Список желаний - Хелен Харпер

Джеймса Бонда, — ответила она, — почему бы этому, чёрт возьми, не быть достаточно хорошим для меня? — она пристально посмотрела на него. — Я не всегда была заперта в этом дряхлом теле, знаешь ли.

Он поднял руки, словно опасаясь, что Роуз собирается его убить.

— Забудь, что я спрашивал.

Роуз тяжело вздохнула.

— Проблема с правительствами в том, — сказала она, — что они приходят и уходят. Отношение меняется. Меняются и намерения. Я совершила несколько хороших поступков. В те дни Россия была серьёзной проблемой, как и ИРА. (Ирландская Республиканская Армия, — прим) В Германии царил хаос, и о том, что замышляли американцы, едва ли стоит задумываться, — она слегка передёрнулась. — Война была ещё свежа в памяти многих, и враги были со всех сторон. Позже враги изменились, но они по-прежнему угрожали нам. Они угрожали нашей стране. Поэтому, когда это было сочтено целесообразным, я заботилась о некоторых из них. Я и такие, как я.

Её взгляд стал жёстким, на мгновение выдав её внутреннюю сущность. В тот момент я без проблем поверила в то, что она ассасин.

— Некоторые из этих людей сделали — или могли бы сделать — очень неприятные вещи для этой зелёной и славной страны. Я искренне верю, что то, что случилось с большинством из них, было оправданным, — она приподняла бровь. — Знаешь, жизнь — это не только пыльца фей, магия, и блестящие желания.

Я действительно знала. Я облизнула губы, опасаясь откровений, которые могла предложить Роуз.

— Так что же изменилось? Что-то изменилось, иначе вы не оказались бы в том положении, в котором вы сейчас, — мне отчаянно хотелось спросить о Софии Твист, но я не хотела форсировать события или вкладывать слова в уста Роуз.

Её взгляд был устремлён куда-то вдаль.

— Я не имела права знать причины, стоящие за отданными мне приказами. Мне было приказано… позаботиться о ком-то, и я сделала, как мне было сказано. Часто было нетрудно понять, почему определённые люди привлекали к себе внимание правительства — об этом говорило то, в каких кругах они вращались. Или их действия. И, в зависимости от обстоятельств, их предсмертные заявления также многое говорили. Но я никогда не должна была знать, по правде говоря. Обычно, — размышляла она, — мне было всё равно. Я доверяла своему правительству.

Уголки её губ опустились.

— Большую часть своего времени я проводила, работая на почте. Это была хорошая история для прикрытия. Других моих… заказов становилось всё меньше. Мне казалось, что работа иссякла, — она пожала костлявыми плечами. — Но я не становилась моложе и была гораздо менее эффективной, чем раньше. Я была на грани выхода на пенсию. Я практически перестала быть полезной, — она сделала паузу. — Затем я получила приказ, который изменил все.

Можно было бы услышать, как упала булавка. Даже Тыква перестал пыхтеть и смотрел на Роуз. Я поёрзала на стуле, невольно заставив его скрипнуть. Винсент бросил на меня сердитый взгляд, и я перестала ёрзать, стараясь держаться как можно спокойнее.

Роуз продолжила.

— Мне дали имя, — сказала она. — И место. Очень людное место. Это было необычно, но не уникально. Только позже, когда всё дерьмо выплеснулось наружу, я поняла, что не должна была сбежать после выполнения работы. Предполагалось, что меня поймают с поличным и отправят в тюрьму. То, что я унесла ноги, было чудом, — её голос затих, а взгляд был рассеянным, когда она вспоминала. Судя по тому, как она держалась, она явно всё ещё была в ярости из-за этого. Я её не винила.

— Продолжайте, — мягко произнесла я.

Роуз вздохнула.

— В Королевском Альберт-холле во время представления «Лебединого озера» я сбросила с балкона молодого, подающего надежды политика. Её звали София Твист, и она не сделала ничего плохого, за исключением того, что сунула нос в дела одного из своих не слишком благонравных коллег. У неё был роман с ним, и она узнала о нём больше, чем он хотел кому-либо сообщать. Так что, — добавила она как ни в чём не бывало, — он использовал меня, чтобы оборвать её жизнь.

Её пальцы переплелись.

— Единственная причина, по которой мне удалось сбежать, заключалась в том, что я не хотела, чтобы кто-то ещё пострадал. Я подождала, пока она встанет и пойдёт к выходу, чтобы сходить в туалет, и только потом стала действовать. Это означало, что я была близка к выходу. Как только она упала с балкона и я увидела, что мужчины направляются ко мне, я поняла, что случилось и что произойдёт, если я останусь там. Я убралась оттуда как можно быстрее. Если бы они не задержали меня, они не смогли бы обвинить меня публично.

У меня было такое чувство, что я попала на страницы шпионского романа. Всё это едва казалось правдоподобным, и всё же я могла в это поверить. Я действительно в это поверила.

— Вас засняли на камеру.

Роуз бросила на меня заинтересованный взгляд.

— Правда? Я видела запись. Было неясно, сбросил ли кто-то Софию с балкона.

Я покачала головой.

— Я имею в виду, за пределами театра. Там есть запись репортера Би-би-си, который объясняет, что с ней случилось, а вы на заднем плане. Вы появляетесь там всего на секунду, но вы определённо там засветились.

Роуз немного помолчала.

— Что ж, — сказала она наконец, — вот и всё. Интересно, есть ли у Моргана Фергюсона этот клип. Если он опубликует эту историю, это добавит правдоподобности. Я надеюсь, что он это сделает. Эдвелл заслуживает того, чтобы его посадили.

— За этим заказом стоял Арт Эдвелл?

Роуз кивнула.

— Мой отдел был неофициальным, но этот заказ был ещё более неофициальным. Нигде не осталось никаких следов, по крайней мере, формальных. Сначала мой начальник решил, что я взбунтовалась, но у нас с ним были хорошие отношения. Я убедила его, что просто выполняла приказ.

Она слабо улыбнулась.

— Конечно, помогло то, что у меня были свои доказательства. Я познакомилась с Эдвеллом за неделю до этого и тайно записала, как он заказывал это убийство. За эти годы я многому научилась — я не была полной идиоткой. Независимо от того, что это был за заказ, я всегда следила, чтобы у меня была подстраховка.

Я уставилась на неё.

— Но если у вас были доказательства того, что он отдал приказ, как Эдвеллу это сошло с рук?

— Мне заплатили, — резко сказала она. — Было сочтено невыгодным для страны, чтобы член парламента был уличён в том, что нанял одобренного правительством ассасина для убийства коллеги. Это замяли. Эдвеллу было велено скрыться в темноте, как и мне.

Хотя