Голос прибоя - Эмма Хамм

Но думать об этом было особо некогда, потому что их время подходило к концу. Пока они наслаждались этим перерывом на спине у китовой акулы, реальность уже заносила над ними кулак.

Сестру Эйс надо было спасать, и если она не собиралась просить об этом прямо, значит, ему нужно было придумать что-то самому.

Одна проблема: он даже не знал, где эту самую сестру искать. Возвращаясь обратно к пещере, Макетес чувствовал, что ему не хватает кусочка этой мозаики. Он много чего не знал. А много чего ему, вероятно, и вовсе было не понять.

Но Эйс спала в его руках, и он не хотел будить ее, чтобы задавать вопросы. Так что, когда они вернулись в пещеру, Макетес оставил ее дремать у себя в объятиях, не вынимая щупальца, а сам высунул голову над водой.

– Дроид? – окликнул он, надеясь, что не разбудит спящую ахромо.

Ее робот быстро вылетел к нему из-за камня, восторженно щелкая, словно узнал ундину. Давно пора, но кто их знает, этих дроидов.

– О, отлично, ты еще тут!

Дроид покатался по кругу и замер, словно зверюшка, ожидающая команды.

– Кто такой этот Джейкоб и откуда он знает про ее сестру? – Наверное, неправильный вопрос. – Нет, не так. Как он следит за ее сестрой? Уверен, его угрозы далеко не пустые, но я хочу знать, как он следит за ее местоположением.

Дроид начал выводить ответ на песке, но замер, потому что Макетес щелкнул языком:

– Я не умею читать по-вашему.

Робот щелкнул громче, потом откатился подальше, распался на пять отдельных частей и начал шустро вырисовывать картинку, впечатляюще похожую на реальную штуковину.

– Дрон с камерой? – пробормотал Макетес. – Посылает дрона шпионить за ее сестрой?

Дроид издал два резких щелчка и перекатился в угол картинки. Там в песке появилось изображение Эйс, такое реалистичное, вплоть до погнутой дужки очков, словно Макетес смотрел на девушку вживую.

– Значит, это дрон Эйс следит за ее сестрой? А он просто наблюдает через ту же штуку, которой сама Эйс пользуется?

Два щелчка.

– Один – это «нет», два – это «да»?

Еще два щелчка. Видимо, Макетес был прав. Отлично. Так общаться будет немного проще. Он слишком привык к говорящим дроидам. Ну хорошо, он привык к Байту. Битси, Анин маленький переводчик, все еще была сломана и, к сожалению, так и не обрела голоса.

Недовольно поджав губы, ундина тихо помычал:

– Понял. Джейкоб использует дроидов Эйс против нее же. Плохо. Ну, по крайней мере, так будет проще выяснить, где держат ее сестру.

Дроид несколько раз обвел собственную картинку и выразительно посмотрел на него.

– Могу послать кого-нибудь еще следить за дроидом, – пробормотал Макетес. – Я не могу оставить Эйс, но другие-то могут помочь.

Не то чтобы ему очень хотелось их об этом просить. Поблизости последнее время водились только Фортис и его сынок, и ни с одним из этих глубинников Макетес работать не хотел. В основном потому, что они его раздражали.

Хотя это и ему бы дало возможность побесить Фортиса еще сильнее. В другой ситуации он бы такому шансу только обрадовался.

Но Макетесу не нравилась перспектива подпускать близко к Эйс другого ундину. Может, потому, что он не выполнил ни одного положенного ритуала ухаживания с ней. Не накормил ее нормально. Не надарил ей всех подарков и безделушек, что только мог найти. Эйс ничего не приняла от него, кроме его тела, и это ему не нравилось.

Тяжело существовать на одной только надежде. Надежде, что он нравится ей так же сильно, как она ему, что она видит в нем нечто большее, чем просто самца, с которым весело проводить время.

Логически Макетес знал, что это совсем не про Эйс. Но частичка того страха все равно оставалась.

Он почувствовал, как девушка заворочалась у его груди, и строго посмотрел на дроида:

– Я подумаю. Считаешь, так ее быстрее всего найти?

Еще щелчок, и у их маленькой беседы вышло время. Эйс уже всплывала на поверхность. Вопреки ожиданиям Макетеса, она не стала отплевываться или паниковать. Просто появилась над поверхностью и выпустила немного воды изо рта.

– Уснула, – сказала Эйс, опираясь о каменный край и глядя на него.

– Ага.

Макетес не смог удержаться и положил руку ей на затылок, гладя пальцем висок и глядя на нее сверху вниз. Она была таким храбрым маленьким созданием и даже не подозревала, что держит его сердца в своих руках. Когда-нибудь Эйс узнает. Наверное, даже скоро. Но сейчас у Макетеса были только эти скоротечные моменты, в которые он чувствовал себя вот так, а она даже не подозревала об этом.

Эйс улыбнулась ему:

– Вот это прикол. Я даже не знала, что под водой можно спать.

– Другие тоже так делают. Я видел: они спят вместе со своими партнерами, опутавшись водорослями, чтобы их течением не унесло. – Он притянул ее чуть поближе к себе и опустился ниже в воду, пока их лица не оказались на одном уровне. – Я бы тоже так с тобой хотел. Буду держать тебя, пока нас убаюкивают волны.

Почему-то в этом вышел какой-то сексуальный подтекст. Макетес видел, как расширились ее зрачки, как потемнели и без того темные глаза, как застрял в горле вдох. Интересно, о чем Эйс думала.

Может, она тоже вспоминала, что пообещала поцеловать его этими губами. И показать, что ахромо языками вытворяют такое, что его народу и не снилось.

А может, это просто его фантазия. Нескоро им еще суждено было снова остаться наедине.

Макетес почти готов был отдаться этому моменту. Притянуть Эйс поближе, поцеловать, как раньше, – может, она бы согласилась. Они бы могли в этой пещере остаться на несколько дней, если бы захотели. Потому что теперь, когда она упомянула рот, ему тоже хотелось попробовать ее на вкус.

Надо было побольше поговорить с Арджесом и Дайосом о… вот этом вот. Он знал, что они спаривались со своими женщинами. Они оба пахли ими постоянно, даже если долгое время проводили порознь. Запах их женщин навсегда впитался в их чешую, и Макетес хотел того же.

Вот только как к этому прийти? Откуда ему знать.

Не то чтобы у Макетеса было в этом много опыта. Он только один раз пытался спариться с самкой своего вида, но не зашел слишком далеко. Достаточно было увидеть ее острые когти и ярость на лице, когда она кинулась на Макетеса. Ужас был нормальной частью их соитий, но ему того чувства хватило, чтобы передумать.

Эйс казалась добрее. Мягче. Готовой