Княжна из цветочной лавки - Мила Ваниль

Из зала заседаний я вернулась в комнату ожидания. Там находились два стражника — один стоял у двери, другой — у окна. Видимо, чтобы я не сбежала. Тот, что у окна, стоял ко мне спиной, а тот, что у двери, вдруг вышел, едва я опустилась на стул.

— Риша…

От неожиданности я чуть не подпрыгнула на стуле. Так меня звал только Гордей! Но ведь он там, в зале заседаний… И голос не его!

— Я напугал тебя? Прости.

Стражник повернулся ко мне лицом, и я узнала Леонида.

— У меня мало времени, — продолжил он. — Отец не знает, что я здесь. Риша, умоляю, ответь, что происходит? Что с Гордеем? С тобой? Дворец полон жутких слухов. Отец не желает ничего объяснять, брат меня избегает…

— Ваше высочество, и вы решили расспросить об этом меня?

Если честно, я психанула. Неудивительно, что младшего принца не ставят в известность о беспределе, что творит его отец, но все же… требовать объяснений… у меня…

— Так и знал, что обижу тебя, — пробормотал Леонид, отворачиваясь. — Прости, отчаяние толкнуло меня на этот шаг. Мне кажется, происходит что-то страшное. И если я могу чем-то помочь тебе или Гордею…

— Думаю, если бы мог, Гордей попросил бы о помощи, — ответила я чуть мягче. — И уверена, он поговорит с тобой… позже. И объяснит все, что сможет. Вы же братья.

— Риша, так это правда? — Он шагнул ко мне, присел на корточки рядом со стулом. — Правда, что ты… полукровка?

— Не знаю, — усмехнулась я. — Хочешь — верь, хочешь — нет, но не знаю. Утверждают, что да.

— Так вот почему отец взбесился, — вздохнул Леонид. — Риша, что бы ни произошло, верь, Гордей никогда тебя не оставит.

— Почему ты так в этом уверен? — не удержалась я от вопроса. — Брак между нами уже невозможен.

— Старшие утверждают, что они мудрее, потому что опытнее, — скривился он. — Может, и так, но я хорошо знаю Гордея, хоть и младший. Во-первых, он никогда не полюбил бы ни никчемную пустышку, ни коварную соблазнительницу. Во-вторых, он однолюб. В-третьих, если кто и может совершить невозможное, так это он.

Я невольно улыбнулась, слушая принца. Хороший у Гордея брат, хоть они и разные по характеру.

— Спасибо, — сказала я. — Лео, прости, я не могу ничего объяснить. Но у меня есть просьба… Пожалуйста, поддержи Гордея. Ему сейчас… очень плохо.

— Он меня избегает, — мрачно напомнил Леонид. — Но я постараюсь.

— Он хочет казаться сильным. Вы, мужчины, все такие…

— Будет лучше, если его поддержишь ты.

— Меня здесь не будет.

— Разве ты…

Скрипнула дверь со стороны зала заседаний, и Леонид не успел договорить, быстро вернулся к окну.

— Войдите, — велел мне секретарь.

Благодаря Леониду я не мучилась ожиданием, не терзалась неопределенностью, потому и приговор выслушала без трепета в сердце. Гордей не подвел, и король не обманул. Почти. Меня отправили в пожизненное изгнание туда, где опекун предоставит мне место постоянного проживания. Главное, находиться подальше от королевской семьи: оговаривалось минимальное расстояние до столицы. Получить наследство я могла, когда выйду замуж. Но выйти замуж я не могла, потому что никто не возьмет в жены изгнанницу. И перед тем, как я покину дворец, чародей должен сотворить на моем теле печать, запирающую силу.

Не знаю, на что надеялся Гордей при таком раскладе. Король позаботился о том, чтобы приговор огласили официально, и отменить его будет сложно даже после смерти короля. Мне показалось, Гордей все же попал в ловушку отца. Увы, по моей вине. Конечно, я ничего не делала специально. Просто стала слабым местом Гордея, его уязвимостью, ахиллесовой пятой. И сейчас, когда страх за собственную жизнь отступил, я задумалась о будущем, в котором, похоже, уже не будет счастья ни для меня, ни для Гордея.

— Карина, пойдем. — Ко мне подошел князь Орлов. — Отведу тебя к чародею. Прости, но избавить тебя от печати не в моих силах.

— Ничего, — ответила я. — Мне не нужны магические способности.

То есть, круто, конечно, чувствовать себя сказочным существом. Но я как-то привыкла жить без этого. Выращивать цветы умею и без магии, а подсматривать и подслушивать при помощи животных… такое себе удовольствие.

Я обернулась, чтобы взглянуть на Гордея, но он уже ушел. Похоже, ему запрещено ко мне приближаться. Что ж, мы попрощались в подземелье…

Глава 43

— Как ты? — поинтересовался Орлов, едва мы покинули зал заседаний.

— Все в порядке, Демьян Петрович, — ответила я, по привычке не желая показывать слабость.

— Жаль, что ты женщина, — вздохнул он.

— Жаль? — переспросила я, удивившись. — Но почему?

— Характер сильный, к потрясениям устойчива, трезво оцениваешь ситуацию. Из тебя вышел бы хороший… сотрудник.

Сотрудник службы безопасности?

— А вы присмотритесь к женщинам, — пробурчала я. — Уверена, найдутся и способнее меня.

— Здесь? Навряд ли. Ты такая, потому что выросла в других условиях.

— Вы что-то знаете о моем мире? Бывали там?

Орлов кивнул.

— Карина, я обещал тебе кое-что… — Он задумался. — Но сегодня не получится. Договоримся так. Я приеду к тебе, как только смогу отлучиться из дворца. Полагаю, через неделю, максимум — две. И расскажу все, что знаю.

— Хорошо, Демьян Петрович.

А что мне еще оставалось? Только соглашаться и ждать.

— Не бойся процедуры. Ты справишься.

— Будет больно? — поинтересовалась я. — Это как клеймо?

— Лэр Сапфирус объяснит.

Ага, знакомый чародей. Тот самый, что лечил меня. Похоже, он постоянно живет при дворце.

Я впервые попала в кабинет чародея. Или лабораторию? Не знаю, как правильно называется эта комната. Стол завален манускриптами. Я стояла рядом и заметила рукописный текст на открытых страницах. В шкафах за стеклянными дверцами — банки и склянки с разноцветными жидкостями, как в кабинете химии. Посередине комнаты — лабораторный стол с весами, пробирками в штативах, колбами, горелкой, перегонным кубом и микроскопом. Пахло травами и чем-то сладким.

— Подождите здесь, — сказал лэр Сапфирус Орлову. — Княжна, идите за мной.

Через малоприметную дверь чародей провел меня в комнатушку с разожженным камином. У стены стояла широкая деревянная лавка, рядом — два стула. Здесь не было окон, а напротив камина висело огромное зеркало в серебряной оправе.

— Придется раздеться, — произнес лэр Сапфирус. — Но не полностью. Оголите любое бедро.

Князь Орлов ошибся, я не сильная. Я ловко притворяюсь, чтобы скрыть слабость, только и всего. Вот сейчас с места не могу двинуться от страха.

— Карина, вы меня слышите? — спросил лэр Сапфирус. — Вам помочь?

— Н-нет…