Испытание гордости. Северная леди - Ярослава Баженова

— Принимаю ванну со своей женой, у нас это не запрещено и не считается чем-то аморальным. Не поможете мне с волосами?

— Нет!

— Как жаль.

Мужчина отвернулся от меня, начиная искать баночку с шампунем, пока я пыталась переварить поступившую информацию. То есть я ещё и виновата в том, что он не соблюдает клятву, которую сам же давал? Нет, это просто возмутительно. Вот уж действительно настоящий Император, умеющий выставлять любую ситуацию в свою пользу, с таким бесполезно спорить, всё равно ни к чему не придёшь.

Я устало прикрыла глаза, а после стала аккуратно двигаться в сторону лестницы, которых здесь было две. Одна в самом начале, по которой постоянно спускалась я, и одна совсем близко, чуть левее двери, ведущей в комнату Императора.

— Вы так быстро покидаете моё общество? — донеслось мне вслед, заставив дёрнуться и замереть, поворачиваться лицом к супругу не было никакого желания.

— Что-то голова кружится, мне, пожалуй, хватит, — и я не солгала, потому что перед глазами действительно всё плыло, а конечности стали деревянными, словно неповоротливыми. — Я устала.

— К слову об усталости, как ваша прогулка?

— Великолепно, спасибо, что отпустили, — сухо поблагодарила, заприметив стопку полотенец возле лестницы, отлично придумали, не нужно бегать по всей комнате, чтобы вытереться.

— Благодарите Равена, его идея.

— Уже, — произнесла, наконец, добравшись до мелководья. — Не могли бы вы отвернуться… пожалуйста?

Ответа не последовало, но обернувшись, я увидела, что Император действительно стоял ко мне спиной. Удивительно, какая вежливость, а это ещё после нашей не слишком дружелюбной беседы.

— Спасибо.

Произнесла, быстро взбираясь по ступеням. Ступни коснулись холодного пола, я нагнулась, чтобы подхватит полотенце. Перед глазами помутнело, но я не придала этому особого значения, спешно закутавшись и двинувшись в сторону двери.

И на половине пути почувствовала, что не смогу удержать равновесия. Мокрые ноги скользнули по полу, и я, коротко вскрикнув, полетела вниз, размахивая руками, пытаясь хоть как-то предотвратить падение. Последнее, что помню, всплеск воды, а после сильный удар затылком о каменную поверхность.

Дальше тьма.

Глава 13

Первое, что почувствовала — отсутствие перстня.

За эту неделю я настолько привыкла к тяжести украшения, что без него чувствовала себя беззащитной. К тому же после того, как мне в руки попала книга о фамильных украшениях рода МакАлистер, я начала лучше осознавать какую драгоценность я ношу каждый день.

Голова раскалывалась. Не способная выбраться из омута между сном и реальностью, я была в состоянии насладиться зудящей болью в полной мере.

Надо мной велся тихий диалог, но лишь стоило мне пошевелиться, как всё мгновенно стихло. С беззвучным стоном с трудом открыла глаза, щурясь от яркого света. И лишь спустя долгую минуту привыкнув к окружающей обстановке, поняла, что комната находилась во мраке, освещаемая лишь парой светящихся шаров, которые медленно плавали над головами.

Безвольно опустила взгляд, попытавшись сфокусироваться на непроницаемом лице Императора, стоящий от меня по правую руку. Что я здесь делаю? Последнее, что помню, как повздорила с супругом и решила покинуть помещение, чтобы не нагнетать и без того не превосходные отношения. Дальше же шла лишь тьма и боль.

Лорд МакАлистер взглянул прямо в мои глаза, щёки заалели, и я поспешила обратить внимание на второго человека в комнате. Им оказался лекарь из главного медштаба при дворце. Лаос Пгер был один из немногих, с кем мне довелось найти общий язык практически сразу. Хотя бы потому, что Лаос по своей натуре был спокойным человеком, чем-то напоминающий мне мою настоятельницу. Строгий, но справедливый и понимающий.

— Ваше Величество, сколько пальцев я показываю? — мгновенно поинтересовался лекарь.

— Четыре, — недоумённо ответила, вынув руки из-под одеяла, так как было слишком душно. Да и есть хотелось, несмотря на слабость и боль.

— Не советую вам этого делать, — голос Императора звучал приглушённо и непривычно.

— Почему?

— Скажем, вы не в состоянии вести разговор сидя, — прозрачно протянул лорд, — и полусидя тоже, — с опозданием добавил, скривив губы.

Недоумённо нахмурилась, а после всё же вернула одну руку обратно, нащупав на своём теле полотенце. Резко накрывшие воспоминания заставили глухо простонать от боли, но сейчас и она ушла на второй план. Ведь кроме полотенца на мне ничего не было, и как показывали ощущения, оно было не обёрнуто вокруг моего тела, я просто лежала под ним. О, Небеса!

— Ваше Величество, у вас болит голова? — спешно спросил Лаос, дёрнувшись в мою сторону, но остановленный моей взметнувшейся вверх рукой.

— Единственное, что у меня сейчас болит — гордость, — попыталась я пошутить, но вышло как-то криво, так что я тут же замолчала, попытавшись настроиться на рабочий лад. — Глухая боль в затылке, слабость и перед глазами всё плывёт, это нормально?

— После того, что было изначально, да, — хмыкнув, согласился со мной лекарь, сложив руки на груди. — Сейчас я провёл диагностику и поправил ваше здоровье настолько, насколько это возможно. День вам нужно провести в постели, увы, но это необходимо.

— День или сутки? — зачем-то уточнил супруг.

— Лучше сутки, — с заминкой признался лорд Пгер. — И ночью вас может рвать, но это нормально. Утром приготовлю вам отвар, должно стать лучше… и вам лучше позвать сиделку, в вашем положении затруднительно будет ухаживать за собой.

— Нет нужды в сиделках, я сам позабочусь о своей жене. На этом всё?

— Всё.

Я застыла, не совсем понимая, что происходит. И лишь когда лекарь покинул покои, а Император отошёл в сторону, снимая верхнюю одежду, до меня дошла вся суть происходящего. Однако должного волнения и смущения она почему-то не вызвала. Боль была неприятна, слабость одолевала, и даже моё отвратительное положение казалось сейчас таким далёким, словно всё это происходило не со мной.

Лорд МакАлистер подошёл к постели с шёлковой рубахой в руках, опустившись на край. Понимая, что именно он хочет сделать, закрыла глаза, не желая видеть происходящего. Император действовал без промедлений и лишних комментариев, аккуратно помог присесть, избавиться от одеяла и полотенца, а после натянуть рубаху, зашнуровав бока. После же он встал,