Мой клыкастый лорд - Ольга Викторовна Романовская

несмываемое пятно на всю жизнь. Полагаю, — Элеф с силой стиснул кубок, рискуя украсить скатерть не фигуральным, а самым настоящим пятном, — она специально напросилась в переговорщики, чтобы унизить меня.

— Помню. На галерее…

— Давайте не вспоминать тот день, — поморщился Элеф. — По известным причинам он не доставил мне радости.

— Мне тоже.

— Хоть в чем-то наши чувства взаимны!

Лицо его на мгновение потемнело, Элеф отвернулся.

— Вы несправедливы ко мне, милорд. — Как же мне надоели чужие обиды! — Поставьте себя на мое место. Я просто испугалась и…

— Зато теперь все страхи позади, — флегматично отозвался Элеф, хотел глотнуть из кубка, но в последний момент передумал. — Наверняка счастливы, что покидаете Сумеречное княжество.

— Нет.

— Нет?

Элеф глянул на меня как на умалишенную, даже рот приоткрыт — неслыханно для аристократа!

— Почему? — Он тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. — Вы больше не пленница, вам не нужно больше бояться за свою жизнь, терпеть общество вампиров.

— Конкретно ваше мне очень даже нравится.

Смелое заявление для Абигаль, но Лена Потапова могла себе его позволить.

— Я заметил, — кисло улыбнулся собеседник.

Беседа оборвалась, толком не успев начаться.

Эх, была не была!

Подхватив тарелку, смело обошла стол и уселась рядом с Элефом. Не поленилась, сходила за приборами. Все — под испытующим, мол, что еще задумала человечка, взглядом вампира. А задумала я дерзкую авантюру по примирению, в духе русских традиций.

— Мой суп остыл, поделитесь едой, раз сами наелись, — указала на кубок.

В подтверждение серьезности своих намерений ухватила бокал за ножку.

Краем глаза наблюдала за Элефом: озвереет или оттает? Пульс зашкаливал, но отступать я не собиралась.

— Сейчас принесут второе.

Элеф потянулся к колокольчику для вызова слуг, но дерзкая попаданка его отобрала, капризно топнула ножкой:

— Хочу крови!

Через силу в себя волью, лишь бы помириться с Элефом. Это я мультфильм один вспомнила, про богатырей. Правда, там они с врагом преломили хлеб, а мы из одного кубка выпьем.

— Вас вырвет, — покачал головой Элеф, — лучше не стоит. Для людей свои напитки, для вампиров свои.

— А я все же попробую. Помнится, вы мне предлагали. Расширю, так сказать, познания о мире.

— Вы же шутите?.. Абигаль!

Элеф вырвал фужер из моих рук и накрыл ладонью. Однако я так быстро не сдамся.

— Дайте сюда!

Игнорируя правила безопасности, отключив инстинкт самосохранения, смело отвела его руку и перехватила фужер. Ну-с, отведаем экзотической кухни. Главное, не думать о том, что пьешь, представь, что внутри морс.

Элеф предпринял еще одну попытку отобрать кубок, но тут я оказалась проворнее, спрятала его за спину. Подумать только, обыграла вампира!

— У вас будет несварение, не надо, Абигаль! — Элеф напоминал заботливую мамочку, а не грозного хищника, даже не думал гневаться. — Да не сержусь я на вас!

Молодец, понял, ради чего я все затеяла, только останавливаться не собираюсь.

Убедившись, что вампир только смотрит, не требует посуду назад, поднесла кубок к губам. Пахнет так себе! Зажмурилась, представила малиновую газировку и открыла рот. Странный, непривычный противный вкус. Очень хотелось сплюнуть, но я заставила себя сделать полноценный глоток, проглотила и только тогда поставила кубок на стол.

— И больше не смейте себя со мной так вести! — буркнула я и вытерла губы салфеткой Элефа.

Что он так на меня смотрит, еще и хитро улыбается?

— Воды? — услужливо предложил Элеф.

Настроение его заметно улучшилось, вампир снова ходил гоголем.

— Угу! — ответила с закрытым ртом.

Элеф оказался прав, меня подташнивало.

Вода помогла. Заела все остывшим супом и окончательно пришла в норму.

— А теперь рассказывайте! — Проследила за тем, как слуги уносят тарелку и грязные приборы. И никто не удивился, пересела и пересела. — Что там с переговорами? Договор подпишут в столице… как ее там?

— Христиния, — услужливо подсказал Элеф. — Совершенно верно. Как тиун Сумеречного княжества в случае болезни Лорда именно я ставлю подпись под подобными документами.

— Однако вы едете туда не только ради этого? Не из-за меня, — скороговоркой добавила я, сообразив, что он мог подумать.

— Нет, — подтвердил мои подозрения собеседник.

— Из-за темных алхимиков?

Молчание выдалось слишком красноречивым.

— Меня не отпускает мысль, что упоминание сердца Лорда вовсе не метафора, что из него действительно хотели сделать амулет.

— Сольвейг?

— Я хочу подобраться к ней близко-близко и уничтожить гадину.

— Я бы заодно отправила на тот свет вторую, — с аппетитом принялась за говяжью отбивную с овощным гарниром. — Королеву.

Элеф вопросительно поднял брови, пришлось пояснить:

— Она заправляет Охотниками. Это очень просто вычислить, достаточно сложить два и два. Она и советник. И в столицу они меня зовут только для того, чтобы убить. И свалить все на вас. Мол, обезумевший от краха своих планов вампир прикончил бедняжку. Сольвейг с ними заодно.

Было еще одно, правда, я долго не решалась поделиться с собеседником своими предположениями. В почетном плену свободного времени довольно, поневоле много думаешь. Начала, правда, издалека, а то вновь помрачневший Элеф еще первую порцию моих умозаключений не переварил. Хотя, не сомневаюсь, нечто подобное и ему приходило в голову.

— Как давно ваш брат повстречал Тею?

— Какая разница? — мигом ощетинился Элеф.

— Да так… — Поторопилась я, перебравшись к нему под бочонок, но поздно пить грузинскую минералку. — Меня смущает та девушка. Ее нашли в лесу, удочерили, а затем выдали замуж. За кого неизвестно, но тут, как черт из табакерки, появляется королева Доротея. И тоже сирота, которую воспитали богатейшие провинциальные бароны, как поведала моя словоохотливая служанка. Тут же Сольвейг, родственница, пусть и не по крови, той самой Теи. Опять же куда девать разговор покойной баронессы с покойным же Охотником, который намеревался меня убить? Моя вероломная спутница утверждала, что он всем обязан сводной сестре. Ммм?

Вопросительно глянула на Элефа.

— Вы полагаете?..

Он замолк, потер ладонью лицо.

— Нет, вздор, Азней узнал бы ее!

Но мне удалось посеять семена сомнений в его душе.

— У Теи были свободные брат и сестра, одна из них Сольвейг. Королева Доротея доверяет колдунье как сестре, заправляет Охотниками…

— И собиралась убить Лорда, — голос Элефа напоминал шелест листвы.

Издав утробный рык, он вскочил на ноги, в сердцах рванул на себя скатерть вместе