На берегу - Лора Павлов

не бросила его ни в хорошие, ни в плохие времена. Они жили небогато, но в последние годы отец собрался и стал опорой семьи. Он всю жизнь проработал в боксерском зале, а потом стал его совладельцем. Ромео по сути вырос в зале, денег особо не было, и драки стали способом заработать немного на стороне. Со временем они с отцом сблизились через спорт, и он стал его тренером, когда Ромео решил выйти на профессиональный уровень.

Пару месяцев назад он выиграл важный бой против ветерана ринга и это принесло ему статус профи. С тех пор он не дрался. На том самом поединке отец рухнул на пол во время третьего раунда, и Ромео до сих пор не знал, вернется ли он когда-нибудь на ринг.

— Наверное, это было очень тяжело — видеть все это, — сказала Бринкли, разливая нам по стаканам холодный чай и выставляя на стол виноград, крекеры и сыр.

— Бывает. Жизнь такая штука. Сейчас я руковожу залом. Делаю все, чтобы просто свет в нем не отключили. Партнер отца, Рокко, уже за восемьдесят, так что в зале появляется нечасто.

Мы с ним почти подчистую смели все, что было на блюде.

— Похоже, у нас с тобой отличный аппетит, — сказал я, решив сменить тему, потому что все это нужно было еще переварить.

— Ага. Мама постоянно жалуется, что я слишком много ем. Но когда весь день в зале, волей-неволей наедаешь аппетит. Хотя тебе, думаю, это объяснять не надо.

— Слушай, а как насчет взять что-нибудь поесть и поехать ко мне? Там места побольше.

Бринкли улыбнулась, потянулась за стаканом.

— Да не нужно меня кормить, чувак.

— Успокойся. Просто еда. И ты проделал длинный путь. — Я провел рукой по лицу. — Я пока не готов взять это письмо. Так что сделай мне одолжение — поехали ко мне, переночуешь там, а моя девушка тебя еще немного погоняет. Поедим как следует, и, может быть, я все-таки прочитаю это сраное письмо.

Он усмехнулся:

— Без проблем.

— Ты любишь ребрышки? — спросила она. — У моего брата ресторан в городе, можем заехать, взять ужин.

— Звучит отлично, — сказал он, полез за кошельком. Ему явно было важно показать, что он ничего не просит.

Она подняла руку:

— Не нужно. За счет заведения. Прелесть в том, когда у тебя брат — владелец лучшего ресторана в городе.

Он кашлянул, заметно неловко себя чувствуя, но кивнул.

Я дал Ромео адрес, и он пообещал подъехать к нам домой через полчаса. Сказал, что нужно заправиться. И какая-то часть меня всё ещё сомневалась — не уедет ли он просто в никуда, не оборачиваясь.

Я подъехал к Рейнольдс и настоял, что сам пойду забрать еду — хотел, чтобы Бренди все пробила по чеку. Хью не обязан оплачивать мои заказы.

Похоже, у меня с этим новым братом действительно было кое-что общее.

Хью сегодня в ресторане не было, так что я мог провернуть все по-тихому.

Когда я вернулся в машину, Бринкли как раз договаривала с кем-то по телефону. Закончив звонок, она повернулась ко мне:

— Если вдруг захочешь поговорить об этом, я рядом, — сказала она.

Я рассмеялся в голос:

— Ты только что звонила своей маме-терапевту, чтобы спросить, как со мной об этом говорить?

— Ну, ты же знаешь, что я предпочитаю просто выспрашивать из тебя все напрямую. Но мама сказала, что нужно «открыть пространство для общения», а дальше — дать тебе двигаться в своем темпе. Это все слишком много, капитан. Но, должна сказать, у него точно такая же хмурая, закрытая натура, как у тебя. Наверное, у вас это в генах, — сказала Бринкли, поджав губы.

— Это ты сейчас комплиментом назвала?

— Если любишь мрачных и замкнутых — то да. Я, между прочим, фанат. — Она усмехнулась. — А если серьезно, тебе тяжело было услышать, что отец умер?

— Думаю, если бы я когда-то собирался его искать — да, это бы ударило по мне сильнее. Но я уже давно смирился с тем, что у меня нет отца. Не буду врать — слышать, что у меня есть брат и сестра, которых я никогда не знал, тяжело.

— Может, так и должно было случиться. Уже после его смерти, — сказала она, пока я парковался в гараже. Байка перед домом не было. — Думаешь, он вообще приедет?

— Понятия не имею. Но он приехал сюда, чтобы отдать мне письмо. И кажется, он из тех, кто доводит начатое до конца. Плюс, за последние пару часов обстановка у нас стала попроще. Думаю, приедет.

— Мне тоже так кажется.

— И у него реально талант. Профессиональный боксер в таком возрасте.

— У твоего отца, похоже, были неплохие спортивные гены. Два сына и оба профессиональные спортсмены. Один из них вообще величайший всех времен, — сказала она, и я фыркнул, вылезая из машины и обходя её, чтобы открыть ей дверь, не забыв прихватить еду.

— Увидеть, как твой отец падает на ринг прямо перед тобой… Это ведь неизбежно оставляет след, да?

— Представляю, насколько это травматично, — кивнула она.

Мы оба обернулись, когда услышали грохот двигателя. Он подъехал по подъездной дорожке, заглушил байк, снял шлем и поставил его на сиденье. Перекинув рюкзак через плечо, пошёл к нам.

— Это твой дом? — спросил он, следуя за нами внутрь.

— Нет. Дом моего агента.

Мы поужинали, и атмосфера за столом была уже куда легче. Бринкли открыла бутылку вина и налила нам по бокалу. Напряжение чуть отпустило. У Ромео несколько раз зазвонил телефон, он посмотрел на экран, потом перевел взгляд на меня.

— Это Тиа. Хочет поздороваться по видеосвязи. Ты не против? Если я не отвечу, она не отстанет.

Я отбросил косточку от последних ребрышек, взял салфетку и кивнул. Бринкли тут же метнула в меня взгляд — знакомый, многозначительный. Мы в последнее время часто понимали друг друга без слов. Это был тот самый взгляд.

Будь паинькой, придурок.

— Да, отвечай уже, — усмехнулся я.

Он поднес телефон к лицу:

— Господи, Тиа, ты неугомонная.

— Ты же написал, что нашел его. Ну и какой он?

— Сложно за глаза говорить гадости, когда он сидит прямо тут и слушает. Но вот его девушка — просто огонь. — Он подмигнул Бринкли, а я закатил глаза.

Как я и говорил — парень клевый.

— Ну, расскажи мне про него и его девушку, — полушепотом закричала Тиа, будто мы ее не слышим. Я расхохотался.

— А почему бы тебе не посмотреть самой, — сказал Ромео и перевернул камеру, направив ее на нас с Бринкли. — Это Линкольн. Немного мудак, но