати рыбок, на которых Эйс посмотрела с отвисшей челюстью.

– В меня влезет не больше двух.

– Двух? – нахмурился он. – Это же так мало. Настаиваю, что тебе нужно съесть больше.

– Я буквально не могу.

– Ты съешь больше.

– Макетес, если я съем больше двух, меня просто стошнит. – Она выбрала две рыбехи и подтолкнула остаток к нему. – Вот, это тебе.

Он взял, но был этим недоволен. Хорошо, если она хочет, чтобы он пировал с ней, то пожалуйста. Но Эйс словно отвергала его труды. Его подношение.

Макетес ее уже украл. Эту часть он выполнил. Но теперь он давал ей еду, а она не хотела брать ее всю. Ундина даже не знал, что так бывает. Что это значило? Что ему делать, если самка приняла часть его дара, но не весь?

Сбитый с толку, он подхватил одну из рыб и проглотил ее целиком. Было уже не так вкусно, когда они даже перестали трепыхаться.

И тут Макетес понял, что Эйс пялится на него. Ее челюсть отвисла, и он был уверен, что это от удивления, а не потому, что она хотела взять в рот рыбу.

– Что? – спросил ундина.

– Ты ее просто… проглотил.

Он утер губы, проверяя, не прилипло ли к ним чешуи, но Эйс на него смотрела не поэтому. Нахмурившись, он присмотрелся к ней. Ни разу не наблюдал, как она ест то, что он приносил ей раньше. В основном потому, что это было грубо и они еще ни разу не ели на глазах друг у друга.

– А ты ее как ешь?

Эйс достала из кармана скальпель. То самое маленькое лезвие, которым она пускала кровь врагам. На этот раз Эйс вспорола им рыбу. Выпотрошила ее, почем зря скидывая в воду все самое вкусное, а потом медленно… счистила с нее чешую.

Он в ужасе обнажил зубы, глядя, как она срезает с голой тушки кусочек и кладет его себе в рот.

– Ты же лучшие части испортила, – пробормотал Макетес. – Это вот так вы их едите?

– Я вот в ужасе, что ты глотаешь кости.

Несколько секунд они с отвращением смотрели друг на друга, а потом начали смеяться.

Он со смешком обвел ее рукой:

– Я так легко забываю, что ты…

– А я забываю, что ты…

В глазах Эйс вспыхнул жар. Он заметил желание в ее взгляде прежде, чем девушка успела отвернуться. Словно об одной только мысли о том, какие они были разные, она…

Ну нет, это невозможно. Хотя разве в прошлый раз было не так же? Словно Эйс находила его привлекательнее, когда он просто был собой. Как бы Макетес ни отличался от нее. Каким бы ни был странным.

В такие моменты он интересовал свою кефи только сильнее. В краткие моменты наедине. Ей все равно было, большой ли он, страшный ли, сколько еды может принести. Эйс просто хотела побольше тихих воспоминаний на двоих и чтобы он ее смешил.

Проклятье. Вот как