Спор на любовь - Рия Адри

— Арина, он бросил тебя. Сама видишь. Всегда будет выбирать свою башню.

Я медленно выдохнула.

Слова били не туда, куда хотели.

Демьян действительно выбрал свою башню. Но чтобы открыть нам путь. И предупредил заранее, что его голосу нельзя верить.

Подделка знала интонации.

Не знала поступка.

Вот это и было ниткой.

— Марьяна, — сказала я тихо. — Запиши: поддельный голос использует эмоциональное давление, но не владеет последним реальным обменом фраз.

— Арина, ты сейчас анализируешь соблазняющую тьму?

— Да.

Несколько мгновений никто не спешил продолжать. Я использовала эту короткую паузу, чтобы собрать мысли и не дать раздражению выйти в голос.

— Я восхищаюсь и хочу домой.

— Потом.

Журнал в её руках вдруг раскрылся.

Страницы зашелестели так резко, что Марьяна едва удержала обложку. На чистом листе проступили строки:

Башня Ворона: внешний замок активирован. Носитель рода внутри. Чужая печать на южном крыле.

Я подошла ближе.

— Демьян дошёл.

— Да, — сказал Торн. — Но чужая печать блокирует выход в нашу сторону.

На странице появилась новая строка.

Почерк Демьяна.

Резкий.

Знакомый.

Не входи. Дверь ест ведьминский контур.

В груди стало тесно.

Настоящий.

Марьяна тоже поняла. Её пальцы ослабли на моей руке.

— Он пишет.

— Да.

Я взяла перо и быстро вывела под его строкой:

Что нужно?

Ответ пришёл не сразу.

Эти несколько секунд оказались длиннее многих разговоров.

Потом:

Твой контур по краю. Без шага внутрь. Я удержу дверь изнутри.

Ректор резко сказал:

— Рискованно.

— Всё сегодня рискованно, — ответила я.

— Если дверь действительно ест ведьминский контур, ты можешь потерять часть силы.

Я заметила край стола, ровно сложенные бумаги, тонкую линию печати у стены. Порядок вокруг только сильнее подчёркивал, насколько беспорядочной стала ситуация.

— Если не откроем, архив уйдёт в нижний контур.

Торн сказал:

— Есть способ снизить риск. Нужны две ведьминские нити: ваша и Рутской. Вельская чертит границу, Рутская закрепляет правду сообщения. Тогда дверь не сможет подменить голос.

Марьяна побледнела, но сразу кивнула.

— Я сделаю.

— У тебя после печати Тарских мало сил, — сказала я.

— У тебя тоже. Будем неприятно симметричны.

Я хотела возразить.

Не успела.

В старом ходе вспыхнул тёмно-синий свет, и оттуда донёсся уже другой звук. Не голос. Удар. Сухой, тяжёлый, будто кто-то бил штормом по камню изнутри.

Демьян работал.

Один.

В своей башне, которую кто-то успел использовать против меня, против него и против моей группы.

— Начинаем, — сказал ректор.

Я опустилась на одно колено у порога старого хода, строго за линией. Марьяна встала рядом и положила ладонь мне на плечо. Её магия была тёплой, янтарной, живой. Она дрожала, но держалась.

— Если я начну идти, останови, — сказала я.

— Руками или словами?

— Сначала словами.

Марьяна посмотрела на меня так выразительно, что её взгляд можно было вносить в протокол отдельной строкой. Я ответила ей коротким движением пальцев: спокойно.

— А потом?

— Как получится.

Она кивнула.

— Я поняла. Если что, буду очень невоспитанной.

— Разрешаю.

Я вытянула серебряную нить по краю порога.

Старый ход тут же ожил. Тьма внутри зашевелилась, потянулась к пальцам. Не грубо. Ласково. Это было мерзко. Хотелось отдёрнуть руку, но я удержала линию. Граница — значит граница. Нить легла на камень, обвела знак Воронов, скользнула по печати Тарских и остановилась у чёрного шва.

Дверь действительно ела магию.

Она не кусала. Просто втягивала край серебра в себя, как сухая земля воду. Ещё минута — и она начнёт тянуть из меня.

— Арина, — сказала Марьяна. — Дыши.

— Дышу.

— Ты опять врёшь.

Старый ход за спиной глухо дрогнул. От этого звука захотелось отступить, но я осталась на месте.

— Дышу плохо.

— Уже лучше.

Я выпустила вторую нить, тоньше.

Марьяна наложила янтарный контур правды. На камне проступила запись Демьяна:

Я удержу дверь изнутри.

Под ней появилась тёмная подделка:

Сама иди ко мне.

Я увидела различие сразу.

Настоящая строка была резкой, короткой, без украшения. Подделка — мягче, тянущая, соблазняющая. Демьян мог быть жестоким, давящим, грубым. Но он не стал бы сейчас ласково заманивать, когда сам предупредил не входить.

Я зацепила настоящую строку серебром.

— Держу.

Из коридора ударил шторм.

С той стороны Демьян вложил магию в замок, и весь проход вспыхнул тёмно-синим. Печать Тарских взвизгнула. Я услышала женский голос — далекий, злой.

— Вельская, не смей.

Госпожа Тарская.

— Смею, — сказала я.

Серебро ударило в край двери.

Марьяна добавила янтарь.

Ректор — бело-синий щит.

Торн — регистр.

Дверь старого хода раскрылась не полностью. Только щелью. Но этого хватило, чтобы воздух архива вырвался наружу, а нижний контур потерял опору.

Звук вернулся окончательно.

Где-то далеко раздался мужской рык.

Демьян.

Потом он появился в проходе.

Не вошёл.

Остановился с той стороны щели, за границей.

На правой щеке тонкая царапина. Рукав разорван, на предплечье чёрные ожоги от печати Тарских. В глазах — шторм. Настоящий, тёмный, злой. За его спиной виднелась та самая комната башни: стол с картами, чёрные шкафы, окно с грозой.

— Уходите, — сказал он. — Сейчас.

Ректор первым провёл Торна. Потом Марьяну. Я должна была выйти следом, но у порога старый ход дёрнул мою метку.

Строка на запястье вспыхнула:

Добровольный проход в башню Ворона возможен. Третий пункт ожидает завершения.

Я остановилась.

Демьян увидел.

— Не смотри на строку.

— Уже посмотрела.

— Назад.

Взгляд Демьяна задержался на моём лице. Я выдержала его, хотя запястье под перчаткой отозвалось неприятным теплом.

— Я иду не в вашу башню, а из архива.

— Система считает иначе.

— Значит, перепишем.

Он не двинулся ближе. Только воздух между нами стал холоднее, плотнее, как перед грозовым ударом.

— Нет времени.

— Есть одно слово.

Он понял.

И замолчал.

Я подняла руку и произнесла:

— Я покидаю архив через старый ход под угрозой нижнего контура. Я не вхожу в башню Ворона добровольно, не признаю третий пункт пари и не принимаю приглашение старшего маршрута.

Дверь ударила болью по запястью.

Колени дрогнули.

Демьян вытянул руку, но остановил себя у границы.

— Арина.

— Не трогайте.

— Ты сейчас упадёшь.

Взгляд Демьяна задержался на моём лице. Я выдержала его, хотя запястье под перчаткой отозвалось неприятным теплом.

— Тогда ловите после порога.

Он выругался.

Но отступил на шаг, освобождая выход.

Я перешагнула линию.

Не в его