В это время завтра - Тесса Бейли

было узнать, как долго она смотрела на воду, кружащуюся в сливе душа, но вода была уже ледяной, когда две сильные, знакомые руки проскользнули под ее обмякшим телом, поднимая Роксану из ванны.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

 

Дыши.

Не спали, черт возьми, это место дотла.

Он повторял эту команду самому себе с момента посадки на частный самолет из Москвы, опасаясь, что может нечаянно превратить лайнер в огненный ад. Страх за свою пару держал его в заложниках, а он до сих пор не научился контролировать свои новые способности. Они начали проявляться, когда он нашел ее, окровавленную и избитую, на московской улице. Обжигающее пламя пробежало по его венам, распространяясь по каналам, словно спичка, брошенная на дорожку из керосина.

И с тех пор он пытался утихомирить этот пожар внутри себя.

Найти Роксану свернувшейся в клубок в ванной, с кожей мертвенно-бледного цвета — это совсем не помогало сдержать расплавленный жар внутри; он лишь усиливался, становясь опасным.

Элиас ворвался в спальню, держа на руках промокшую Роксану, и сердце, которое она пробудила, мучительно колотилось в его груди. Черт возьми, она слишком рано попыталась преодолеть свои травмы. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он нашел ее в синяках и без сознания. Битва с феями и перелет обратно в Штаты, должно быть, сильно ее измотали. Она могла быть свирепой и сильной, но все еще оставалась человеком, и этот факт никогда не был так очевиден, как сейчас.

— Я никогда не должен был позволять тебе уходить, — прошептал он с надрывом. — Я никогда не должен был выпускать тебя из виду.

Господи, он был одержим ее безопасностью еще до того, как испил ее крови. Но теперь… это грызущее чувство отчаяния терзало его. Оно кричало из самой глубокой бездны его души, требуя, чтобы она была в безопасности и счастлива. И он начинал подозревать, что непрекращающийся жар внутри него присутствовал с того самого момента, как он встретил Роксану. Ждал своего часа. Неужели он все это время осознавал это требовательное притяжение между ними?

Пара, моя пара, моя пара.

Он ненавидел себя за то, что жаждал ее тела и крови, пока она страдала у него на руках. Но ее близость заставляла его горло сжиматься, делала его жажду срочной, болезненной. Экстремальной. Но его забота о ней намного перевешивала его собственный дискомфорт. Он будет жить с этим сколько угодно. Вечно, если потребуется.

Элиас издал хриплый звук и обернулся вокруг своей оси. Что с ним не так? Он знал, как ухаживать за ней, но сама возможность того, что он может позаботиться о ней недостаточно хорошо, потрясала его до глубины души.

— Мне не очень хорошо, вампир, — прошептала Роксана ему в шею — и он чуть не сорвался, черт возьми, прямо там. Почти вспыхнул пламенем и сжег всю вампирскую цитадель дотла.

— Я знаю, детка. Я знаю, — выдавил он с трудом, садясь на край кровати так, чтобы Роксана лежала вдоль его колен. Его руки казались неуклюжими, когда он расстегивал молнию на ее кожаном платье. — Мы еще обсудим тот факт, что ты летела на коммерческом рейсе в этом наряде.

— Nyet, — ее голова бессильно упала ему на плечо. — Мы не будем.

Заставляй ее говорить. Ему нужно было, чтобы она оставалась в сознании — не только ради ее здоровья, но и ради его собственного рассудка. — Не знаю, заметила ли ты, но я теперь поджигаю вещи. Это платье — следующее в списке.

— Должна признать, штука с огнем довольно крутая… — Она осеклась, тяжело дыша, ее левая рука сжалась на воротнике его рубашки. — О Боже, о Боже, как больно.

Беспомощность и тревога захлестнули Элиаса, лампочки в комнате затрещали, а его страдальческий рев прорезал шум. — Что, черт возьми, происходит, Роксана? Ты ела?.. — Понимание поразило его, натягивая каждое сухожилие в его теле и добавляя финальный штрих в варево его собственничества. Может ли это быть?..

Вампиры и люди редко становились парами, но в редких случаях, когда это происходило, один мог чувствовать боль другого. Джонас и Джинни прошли через это, и теперь Элиас мог понять всю агонию осознания того, что твоя женщина страдает из-за тебя. Его собственная мука проистекала из жажды крови Роксаны и отказывалась утихать. Она впивалась в его кости, в мозг, в яремную вену. То, что она могла испытывать что-то подобное, было неприемлемо. Это было преступление.

— Ты страдаешь не от своих травм. Это другое. Ты моя пара, а я — твой.

Слабое фырканье. — Мечтай.

— Господи, я не могу вынести мысли о том, что ты чувствуешь хоть каплю этого голода. — Ему наконец удалось снять облегающее платье, и он быстро сбросил свою рубашку, молясь, чтобы его чертовски низкая температура тела хоть немного согрела ее. Недостаточно. Даже покачивая ее на руках, он искал глазами одеяло. — Прости меня. Прости.

Между ее бровей залегла глубокая складка. — Ты тоже это чувствуешь?

— Даже не вздумай беспокоиться обо мне.

— Может, я просто убью тебя, и боль пройдет, — выдохнула она.

— Я уже думал об этом, — честно сказал он, поворачиваясь и срывая с кровати одеяло, укутывая их обоих. — Но тогда я больше не буду жив, чтобы защитить тебя.

Тревога, вспыхнувшая в ее выражении лица, подсказала Элиасу, что она лишь шутила — а его ответ был слишком показательным. Но новая волна боли отвлекла ее, заставив выгнуться дугой и задрожать. Он не мог вынести ни секунды этой агонии.

С ее обнаженным телом, прижатым к его, окруженные облаком постельного белья, он уложил ее на матрас, будучи не в силах перестать целовать ее плечи, щеки, лоб — этот контакт успокаивал часть его беспокойства. — Не знаю, могу ли я сделать это, когда ты такая слабая, — хрипло сказал он. — Это кажется неправильным.

Рука Роксаны поднялась, ладонь легла на затылок, и она потянула его вниз, наклонив голову в сторону и открывая шею. — Может, я не хочу, чтобы ты умирал прямо сейчас, вампир, — прошептала она, не глядя на него. — Не вздумай возомнить о себе лишнего.

Так близко к ее трепещущему пульсу, клыки Элиаса опустились с удвоенной силой. Только она поддерживала его жизнь. Делала его существование возможным. И он вложил всю унцию своего обожания в этот укус, один раз, дважды откинув ее волосы,