Порочные цели - Мила Кейн

Я потерла руки, пытаясь согреть их, и покинула каток, все еще не приняв решения. По дороге заглянула в туалет, где вымыла руки горячей водой, хотя, пожалуй, «теплой» было бы более точным описанием, и уставилась на свое отражение в зеркале.

Взять его сумку было импульсивным поступком, и, честно говоря, я уже начинала об этом жалеть. Я не хотела создавать Маркусу проблемы, особенно такие, которые могли стереть с его лица естественную, легкомысленную улыбку. Если у него были другие проблемы, похоже, он не делился ими со мной. С какой стати? Я была для него всего лишь игрой.

А ты делишься своими проблемами?

Верно. Я не открывалась Маркусу больше, чем он мне. Было лицемерно расстраиваться из-за этого.

Но когда-то, не так давно, я отдала бы всё на свете за то, чтобы хотя бы один человек спросил, в порядке ли я. Заметил мою боль и страдания.

Я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться.

Ладно, пора домой.

Я беспокоилась о Маркусе, а теперь воочию убедилась, что с ним все в порядке. У меня не было повода оставаться.

Я вышла из туалета, толкнула стеклянные двери катка и застыла. Маркус стоял снаружи, с мокрыми от душа волосами, в привычных темных джинсах и черной футболке, а его хоккейная сумка лежала у ног. Он, должно быть, принял душ с рекордной скоростью. Это вызвало в моем сердце необъяснимое чувство.

Он прислонился к перилам у подножия лестницы и разговаривал с кем-то. С девушкой. Очень красивой девушкой.

В тот же момент я почувствовала себя глупо. Нелепо. Я подумала о том, чтобы вернуться на каток, пока они не увидели меня. Я могла бы спрятаться там, пока они не уйдут, и тогда мне не пришлось бы оправдываться за то, что я подкараулила своего студента на хоккейной тренировке, когда он не явился на занятие.

Но тут девушка подняла глаза и увидела меня, испортив весь план.

Она рассмеялась и что-то сказала Маркусу. Он повернулся и посмотрел на меня.

Ладно, спасать лицо поздно; придется идти напролом.

Я подняла подбородок и спустилась по лестнице. Девушка была потрясающей. Юная, блондинка, в самой обтягивающей спортивной форме, которую я когда-либо видела. Я не могла ее винить; будь у меня такое тело, я бы, наверное, тоже так одевалась. Почему бы и нет?

Тем не менее, я никогда не чувствовала себя старше и непригляднее, чем в этот момент. Мимо моих ног пролетела обертка, и я, не задумываясь, наклонилась и подобрала ее, сунув в карман, чтобы потом выбросить.

Ари, ты просто назойливая сучка, которая никогда не может пройти мимо.

— Профессор, вы любите хоккей? — спросила девушка, улыбаясь до ушей.

— Мне нужно было поговорить с тренером Уильямсом, — солгала я с легкостью.

— А, понятно. Это логично. А то я на секунду подумала, что Вы пришли посмотреть на тренировку, и такая… зачем?

Девушка рассмеялась, а я выдавила улыбку. Глаза Маркуса, казалось, прожигали дыру в моей щеке. Я не смела повернуться к нему.

— Извините, — сказала я и сделала шаг, чтобы пройти мимо них, но не преуспела.

Рука Маркуса обхватила мой локоть, полностью останавливая меня.

— Было приятно повидаться, Лана, но, как я сказал, у меня есть планы. Как обычно, — произнес он безразличным тоном.

Красивая девушка покраснела.

— Я Лара.

Маркус пожал плечами.

— Точно. Увидимся позже.

Он уставился на бедную девушку, пока та не подняла свою сумку, с любопытством взглянув на мою руку, все еще зажатую в руке Маркуса, и не ушла.

— Ты мог пойти со своей... подругой.

— Почему ты здесь? — перебил Маркус, его темные глаза впивались в мои.

Поняла, переходим сразу к сути.

— Ты не пришел на лекцию, — начала я.

— И что, ты выслеживаешь всех студентов, которые прогуливают, в свое личное время? Наверное, занятие не из легких.

Я сжала челюсти, и по щекам разлился жар. Боже, это было так неловко.

— Ладно. — Я встретила его требовательный взгляд. — Я волновалась, ясно? Ты выбежал из мотеля прошлой ночью с таким видом… будто кто-то умер. А потом не пришел на лекцию.

— Значит, ты волновалась, — с сомнением повторил Маркус. — За меня?

Я не знала, как реагировать на эмоции в его глазах, поэтому опустила взгляд и скрестила руки на груди, словно это могло защитить меня от уязвимости перед этим мужчиной.

— И все же именно ты держишь мое имущество в заложниках… довольно лицемерно.

— Я держу его только потому, что ты не соглашаешься на мои условия. Это же так просто – держаться от меня подальше от меня, и всё. Это легко.

Маркус впился в меня взглядом.

— Правда? — Он прочистил горло. — Пойдем. Я вижу, что ты чертовски замерзла, а сейчас время ужина. И сегодня ты ужинаешь со мной сегодня, именинница.

— Чувствую себя так, будто вернулась на место преступления, — пробормотала я.

Маркус толкнул двери «Кулака».

— Я же понимаю, что лучше не водить тебя в приличные места… где нас могут увидеть порядочные люди. — Он бросил на меня косой взгляд. — Раз уж я твой грязный маленький секрет.

— Маркус… — начала я, но замолчала, когда он отмахнулся.

— Расслабься, профессор. Я просто шучу. Разве ты не слышала? Это всё, на что я годен.

Он улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли веселья. С таким Маркусом я еще не сталкивалась. Этот был обижен, или встревожен, может, даже зол. Я знала его недостаточно, чтобы точно сказать, но что-то было не так. И дело точно было не только в сумке.

Я устроилась в кабинке, а Маркус скрылся на кухне, чтобы передать заказ повару. Мимо прошла официантка и остановилась возле меня.

— Вот так встреча! Полагаю, ты – Анна. Я Полли, а мой муж – Эрл, он работает в «Ночной сове».

— Я знаю Эрла! Он такой добрый, — с воодушевлением ответила я.

Полли кивнула.

— Точно. Все