Список желаний - Хелен Харпер

Я откинула назад волосы и вздохнула. Да, я знала. В глубине души, во всяком случае.

Винсент перевёл взгляд с меня на Роуз и обратно.

— Что? Чего она хочет?

Внезапно снаружи конференц-зала послышался гул голосов. Я нахмурилась, посмотрела на часы, и внутри у меня все сжалось.

— Послушайте, — сказала я, — у меня есть другие дела, с которыми я должна разобраться сегодня вечером. Я была бы признательна, если бы никто не узнал, что я привела вас сюда. Вы уже знаете, что это здание защищено магией. Здесь вы пока будете в безопасности, — я помассировала шею. — Я не могу оправдать убийство другого живого существа, — сказала я Роуз, — независимо от того, что они сделали, чтобы заслужить это.

— Не твоё дело вмешиваться, — парировала она. — Ты моя крёстная фея. Ты должна быть на моей стороне. И вообще, ты не обязана помогать мне убивать Арта Эдвелла — тебе нужно только убедиться, что ты не встанешь у меня на пути, когда я это сделаю.

Я не знала, смогу ли согласиться на это. Я вздохнула.

— Послушайте, — сказала я, — вы оба можете пока остаться здесь и воздержаться от любых попыток убийства в ближайшие несколько часов? Винсент?

— Я не хочу оставаться с ней наедине, — сказал он.

— Ты взрослый мужчина, — напомнила я, — а она маленькая старушка.

Роуз ощетинилась от моих слов, но, к счастью, промолчала. Мы все знали, что она, вероятно, могла бы сделать и с Винсентом, и со мной, если бы захотела.

— Хорошо, — наконец сказал Винсент. — Я останусь.

Роуз засипела, и этот хриплый звук заставил нас всех подпрыгнуть. Её рука на мгновение взметнулась к груди, прежде чем она снова опустила её.

— До рассвета, — объявила она чересчур громко. — Не больше. Моё время на исходе.

Я не знала, куда отвести взгляд.

— Спасибо, — тихо сказала я. — Располагайтесь поудобнее, а я вернусь, как только смогу.

Глава 21

Я вышла из конференц-зала, чувствуя лёгкую слабость. Было ли это из-за полученных травм или из-за откровений Роуз, я не могла сказать. В любом случае, я была настолько погружена в себя, что чуть не выпрыгнула из собственной шкуры, когда из полумрака офиса раздался голос.

— Кто там? — Джаспер шагнул вперёд, пока не оказался в лунном свете, просачивающемся из ближайшего окна. Это придавало его коже иномирный блеск. С другой стороны, он был иномирным. Мы все были такими. — Кто в той комнате?

Я облизнула губы.

— Никто, — ответила я.

Он пристально посмотрел на меня.

— Саффрон, — он произнёс моё имя так, словно это была ласка. Затем его голос изменился. — Не принимай меня за дурака.

Я пригладила блузку и глубоко вздохнула.

— Ладно, — сказала я. — Я оставила там… своих друзей.

Джаспер тут же двинулся вперёд. Я преградила ему путь.

— Послушай, — сказала я, — я знаю, что ты здесь для проведения аудита. Я знаю, что твоя работа заключается в том, чтобы расследовать наши действия. Но если мы действительно друзья, ты можешь оставить это без внимания? У тебя нет причин заходить в ту комнату. Для всех будет лучше, если ты этого не сделаешь. В этом нет ничего предосудительного, я тебе это обещаю, и это временно. К утру они исчезнут. Давай сосредоточимся на том, что произойдёт в ближайшее время. То, что творится в той комнате, тебя не касается.

Я сцепила руки. «Пожалуйста, Джаспер, — молча взмолилась я. — Оставь это». Я могла справиться только с одной головной болью за раз.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Хорошо, — сказал он наконец, и мои плечи с облегчением опустились. — Может, и к лучшему, что я не знаю.

— То, чего ты не знаешь, не может причинить тебе вреда, — прощебетала я, прежде чем смогла себя остановить. Затем я вздрогнула. Это было уже лишним.

Его взгляд скользнул по мне.

— Если ты так говоришь, — он скрестил руки на груди. — Ты в ещё худшем состоянии, чем была несколько часов назад. Если ты не хочешь рассказать мне, что происходит, то, по крайней мере, достань свою волшебную палочку и приведи себя в порядок. Ты выглядишь полумёртвой.

Эм…

Джаспер прищёлкнул языком.

— Что?

Я скривилась.

— Я вроде как потеряла свою волшебную палочку.

— Ты… потеряла её? — в его голосе звучало недоверие.

— Эм, да. Я положила её куда-то и теперь не могу найти.

Он тяжело вздохнул.

— Саффрон, мы собираемся взломать дверь предполагаемого убежища троллей, а у тебя нет с собой волшебной палочки для магической поддержки? Тролли могут колдовать без использования инструментов. Я тоже могу. У тебя нет такой роскоши.

— Это был несчастный случай, — тихо сказала я. — И спасибо тебе за то, что указал на другие мои недостатки. Если бы ты этого не сказал, я бы никогда не поняла, что моя палочка так важна.

Он фыркнул.

— Не надо сарказма. Это ты её потеряла, — он покачал головой и отвернулся. — Билли!

Я опешила. Что он здесь делал?

Дверь во временный кабинет Джаспера открылась, и оттуда выглянуло лицо Билли.

— Да? Что я могу сделать? — он заметил меня и улыбнулся с явным облегчением. — Я рад, что ты вернулась, Саффрон. Я сделал, как ты просила, и несколько раз прошёл мимо того здания. Там определённо есть магия. Мужчина, которого видела Анджела, должен быть троллем. Другого объяснения практически нет.

Я выдохнула. Возможно, удача повернулась ко мне лицом. Затем я посмотрела мимо своей подруги и заметила знакомые фигуры Анджелы, Алисии и Далилы, которые тоже стояли там. Так вот чьи разговоры я слышала. Хотя это не объясняло, что они здесь делали.

— Почему вы все здесь собрались? — спросила я.

Алисия протиснулась мимо Билли и вскинула голову.

— Мы — часть оперативной группы. Ты не можешь просто отодвинуть нас в сторону, когда пришло время действовать, Саффрон. Может, мы и не пойдём с вами в здание, но мы вам понадобимся для прикрытия, если что-то пойдёт не так. И если там есть тролли, как считают Билли и Анджела… — её голос затих, и она пожала плечами. — В любом случае, ты, может, и лидер, но ты не наш босс.

Никогда ещё не было сказано более правдивого слова.

Анджела нахмурилась и пристально посмотрела на меня.

— Что с тобой не так? — спросила она. — Ты дерьмово выглядишь.

— Это невежливо, — запротестовала Далила. Затем она моргнула, глядя на меня. — На самом деле, ты неважно выглядишь, Саффрон. Может, тебе стоит воздержаться от участия.

Джаспер провёл рукой по волосам.

— Билли, ты можешь найти замену волшебной палочке Саффрон?

Билли вздрогнул и