Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

— Дурак! Слепец! — сыпал оскорблениями Элеф. — Тебе раскрыла глаза обычная человеческая женщина!

Испуганно взвизгнула и попыталась защититься от него тарелкой, когда вампир метнулся ко мне. Однако он всего лишь опустился на колени и поцеловал мою дрожащую руку.

— Я велю немедленно раскопать ее прошлое. Почему я раньше этого не сделал, почему считал Сольвейг главной злодейкой? О, как умело, как хитро! — расхаживая по столовой, скрежетал зубами Элеф. — Влюбить в себя и использовать члена правящего дома. Боюсь представить, что наболтал своей Тее Азней в любовном бреду!

— Зато теперь вы знаете правду и можете обезопасить себя. Например, послать в Хрис… Христинию кого-то другого.

— Нет уж, — взвинченный эмоциями, Элеф почти кричал, — поеду сам. Хочу взглянуть в глаза этой твари! И с удовольствием помогу вам избавиться и от нее, и от советника. Он ее любовник.

— О-о-о! — только и могла вымолвить я, а потом спохватилась: — А как же мирный договор?

Мои слова подействовали на Элефа как ушат ледяной воды. Он втянул отросшие клыки, разжал кулаки и остекленевшим взглядом обвел учиненный им погром.

— Вы правы, надо действовать тонко. Сначала все выяснить, все проверить, поставить в известность Лорда… Но советника я могу убить без угрызений совести. Одно лишь ваше слово…

— Начните с моей защиты, — я не отличалась кровожадностью.

Элеф задумался, бросил на меня быстрый взгляд, покачал головой, посмотрел снова…

— Я могу неотлучно находиться при вас, не порождая кривотолков, только в одном случае: если мы заключим помолвку. Тогда я получу почти те же права, которыми сейчас наделен ваш отец. Когда все разрешится, я верну вам слово.

— Опять фиктивный брак? — скривила губы и потянулась за упавшей вилкой.

Да, врачи не советуют, но не есть же руками!

— Фиктивная помолвка, — с натянутой улыбкой поправил Элеф. — Которая не идет вразрез с планами герцога Тешинского. Обещаю не злоупотреблять вашим вниманием и использовать наше совместное времяпровождение не для любовных целей. Это единственный вариант, Абигаль, в качестве постороннего я не смогу наносить вам визиты.

И я сдалась. В конце концов, любая альтернатива лучше места на кладбище. Ну, почти любая, потому как мой бывший женишок просто — бу-э!

Глава 19

Присси неодобрительно косилась на меня всякий раз, когда я покидала свои покои. Если ко мне заходил Элеф, она и вовсе забивалась в угол и категорически отказывалась покидать его, пока он не уйдет. Спрашивается, зачем было радоваться вниманию ко мне Элефа, убеждать, что и я к нему неравнодушна? Чтобы потом молчаливо обвинять за слишком тесное общение?

Известие о том, что я приняла предложение вампира, служанка встретила обмороком. Я проверила: самым натуральным. Растерянная, стояла над ней, не зная, как поступить. В наше время в обмороки не падают, это в восемнадцатом столетии над кроватью каждой девицы висела инструкция по оказанию первой помощи экзальтированным особам. В итоге позвала более сведущих слуг и сбежала к жениху — учиться. Нет, не искусству поцелуев, хотя, судя по взглядам украдкой, Элеф был не прочь, я проходила ускоренный курс «Как стать Абигаль Тешинской».

Боже, сколько же у меня родственников! И какая длинная родословная! Элеф гонял меня по ней в хвост и в гриву, заодно пытался вбить в голову нормы этикета. Половина вылетала из одного уха в другое, хотя я старалась.

— Ладно, — наконец сдался Элеф, — списывайте все на нервы, почаще жалуйтесь на головную боль и повторяйте на любые вопросы: «Ах, как это ужасно!»

Трагически закатила глаза:

— У меня есть бабушка? Ах, как это ужасно!

— Абигаль! — рыкнул Элеф и коснулся пальцем одного из клыков.

Кусать он меня не собирался, но намек поняла, перестала паясничать.

— Сильные нервные потрясения отбивают память, особенно у нежных девиц.

Не удержалась от смешка:

— Я — нежная? О сколько чудесных открытий ждало бы милорда, женись он на мне!

— Уверены, что только с одной стороны?

Элеф склонил голову набок, пристально изучая меня. Закашлявшись, вспомнила о манерах и постаралась придать себе вид тургеневской барышни.

— Что, если я действительно чудовище? — Элеф продолжал смотреть на меня. Он не улыбался, отчего стало не по себе. Я думала пошутить, а вампир… — Ядовитые травы в оранжерее и в горшках по всему дому не только для красоты.

— И кого же вы травите?

Все же этикет придумали умные люди. Говоришь только о погоде и природе и пребываешь в сладком неведении.

— Людей.

Элеф произнес это с вызовом, ожидая бурной реакции, но я ограничилась только вялым:

— А-а-а…

— Иногда драконов, вампиров — тех, кто встает на пути рода Тимерусов и угрожает княжеству.

— Герцога вы тоже… того? Который Унгерский.

— Возможно. Никак не могу решить: подсыпать яду в пищу или пропитать отравленными парами портрет новой невесты? Перехватить его не составит труда. Что бы вы предпочли, Абигаль?

— Чтобы вы никого не убивали.

Поежившись, перевела взгляд на отблески заката за окном.

Мы сидели в библиотеке посреди вороха геральдических книг и различных атласов. Тут пахло пылью, кожей и деревом. А еще запросто можно снимать фильмы про Гарри Поттера или какой-нибудь триллер Хичкока — обстановка идеально подходила и для того, и для другого. Огромное вытянутое помещение с антресолями, лесенками, тяжелыми дубовыми шкафами и островками для отдыха и чтение у окон. Верилось, что здесь обитали привидения. Не раз вздрагивала, когда пламя в подсвечнике начинало подозрительно плясать.

— Так не бывает, — сокрушенно покачал головой Элеф и, спохватившись, поднялся на ноги. — Уже поздно, вам пора спать.

Возвращаться к объявившей мне молчаливую войну Присси не хотелось, спать тоже. Несколько раз тяжко вздохнула, надеясь, что Элеф догадается и разрешит немного задержаться. Увы, вампир то ли не понял, то ли оказался глух к женским уловкам. А ведь мог получить прогулку при луне! Повернула голову, чтобы перед уходом взглянуть на ночное светило, и с вскриком неосознанно метнулась, прижалась к Элефу. Более того — обняла!

— Там, там!.. — бессвязно шептала я, указывая на окно.

Сердце ушло в пятки. Все напоминало ночь, когда от меня намеревались избавиться во дворце Лорда: смазанная тень, темный силуэт, зависший над карнизом. Вдруг у Расмуса остались сообщники, и они пробрались в замок, чтобы покончить со мной?