Голос прибоя - Эмма Хамм

никого нет. Судя по всему, здание было совершенно заброшено. Учитывая, что стены уже начали прогибаться под собственным весом, было нетрудно догадаться, почему там никого не было. Даже худшим из преступников было здесь не место.

Комната, в которой они оказались, когда-то была технической. В ней осталось множество старых серверов и огромных компьютерных запчастей, брошенных гнить. Все это было безнадежно затоплено, но в углу комнаты жужжал маленький дроид-уборщик, монотонно колотящийся об стенку. Наверное, зацепился за что-то и не мог сдвинуться с места, бедняга.

– Здесь небезопасно, – обеспокоенно отметил Макетес. – Надо искать другой путь внутрь.

– Но я даже не знаю, где его квартира. Надо найти какой-нибудь список, потом уже куда-то плыть. – Эйс подергалась, пытаясь вылезти из хватки ундины. – Я могу дроида перепрограммировать.

Если повозиться в отсеке в задней части, в дроиде наверняка можно было найти карту башни. Вдруг там крышка еще не совсем проржавела насквозь. Обычно таких дроидов посылали осматривать всю башню разом, чинить все, что требовалось починить. А значит, этот наверняка знал, где квартира доктора Фауста.

Они были так близко, что Эйс почти чувствовала вкус успеха на языке.

Макетес напрягся, прижимая ее к груди сильнее:

– Погоди. Мы даже не знаем, если ли здесь кто.

– Да никого тут нет. А даже если и есть, нам это не помешает. Выход тут, а тут никого нет. – Она начала дрыгаться сильнее. – Отпусти меня.

– Тут может быть опасно.

С силой вывернувшись, Эйс нырнула под воду, наконец-то выскользнула из рук Макетеса и поплыла к краю. Он бы мог поймать ее, если бы захотел, в этом девушка не сомневалась, но он не стал. Позволил ей вылезти из воды и мокро пошлепать к дроиду, который продолжал биться о стенку.

По устройству дроид был простой железной коробочкой, к которой кто-то приделал внизу колесики. Эйс подозревала, что он был больше помощником. Появлялся с нужными инструментами по зову, а когда становился технику не нужен, исчезал. Поймав дроида сзади, она попыталась удержать его, пока тот продолжал дергаться вперед.

– Блин, – пробормотала Эйс, – долго же ты тут уже торчишь, а?

Даже Тэра в ее кармане защелкала, словно чувствуя боль этого дроида. Он уже столько раз ударился о стенку, что весь его экранчик потрескался и разбился на множество мелких острых осколков, вбитых теперь в провода внутри, каким-то чудом все еще сухие.

Даже не пришлось отрывать заржавевшую крышку. Эйс просто развернула дроида к себе, прижала к месту ногой и склонилась над разбитым стеклом.

– Всего-то нужно пару проводов местами поменять, – пробормотала она, запуская руку в темноту. – Тэра, поможешь?

Защелкав, ее дроид прокатился по руке, рассыпался шариками и забегал по металлическим стенкам, ища то, что ей было нужно. Материнская плата – это уже хорошо, но без экрана с этим роботом делать нечего. Если только у него не было пульта управления.

Иногда роботов-уборщиков ими снабжали. Они часто ломались, поэтому внутри у них лежал пульт управления – чтобы кто-нибудь мог вручную отвести дроида обратно в депо на ремонт. Ну точно, вон он, пульт. То, что ей нужно. Разумеется, он был в самой задней части коробки, так что с протяжным опасливым шипением Эйс засунула в робота всю руку.

– Осторожно, – тихо пробормотал Макетес, словно опасаясь, что спугнет ее громким звуком.

– Я знаю.

– Вся эта штука в битом стекле.

– Я в курсе, – рыкнула Эйс, шаря рукой в задней части робота. Там было полно разболтавшихся гаек и потрепанных проводов, которые могли и током ее ударить, так что она старалась их не трогать.

Наконец пальцы сомкнулись на пульте, и девушка осторожно вытащила его наружу. Тэра вела ее всю дорогу, клацая один раз для «право» и два для «лево», пока наконец пульт не оказался у Эйс в руках, а ее руки – свободны от угрозы порезов.

– Ты поранилась, – проворчал Макетес.

Осмотрев руки, она пожала плечами.

– Царапины. Даже не до крови.

Он опять забурчал – что-то о безответственных женщинах, которые не могут о себе позаботиться, – но по крайней мере оставался в воде. О большем Эйс и не просила. К себе он вернуться тоже не требовал.

Включив пульт, она уставилась на скелет кода, составляющего скудный функционал дроида.

– Мало тут чего есть, Тэра, – пробормотала Эйс, вытягивая ноги перед собой, потому что одно из колен уже начало ныть. – Наверное, всех дроидов посерьезнее они забрали.

Но пару правильно подключенных проводов спустя пульт включился по-настоящему. Правда, теперь у оказавшейся в руках Эйс трубки больше не было клавиатуры, так что она подхватила один из шариков Тэры и посадила его с одного края.

– Сможешь пробраться в базу данных? Мне нужен номер квартиры доктора Фауста.

Это было легко. Код замелькал перед глазами, чистый и понятный после всех лет, проведенных за программированием дроидов. Слава богу, доктор жил на одном из нижних этажей, и теперь Эйс знала, как быстро туда добраться.

Посмотрев на ундину за своей спиной, она уже знала, что он будет проблемой. Макетес и так уже смотрел на нее недовольно, скрестив руки на огромной груди. Словно вот-вот строго скажет ей сию секунду возвращаться в воду.

Эйс любила дроидов. Вся ее жизнь была посвящена их созданию, их чувствам, искусству превращения дроидов в нечто искусное и прекрасное одновременно. Так что ей было больно разворачивать этого робота в сторону бассейна. В ледяной соленой воде ему не выжить. Хотя, может, и не надо было. Бедняга заслужил тихо умереть.

– Я пойду в квартиру доктора Фауста, – сказала девушка. – Ты поплывешь за мной по воде, потому что это самый безопасный путь для нас обоих. Когда найду ключ, заберешь меня отсюда же.

– Это опасно, Эйс.

Она кивнула:

– Ага, все это приключение от начала и до сих пор было очень опасным. Но, похоже, нам обоим придется рискнуть.

Эйс отпустила дроида, и тот понесся на Макетеса. Вышло еще лучше, чем она рассчитывала. Ундина даже не попытался увернуться, видимо совершенно не ожидая, что на него накинется металлическая коробка. Дроид врезался ему прямо в грудь, чуть откидывая назад.

Оставалось надеяться, что его не поранило стеклом. Еще не хватало, чтобы у Макетеса из-за нее появился еще один шрам.

Схватив Тэру, Эйс выскочила из комнаты. Пусть в других башнях он за ней и ползал, но в эту бы не полез. А если бы и полез, ни за что бы не догнал. Правда, в коридоре девушка немного притормозила.

Неудивительно, что здесь никого не было. Башня действительно разваливалась на глазах. Огромные несущие балки уже прошли сквозь потолок