Голос прибоя - Эмма Хамм

Ну конечно же убережет. Такой уж он был ундина. Макетес был готов защищать любого, кому это было нужно. Это она о нем знала точно. А еще она знала, как далеко он был готов зайти, защищая ее.

По позвоночнику пробежал холодок. Возникла мысль, такая неправильная, но в то же время такая верная. Эйс не хотела просить, чтобы он убил для нее, но если других вариантов не было…

Раздался очередной раскат грома, и Макетес поднял голову. Вспышка молнии осветила решительное выражение на его лице. Словно он уже пришел к тому же выводу. Словно знал, что весь мир перевернет ради нее.

На них упали первые капли дождя. Тяжелые, грузные шарики воды, расплескавшиеся по плечам и волосам Эйс. Через считаные секунды они оба уже вымокли насквозь, но продолжали смотреть друг на друга, обдуваемые ледяным ветром.

– Попроси, – сказал Макетес тихо, низко. – Попроси, и так и будет.

– Я не убийца. Я воровка.

– Зато я убийца. Ты видела, я могу убить и за меньшее, не говоря уже о том, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Эта тяжесть не будет на твоих плечах. Она будет на моих.

Капли дождя катились по щекам Эйс – а может, это были слезы, навсегда помечающие ее жгучими дорожками.

– Я не могу просить тебя кого-то убить.

– И не надо. Попроси меня спасти кому-то жизнь. А уж как я это сделаю – это мне решать. – Макетес протянул руки и утер щеки девушки большими пальцами. – Ты уже должна была понять, что ради тебя я сделаю все что угодно.

Эйс поняла. И это пугало ее, ведь она о стольком могла его попросить. Столько разных путей могло окончиться жестокостью и кровопролитием.

Макетес притянул Эйс к себе, прижался своим лбом к ее и вдохнул ее запах. Так они и остались посреди бури, позволяя грому и молниям бушевать вокруг, пока не стало уже почти слишком поздно.

– Надо уплывать, – тихо сказал Макетес. – Дождь может быстро перерасти в град. А куски льда в нем такие острые, что твою кожу точно пробьют.

Эйс кивнула и опустилась в воду, хватаясь за него.

И вместе они ушли под волны. В приглушенном свете с поверхности она видела, как Макетес тянется за чем-то у себя на затылке, и тут вспомнила. Он собирался дышать за нее. Как это, наверное, будет странно. Но она даже не поморщилась, когда почувствовала легкий укол; ее легкие расширились.

Словно она дышала. Девушка чувствовала, как Макетес вдыхает за нее, втягивая воздух через жабры и вдыхая его в ее легкие. Ее грудь вздымалась сама собой. Странное ощущение, но терпимое.

Макетес опустился еще чуть поглубже, потому что сверху и правда пошел град и куски льда стали прорываться под воду. Впрочем, там они быстро замедлялись, так что было похоже, словно вокруг них идет снег. Эйс подобное видела только на картинках, а теперь, благодаря ундине, увидела вживую.

Протянув руку, она легонько коснулась пальцами жабр на его ребрах, чувствуя, как он вдыхает и как воздух потом попадает уже в ее тело. Макетес положил руку ей на грудь. Пару минут они просто дышали вместе. Сквозь тишину темных вод прорывался лишь едва слышный шум дождя над их головами и тонущий вокруг них лед, заволакивающий поле зрения белым.

Наконец Эйс посмотрела на Макетеса, пройдя по рельефной груди и сильной шее. Как только их взгляды встретились, его головные жабры раскрылись и затрепетали. А потом… Ох, на нем вспыхнул каждый крохотный огонек. Она знала, что он умеет светиться, но не ожидала, что это будет вот так.

Тонкие лучики сияющих веснушек пронзили глубинную темноту. Эйс уже видела их раньше, но насколько же ярче Макетес был сейчас. Смотрел на нее с улыбкой на лице, словно знал что-то, что ей было неизвестно. Словно пытался показать, как он счастлив, что они соединены.

– Ты можешь говорить, – заметил Макетес. – По крайней мере, остальные могут.

– Я же под водой. – Эйс выпустила облако пузырей, но невозможное и правда случилось. Она разговаривала. Да, очень приглушенно, так тихо, что многие бы и не услышали, но у Макетеса слух был получше ее.

Улыбка стала еще шире.

– Хочешь посмотреть на мой мир? Ненадолго?

У них не было времени. Надо было сказать Макетесу отнести ее обратно в город, чтобы она продолжила искать ключ, чтобы понять, что им делать и как именно. И все же… Эйс кивнула.

– Держись крепче, – сказал он, обхватывая ее рукой за талию.

Эйс знала, что он умеет быстро плавать. Но даже не догадывалась насколько. Сверкнув ей очередной улыбкой, Макетес понес их сквозь воду. Так быстро, что девушка едва могла держать глаза открытыми, и все волосы унесло волной с ее лица. Ребра ундины раздались шире, жабры работали с удвоенной силой, чтобы дышать за них обоих.

Казалось, его дыхание и в ее тело накачивает адреналина. Эйс чувствовала каждое движение мышц в его теле, каждый взмах хвоста и плавников, несущих их сквозь течение. Он двигался, как сама мечта. Словно торпеда, выпущенная в волны. Когда они наконец остановились, Эйс осознала, куда он ее принес.

Перед ними была группа огромных существ. Синих, пятнистых, длиной почти с башни Гаммы в высоту. С вертикальными хвостами, как у акул, и очень медленных. Их было трое, и они просто плыли по океану, прорезая плавниками спокойные волны, теперь уже очень далеко от бушующей сверху бури. Когда Макетес подплыл к ним, Эйс поняла, что рты у них продолговатые и плоские, совсем не как у акул.

– Кто это? – спросила она, протягивая руку к кончику ближайшего плавника и проводя рукой по гладкой коже.

– У вас их называют китовыми акулами, – сказал Макетес и тихо фыркнул. – Они совсем не киты. Но весьма дружелюбны.

– Откуда ты знал, что они будут здесь?

– Я часть океана. Я много чего о нем знаю. – Дернув хвостом, он подплыл еще ближе к огромным акулам.

К их бокам липли маленькие рыбки. Присосками, разглядела Эйс, они крепились к большим рыбам ртами, но, судя по всему, не ели их. Похоже, все они просто жили вместе, одной системой.

– Хочешь покататься? – спросил Макетес.

Она, наверное, ослышалась. Не может быть, чтобы он только что серьезно спросил, хочет ли она покататься на китовой акуле.

– Что, прости? – Эйс постучала себя по уху. – Кажется, я что-то не то услышала.

Но ундина снова улыбался. Словно знал, о