Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

— А человек способен отличить себе подобного от вампира?

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— К тому, что Сольвейг оберегала не одну тайну, а моя любовь была не такой уж безрассудной. Я полюбил вовсе не человека. Именно поэтому Тея никак не могла бы стать королевой. Выйти замуж за кого-то в своей провинции — да, но провести двор, короля, придворных магов — исключено!

— А как же быть с фамилией?

Неприятно, когда твоя версия рушится, и я цеплялась за нее до последнего. А вот Элеф молчал. Молчал и с каждой минутой хмурился все больше.

— Миледи, — снисходительно, как к малому дитя, обратился ко мне Азней, — неужели вы полагаете, что к роду Антражей относились всего трое? Даже двое, потому что Сольвейг барон не удочерил. У него вполне могла иметься племянница, которую он щедро одарил приданым. Наверняка девица устроила скандал, требовала, чтобы ей, Антраж от рождения, перепало больше, чем лесному подкидышу. Вдобавок после пропажи сводного брата Теи прямых наследников у барона не осталось. В силу людских законов после его смерти титул и земли отходили ближайшему родственнику мужского пола.

— Стоп, — замотала головой, — а куда подевался брат?

— Исчез. Я особо не расспрашивал.

— Ты вообще ничего «особо» не делал! — взорвался Элефа.

Икнув, поспешила сползти под столик, чтобы не стать случайной жертвой братских разборок.

— Неучтенная вампирша среди людей — и ты молчал?!

Элеф оттеснил Азнея к стене. Руки прижаты к туловищу, пальцы скрючены, взгляд безумный, отливает алым.

— Что, если она убийца, причастна к пропаже сестры Лорда и пряталась у людей? Зима, жалостливая история — идеально, чтобы растопить сердце! И ведь как умно она выбрала семью, явно не без подсказки Сольвейг. Не мне тебе говорить, как «любит» нас колдунья.

Пристыженный Азней безмолвствовал. Устремив глаза в пол, он не двигался, напрягся в ожидании удара — считал наказание заслуженным. Однако кулак Элефа впечатался не в его лицо, а в стену. Дав выход ярости, он вернулся к столу, позвонил в колокольчик:

— Перо и бумагу! Живо!

Когда слуги принесли искомое, Элеф потребовал:

— Пиши! Все то, что ты сказал, и о чем умолчал на имя Лорда.

И только сейчас заметил край платья, выдававший спрятавшуюся меня с потрохами. Теперь понятно, почему героинь романов всегда находили злодеи: ни в какой шкаф с такими кринолинами не поместишься.

Опустившись на корточки, Элеф протянул руку:

— Выбирайтесь!

Однако я не спешила покидать убежище, хотя и рисковала быть избитой чужими коленками.

— Все в порядке, Абигаль, никто никого не тронет.

Элеф насильно вытащил меня из-за стола, под лукавым, понимающим, сделавшимся тут же покаянным, стоило брату перехватить его, взглядом Азнея, поправил мою прическу.

Заскрипело перо.

Молчали, не мешая Азнею изливать свои мысли на бумаге. Благо пищи для размышления значительно прибавилось.

Подумать только — вампирша! Тогда это точно не королева. Азней прав, не подпустили бы ее к трону. Но кто же Тея и куда она подевалась? И почему Сольвейг близка с Доротеей? Самое простое объяснение — та состоит на ее службе, выполняет грязную работу. Может, идея с Охотниками — тоже придумка Сольвейг? Но за что ей мстить вампирам, отчего она их ненавидит? И правда ли Тея вышла замуж? Нам известно это только со слов Сольвейг. Ух, все окончательно запуталось! Это я еще про темных алхимиков не думала. Ума не приложу, куда их пришить. Ужасы какие — амулеты из частей тел!

— Описание ее тоже приложи, — бегло ознакомившись с письмом брата, кивнул Элеф. — Вдруг это кто-то из знати.

— Сомневаюсь. — Азней выглядел раздавленным, даже жалко его стало. — Скорее, она полукровка, от которой пытались избавиться. Напоминаю, она попала к Антражам ребенком и не могла похитить Леди, на что ты так активно намекаешь.

— Она могла входить в круг детей для игр, войти в доверие к Леди, заманить ее в ловушку.

— Перестань! Ты демонизируешь Тею. Понимаю, — понизив голос, Азней оглянулся по сторонам, — тебе очень хотелось найти Сафию, ведь покойный Лорд обещал отдать ее за твоего сына. Учитывая характер нынешнего Лорда, высокие роды поддержали бы притязания Леди и ее мужа на трон.

— Чушь! — Резким движением головы Элеф открестился от обвинений. — Ничего такого дядя мне не обещал. Да и я неженат, какие дети! Кто распространяет подобные слухи? Ты едва обзавелся постоянными клыками, когда скончался старый Лорда, выходит, это кто-то из Малого совета. Марсий? Наверняка Марсий, который сейчас пьет мышиную кровь на окраине княжества. Напомнить, в чем его вина? Хочешь последовать за ним?

— Ты еще скажи, — брат пропустил его выпад мимо ушей, — что Лорд обрадовался бы, если бы Сафия вернулась. Он только почувствовал вкус власти…

— И за меньшие речи отрубали голову. Ты только что выбрался из одной передряги, хочешь сразу угодить в другую? Радуйся, что я не донесу, но впредь думай прежде, чем говорить!

— Я-то как раз думаю, чего и тебе советую, — обиделся Азней.

Братья разошлись по углам, дулись друг на друга, а я… Я вспомнила один занятный разговор между Элефом и Лордом. Тот, в котором мой фиктивный жених высказал предположение, что Сафия осознанно пряталась от родни. Может, Азней прав насчет отношений брата и сестры? Помнится, Лорд очень бурно и негативно воспринял возможность передачи ей власти.

Сафия, некая вампирша Тея, королева Доротея — все сплелось в тугой клубок. Ответы наверняка знала Сольвейг, но у нее своя игра. Выходит, нам нужно в столицу, лично познакомиться хотя бы с одной из дамочек.

Глава 20

Любимая книга, потрескивающий огонек, теплый плед — описание уютного зимнего вечера? Как бы не так! Потому как читала я не в постели, даже не в уютном кресле и уж точно не для удовольствия. Раскачивающийся на ветру фонарь каждую минуту норовил погаснуть, а разыгравшаяся вьюга протягивала многочисленные арктические щупальца внутрь кареты, норовя ущипнуть то за нос, то за щиколотку.

— Ну, нашли, что искали?

В этот раз Элеф устроился рядом, а Азней строил страшные гримасы Присси: скучно ему. Надо бы проверить, жива ли еще моя служанка, слишком долго не двигается. Вдруг ее хватил удар, а то и просто заледенела. Я и то носом хлюпаю,