Княжна из цветочной лавки - Мила Ваниль

— С вами? Куда?

Отчего-то мелькнула мысль о монастыре.

— После того, что случилось с тобой, я во дворце не останусь. — Ирина Львовна и так сидела на стуле прямо, а тут как будто ровнее выпрямила спину. — У меня есть маленький домик… в глуши. Недалеко от поместья твоих родителей. И от границы тоже. Правда, содержание у меня… небольшое. Но, думаю, нам его хватит, чтобы жить без роскоши.

— Но я не могу сесть вам на шею! — возразила я. — Это несправедливо.

— Мне нужна помощница, а ей надо платить жалование. Ты же будешь работать за еду и жилье.

— И что же входит в мои обязанности?

— Сопровождать меня на прогулке… читать… помогать перематывать пряжу… кормить кошек…

Судя по всему, Ирина Львовна выдумывала «обязанности» на ходу. Никакая помощница ей не нужна. Она просто щадит мою гордость, желая заботиться обо мне. Это все равно несправедливо по отношению к ней! Только я не безрукая. Меня не растили, как княжну, значит, я могу работать. Как? Еще не знаю. Но что-нибудь придумаю!

— Я не в том положении, чтобы отказываться от помощи, — произнесла я, смущаясь. — Благодарю вас, ваша светлость. Я постараюсь позаботиться о нас обеих.

— С нами поедет Берта, — добавила Ирина Львовна. — Полагаю, нам хватит одной служанки. Она горничная, но умеет и готовить.

— А Лотта? — вспомнила я. — С ней все в порядке? Ее оставят во дворце?

— Я думала, ты спросишь о Гордее.

— Навряд ли он в порядке, — грустно ответила я. — И если бы мог, то уже пришел бы сюда. Что толку спрашивать…

— Ты права, — согласилась Ирина Львовна. — А Лотта… Дурочка твоя Лотта! И тебя подставила, и места лишилась.

— Подставила? Как?

— Допрашивали ее, что да как. Чистая формальность! А она возьми, да припомни, как ты колдовские браслеты плела!

— Я… Что?!

— Из ниток разноцветных. Или не было такого?

— Было, — вспомнила я. — Но это же просто браслет! Я хотела подарить его Гордею, когда думала, что он… телохранитель. А после передумала, ведь принцам такое не дарят. Я же объяснила Лотте, что нет там никакого колдовства!

— А она рассказала о нем дознавателю, и его величество назвал это колдовским приворотом. Мол, ты порчу на принца хотела навести.

— Ох…

— Не переживай, это уже неважно. Но Лотту из дворца выгнали, за то, что не донесла вовремя.

— Да она просто глупая…

— За глупость тоже надо платить, — возразила Ирина Львовна. — Ее глупость могла стоить тебе жизни.

Горячая ванна, сытная еда, теплая Мора, урчащая на моих коленях… Меня стало клонить в сон, и я зевнула, поспешно прикрыв рот рукой.

— Отдохни немного, — предложила Ирина Львовна. — Когда начнется совет, за тобой пришлют.

— Я еще о многом не спросила…

— А куда спешить, Кариночка? Мы еще успеем наговориться. После совета сразу уедем из дворца, а там…

— Погодите! — встрепенулась я. — А как же игры? Вы же там главный распорядитель.

— Думаешь, некому занять мое место? — усмехнулась она. — Я здесь только ради принцев и оставалась. Гордей теперь со всем справится, а Лео женится и тоже оставит дворец. Девушки же только обрадуются, когда я исчезну. Они же меня между собой… вороной зовут.

— Неправда! — вспыхнула я. — Никогда такого не слышала!

Ой, стыдно-то как…

— Да ты с ними и не общалась толком. Поди, отдохни. И Мору забери, она тебя успокоит.

Я прилегла на кровать, обнимая кошку. Все так… необычно. Столько нового узнала, что голова кругом. И нет ни времени, ни сил во всем разобраться. Вот ничуточки не удивлюсь, если проснусь в темнице!

Глава 42

В подземелье из-за темноты я не могла рассмотреть Гордея, и, увидев его на заседании королевского совета, ужаснулась переменам. Больно было осознавать, что это случилось из-за меня.

Гордей сильно похудел и осунулся, под глазами появились синяки, а на лбу — морщины. И взгляд стал пугающим — каким-то неживым, стеклянным. Даже мелькнула мысль, что Гордея опоили то ли зельем, то ли наркотиком. Однако в таком случае он навряд ли мог добиться того, чтобы меня выпустили из темницы.

А, может, это не его заслуга, а князя Орлова? Вдруг Гордей на стороне отца, не подозревая об этом? Я признаю вину, и меня казнят.

Нет, надо верить Гордею, Демьяну Петровичу, Ирине Львовне. Они не могли сговориться, чтобы уничтожить меня. Это лишено всякого смысла! Чтобы покончить со мной, достаточно ничего не делать.

— Просто произнеси «да», — сказала Ирина Львовна, провожая меня на совет. — Ничего не бойся, ты не одна.

Может, это и самонадеянно, или даже глупо, но я действительно не боялась. Устала, наверное. Хотя, нет, тут другое. Когда я боролась с черными риэлторами в своем мире, никто меня не поддерживал. Я всегда выступала в одиночку против целого мира, такова участь многих детдомовских детей. Сейчас же рядом находились люди, которые заботились обо мне. Меня не бросили в трудную минуту, не отказались, не предали… И это придавало сил и бесстрашия.

— Назовите себя, — произнес кто-то из присутствующих на совете.

Гордей, наконец, взглянул на меня и едва заметно кивнул. Я словно услышала его голос: «Все хорошо, я рядом». И на сердце стало чуточку легче.

— Княжна Карина Елецкая, — ответила я.

Думала, начнется допрос, однако секретарь быстро уточнил мой возраст, имена моих родителей и опекуна, название места, где я воспитывалась, после чего вслух зачитали обвинение. В двух словах, все свелось к тому, что я соблазнила принца, пользуясь способностями дриады, чтобы женить его на себе.

«Риша, я тебе верю. Знаю, ты не делала того, в чем тебя обвиняют».

Что ж, этого вполне достаточно. Главное, Гордей не верит в эту чушь с соблазнением, а на остальных мне плевать.

— Княжна Елецкая, вы признаете себя виновной?

В абсолютной тишине я обвела взглядом присутствующих. Сколько их? Десять… Нет, одиннадцать мужчин, обремененных опытом и властью, всерьез судят влюбленную девушку? Ни за что не поверю. Они собрались, чтобы одобрить решение короля. А он… жалкий тиран… Да-да! Жалкий и несчастный! Потому что тот, кто счастлив, светел душой и добр сердцем.

Гордей слегка нахмурился, ожидая моего ответа.

«Я не подведу, любимый. Не знаю, как в итоге поступят со мной, но поступлю так, как хочет король. Потому что это облегчит жизнь тебе».

— Да, — произнесла я, вздернув подбородок.

И уставилась на короля, ожидая, что он рассмеется мне в лицо.

«Вот ты и попалась, дурочка!»

Король, не выдержав моего взгляда, отвернулся.

— Ожидайте за дверью, вас позовут.